김성훈 경호차장의 선언: 대통령 안전이 곧 경호관의 명예

2025년 3월 20일, 김성훈 대통령실 경호차장은 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문에 출석하며 취재진 앞에 섰다. 그는 단호한 목소리로 "경호관에게 최고의 명예는 대통령의 안전을 위해 목숨을 바치는 것"이라고 말했다. 이 발언은 단순한 직업적 소신을 넘어, 그가 처한 상황과 경호 업무에 대한 깊은 철학을 드러낸다. 당시 그는 윤석열 대통령의 체포를 막기 위해 경호처 직원들을 지휘한 혐의로 수사 중이었다. 그의 말은 경호관으로서의 임무와 책임감이 무엇인지 다시금 생각하게 만드는 계기가 된다.

김성훈 차장은 이날 법원 앞에서 "법에 따라 임무를 수행했다"며 자신의 행동에 대한 정당성을 강조했다. 이는 그가 경호 업무를 단순한 직무가 아닌, 국가와 대통령을 지키는 사명으로 여겼음을 보여준다. 그의 발언은 최근 정치적 혼란 속에서 경호처의 역할과 한계에 대한 논란을 불러일으켰고, 국민들 사이에서도 다양한 반응을 낳았다. 과연 그의 말이 현실에서 어떤 의미를 가지는지, 그 배경을 들여다본다.

대통령 경호는 단순히 물리적 보호를 넘어선다. 경호관들은 훈련 과정에서부터 대통령의 안전을 최우선으로 삼아야 한다는 가치를 반복적으로 주입받는다. 김성훈 차장의 발언은 이러한 교육과 훈련의 결과물로 보인다. 그는 "처벌이 두려워 임무를 소홀히 한다면 경호처의 존재 이유가 없다"고 덧붙이며, 경호관으로서의 신념을 분명히 했다. 이는 경호 업무가 법적 경계와 윤리적 딜레마 사이에서 끊임없이 균형을 맞춰야 하는 직업임을 시사한다.

대한민국 대통령 경호처는 1948년 정부 수립 이후부터 시작된 오랜 역사를 지닌다. 이 조직은 대통령과 그 가족의 안전을 책임지며, 국가 안보의 핵심 역할을 수행한다. 김성훈 차장은 이러한 전통 속에서 경호관의 명예를 '희생'과 연결 지었다. 그의 말은 경호 업무가 개인의 안위를 초월한 헌신을 요구한다는 점을 강조한다. 이는 군인이나 소방관 같은 공공 안전 직업군과도 맥락을 같이한다. 그러나 대통령 경호의 경우, 그 대상이 국가 원수라는 점에서 더욱 특별한 무게를 지닌다.

김성훈 차장의 발언은 단순히 개인적 신념의 표출로 끝나지 않는다. 그는 2025년 3월 초, 윤석열 대통령에 대한 체포 시도가 있었던 상황에서 경호처를 이끌며 적극적으로 대응했다. 당시 공수처(고위공직자범죄수사처)는 대통령을 둘러싼 여러 의혹을 조사 중이었고, 이 과정에서 경호처와 충돌이 발생했다. 김 차장은 경호 직원들에게 대통령 관저로의 접근을 차단하도록 지시한 것으로 알려졌다. 이 행동은 법적으로 논란이 되고 있으며, 직권남용 및 공무집행방해 혐의로 이어졌다.

이 사건은 대한민국 정치史에서 전례 없는 갈등을 보여준다. 현직 대통령에 대한 수사와 체포 시도는 헌정 사상 처음 있는 일이다. 김성훈 차장은 이러한 혼란 속에서 경호관으로서의 역할을 충실히 수행했다고 주장한다. 그러나 일각에서는 그의 행동이 법치주의를 훼손했다는 비판을 제기한다. 대통령의 안전을 지키는 것이 경호관의 임무라는 점은 분명하지만, 그 과정에서 법적 경계를 넘었다면 이는 또 다른 문제를 낳는다. 그의 발언은 이런 논란 속에서 더욱 주목받고 있다.

김성훈 차장의 발언에 대해 국민들의 반응은 엇갈린다. 일부는 그의 헌신과 충성심에 감동하며 지지를 보낸다. 특히 대통령을 지지하는 이들은 그의 행동을 '국가를 위한 결단'으로 해석한다. 반면, 다른 이들은 "대통령만 중하고 국민은 안 보이냐"는 비판을 내놓는다. 경호처가 대통령 개인을 지키는 데만 집중한다면, 국민 전체를 위한 국가 안보와는 괴리가 생길 수 있다는 우려다.

이러한 갈등은 경호처의 역할에 대한 근본적인 질문을 던진다. 경호관은 누구를 위해 존재하는가? 대통령의 안전은 국가 안정과 직결되지만, 그 과정에서 법적 절차나 국민의 신뢰를 잃는다면 더 큰 혼란이 초래될 수 있다. 김 차장의 발언은 이러한 딜레마를 상징적으로 보여준다. 그는 경호관으로서의 명예를 대통령과의 관계에서 찾지만, 국민 다수는 그 명예가 더 넓은 맥락에서 이해되기를 바란다.

김성훈 차장의 말이 허언이 아님을 보여주는 사례는 역사 속에 존재한다. 1979년 10월 26일, 박정희 대통령이 김재규 중앙정보부장에 의해 암살된 사건이 대표적이다. 당시 경호원들은 총격 속에서 대통령을 지키려 했으나 실패했다. 이 사건은 경호 업무의 어려움과 한계를 적나라하게 드러냈다. 이후 경호처는 시스템을 강화하며 재발 방지에 힘써왔다.

또 다른 예로, 1994년 김영삼 대통령 시절, 경호원들이 북한의 위협 속에서 목숨을 걸고 임무를 수행한 기록도 있다. 이들은 테러 위협을 감지하고 대통령의 일정을 조정하며 위험을 막아냈다. 이러한 사례들은 경호관이 실제로 목숨을 바칠 각오로 임무에 임한다는 김 차장의 발언을 뒷받침한다. 그러나 현대 사회에서는 단순히 목숨을 건 희생뿐 아니라, 법과 원칙에 기반한 행동이 함께 요구된다.

김성훈 차장의 발언과 행동은 우리에게 몇 가지 질문을 남긴다. 경호관의 명예는 어디까지 인정받아야 하는가? 법과 충성 사이에서 경호처는 어떤 선택을 해야 하는가? 그리고 무엇보다, 대통령 경호가 국민의 신뢰를 잃지 않으려면 어떤 변화가 필요한가? 이 사건은 단순히 한 개인의 구속 여부를 넘어, 국가 기관의 역할과 책임에 대한 논의를 촉발한다.

현재 김 차장은 법적 심판을 기다리고 있다. 그의 운명은 법원이 판단할 몫이지만, 그 과정에서 드러난 경호관의 신념과 현실 사이의 간극은 쉽게 해소되지 않을 것이다. 대통령을 지키는 일이 경호관의 명예라면, 그 명예가 국민 모두에게 공감되는 방향으로 나아가야 한다는 점은 분명하다. 김성훈 차장의 발언은 이 복잡한 퍼즐의 한 조각일 뿐이다.