의대생 복귀 논란: "동료로 인정 못해" vs 의협의 침묵

최근 의료계에서 뜨거운 논란을 일으키고 있는 사건이 있습니다. 건국대 의과대학 본과 2학년과 3학년 학생들이 수업에 복귀한 동료들을 향해 "더 이상 동료로 인정할 수 없다"는 입장문을 발표하며 공개적으로 비난한 일입니다. 이 사건은 2025년 3월 13일 매일경제 보도를 통해 처음 알려졌으며, 이후 의료계 내부 갈등과 정부의 의대 정원 정책에 대한 논쟁으로 이어지고 있습니다. 정부가 의대생 전원의 복귀를 조건으로 2026학년도 의대 모집인원을 기존 3058명으로 동결하겠다고 밝힌 가운데, 일부 학생들이 복귀를 선택하자 이에 반발한 동료들이 강하게 반발한 것입니다.

건국대 의대 본과 2학년 1명과 3학년 5명 등 총 6명이 지난 2월 15일 실습과 수업에 복귀한 것이 발단이었습니다. 이에 대해 미복귀 학생들은 단체 채팅방을 통해 "정부의 불합리한 의료 정책에 맞서 함께 결의한 사항을 개인의 이익을 위해 저버렸다"며 깊은 유감을 표했습니다. 이들은 복귀한 학생들에게 공식적인 입장 표명을 요구했으나, 복귀자들이 휴학을 지속할 수 없는 개인적 사정을 설명하며 거부하자 갈등이 심화되었습니다.

건국대 의대 학생들은 입장문에서 "수업에 복귀한 이들은 향후 학업과 관련된 모든 학문적 활동에 함께할 수 없다"고 경고하며 강경한 태도를 보였습니다. 이러한 공개 비난은 단순한 의견 차이를 넘어 동료 간의 신뢰 붕괴로 이어질 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있습니다. 특히, 이 사건은 의대생들 사이에서 집단 행동의 중요성을 강조하는 분위기와 개인의 선택을 존중해야 한다는 입장이 충돌하며 더욱 주목받고 있습니다.

이에 대해 건국대 의대 교수진은 3월 13일 공지를 통해 학생들에게 수업 복귀를 요청했습니다. 조영일 의과대학장은 "좋은 의사가 되어 환자의 생명을 지키고 사회에 기여하는 목표를 위해 캠퍼스로 돌아와달라"고 호소하며, 3월 18일 학부모와의 간담회를 통해 문제를 해결하고자 했습니다. 그러나 학생들 사이의 갈등은 여전히 해소되지 않은 상태로, 학교 측은 복귀자 비판 입장문을 낸 학생들에 대한 대응 방안을 논의 중이라고 밝혔습니다.

이번 논란에서 대한의사협회(의협)의 태도도 관심을 모으고 있습니다. 의협은 정부가 제시한 '의대생 복귀 시한'을 두고 "말장난에 불과하다"고 비판하며, 모집인원 3058명 동결 방침이 실질적인 정원 축소가 아니라고 지적했습니다. 김성근 의협 대변인은 3월 14일 브리핑에서 "정원은 여전히 5058명으로 유지되며, 학생들이 이를 신뢰할 수 없다"고 강조했습니다. 그는 "정부의 진솔한 사과와 대승적 결단이 필요하다"며 신뢰 회복을 위한 협상이 시급하다고 덧붙였습니다.

그러나 의대생들의 복귀 문제와 관련해 의협은 "아직 학생들"이라는 이유로 구체적인 답변을 피하고 있습니다. 이는 의대생들이 의사 면허를 갖춘 기성 의사들과 달리 독립적인 입장을 대변하기 어렵다는 현실을 반영한 것으로 보입니다. 일부에서는 의협이 의대생들의 목소리를 충분히 대변하지 못하고 있다는 비판도 나오고 있으며, 이는 의료계 내부의 단결력에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

이번 사건의 배경에는 정부의 의대 정원 확대 정책이 자리 잡고 있습니다. 정부는 2026학년도 의대 정원을 2000명 증원해 총 5058명으로 늘리기로 했으나, 의대생과 전공의들의 집단 반발로 계획이 흔들리고 있습니다. 이에 정부는 3월 내 의대생 전원이 복귀할 경우 모집인원을 3058명으로 되돌리겠다고 발표했지만, 의료계는 이를 "조건부 동결"이라며 실효성을 의심하고 있습니다.

박민수 보건복지부 2차관은 2월 28일 중앙재난안전대책본부 회의에서 "아직 많은 의대생과 전공의가 복귀하지 않아 안타깝다"며 "공부할 권리를 행사해달라"고 촉구했습니다. 그러나 의대생들은 필수의료 정책 철회와 교육 파행에 대한 해결책을 요구하며 복귀를 거부하고 있습니다. 이로 인해 정부와 의료계 간 신뢰의 골은 더욱 깊어지고 있는 상황입니다.

의대생 복귀 논란은 단순한 학내 문제를 넘어 의료계 전체에 영향을 미치고 있습니다. 일부 의대생과 학부모 사이에서는 "또 휴학한다고 무엇이 달라지겠느냐"는 회의적인 목소리가 나오며 복귀를 고민하는 분위기도 감지됩니다. 반면, 집단 행동을 지속하려는 학생들은 복귀자를 "배신자"로 낙인찍으며 단결을 강조하고 있습니다.

전문가들은 이번 사태가 의대생들의 교육 환경과 미래 의료 인력 양성에 장기적인 영향을 줄 수 있다고 경고합니다. 특히, 2년 연속 의사 배출이 중단될 경우 의료 시스템에 심각한 공백이 발생할 가능성이 높습니다. 이에 따라 정부와 의료계, 그리고 학생들 간의 대화가 절실하다는 의견이 힘을 얻고 있습니다.

현재로서는 건국대 의대생들의 갈등과 의협의 모호한 태도가 쉽게 해결될 기미를 보이지 않습니다. 정부는 3월 말까지 복귀를 압박하고 있지만, 학생들의 반발과 의료계의 불신이 맞물리며 사태는 장기화될 조짐을 보입니다. 의대생들은 자신들의 목소리가 정책에 반영되기를 원하며, 정부는 의료 공백을 막기 위해 협상을 서두르고 있습니다.

결국 이번 논란은 의료계 내부의 단합과 정부와의 신뢰 회복 여부에 달려 있습니다. 학생들이 캠퍼스로 돌아올 수 있는 환경을 만들기 위해서는 모든 당사자가 한 발씩 양보하며 대화에 나서야 할 시점입니다. 앞으로의 상황이 어떻게 전개될지, 많은 이들의 이목이 집중되고 있습니다.