가격이 3억을 넘어도 인기…한국 시장을 노리는 럭셔리 자동차 브랜드의 전략

최근 몇 년간 한국에서 고가의 럭셔리 자동차에 대한 수요가 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 특히 차량 한 대당 가격이 3억 원을 넘는 초고가 모델들이 소비자들의 큰 관심을 끌며 판매량이 급증하고 있습니다. 한국수입자동차협회 자료에 따르면, 2023년 기준 3억 원 이상 수입차의 국내 등록 대수는 3138대를 기록했습니다. 이는 2018년 307대와 비교했을 때 5년 만에 약 10배 이상 성장한 수치입니다. 이러한 성장세는 전 세계적으로도 주목할 만한 현상으로, 글로벌 럭셔리 자동차 브랜드들이 한국 시장을 새로운 기회의 땅으로 인식하게 만들었습니다.

고금리와 경기 침체로 인해 전반적인 수입차 시장이 다소 위축된 상황에서도, 초고가 차량의 판매는 오히려 증가세를 보이고 있습니다. 이는 한국 소비자들의 구매력이 높아졌을 뿐만 아니라, 럭셔리카가 단순한 이동 수단을 넘어 하나의 사회적 지위와 개성을 나타내는 상징으로 자리 잡았음을 보여줍니다. 메르세데스-벤츠 마이바흐, 롤스로이스, 벤틀리, 람보르기니와 같은 브랜드들은 이러한 흐름을 놓치지 않고 한국 시장 공략에 더욱 공을 들이고 있습니다.

2023년 한 해 동안 3억 원 이상 수입차의 판매 총액은 1조 899억 원을 돌파하며 사상 처음으로 1조 원을 넘어섰습니다. 이 금액은 차량의 기본 가격을 기준으로 계산한 것으로, 실제로는 구매자들이 선택하는 추가 옵션과 커스터마이징 비용을 포함하면 더 높은 금액이 됩니다. 예를 들어, 롤스로이스 팬텀의 경우 기본 가격이 약 6억 원에서 시작하지만, 내장재와 색상 등을 맞춤 제작하면 8억 원을 훌쩍 넘기기도 합니다.

특히 지난해 롤스로이스는 한국에서 276대를 판매하며 일본(236대)을 처음으로 추월했습니다. 이는 2018년 국내 판매량 123대와 비교하면 두 배 이상 증가한 수치입니다. 같은 기간 일본 시장은 230대에서 236대로 소폭 증가에 그쳤습니다. 마이바흐 역시 한국에서의 판매 비중이 2019년 5.2%에서 2023년 10.1%로 두 배 가까이 확대되며, 한국이 전 세계 럭셔리카 시장에서 차지하는 비중이 점점 커지고 있음을 보여줍니다.

벤틀리와 람보르기니도 각각 810대와 431대를 판매하며 역대 최대 실적을 기록했습니다. 특히 람보르기니는 2023년 6월에 출시된 플러그인 하이브리드 모델 ‘레부엘토’가 출시 전 이미 2025년까지의 한국 물량이 모두 계약될 정도로 뜨거운 반응을 얻었습니다. 이러한 판매 실적은 한국 소비자들이 고가의 럭셔리카를 구매하는 데 주저하지 않는다는 점을 잘 보여줍니다.

글로벌 럭셔리 자동차 브랜드들은 한국 시장의 잠재력을 인식하고 다양한 전략을 통해 소비자들의 마음을 사로잡고 있습니다. 롤스로이스는 2023년 서울 청담동 전시장을 확장 이전하며, 이를 기념하기 위해 한정판 모델 ‘블랙 배지 고스트 청담 에디션’을 선보였습니다. 이 모델은 한국 소비자들을 위해 특별히 설계된 것으로, 브랜드의 세심한 배려를 엿볼 수 있습니다.

벤틀리는 2022년 서울 동대문구에 세계 최초로 ‘벤틀리 타워’를 설립한 데 이어, 2023년에는 청담동에 고객 전용 멤버십 라운지 ‘벤틀리 큐브’를 열었습니다. 이곳에서는 차량 출고와 계약 고객들에게 특별한 경험을 제공하며 브랜드 충성도를 높이고 있습니다. 메르세데스-벤츠는 마이바흐 브랜드의 독립성을 강조하며, 2024년 6월 서울 압구정동에 세계 최초의 ‘마이바흐 브랜드센터’를 개관할 계획입니다. 이 센터는 마이바흐만의 고급스러움을 체험할 수 있는 공간으로 설계될 예정입니다.

이처럼 브랜드들은 단순히 차량을 판매하는 데 그치지 않고, 한국 소비자들에게 특별한 경험과 가치를 제공하려는 노력을 기울이고 있습니다. 이러한 전략은 한국 시장에서의 입지를 강화하고, 장기적인 고객 관계를 구축하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

럭셔리카 시장에서 한국 소비자들은 몇 가지 독특한 특징을 보이고 있습니다. 우선, 이들 차량은 대기 수요가 많아도 공급이 제한되기 때문에 구매를 위해 치열한 경쟁이 벌어집니다. 신차 주문 시 계약금으로 차량 가격의 약 10%를 선불로 지급해야 하며, 인수를 포기하면 이 금액을 돌려받을 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 소비자들은 기꺼이 대기 명단에 이름을 올리고 있습니다.

또한, 럭셔리카 브랜드들은 신모델 출시 전 기존 고객들에게 사전 주문 혜택을 제공합니다. 앞서 언급한 람보르기니 레부엘토의 경우, 실물이 공개되기도 전에 한국 물량이 모두 계약된 사례는 이를 잘 보여줍니다. 이는 한국 소비자들이 브랜드에 대한 높은 신뢰와 열정을 가지고 있음을 나타냅니다.

한편, 법인 차량 구매도 럭셔리카 판매 증가에 기여하고 있습니다. 2023년 1억 원 이상 수입차 중 법인 차량은 전체의 65.3%를 차지했으며, 특히 연두색 번호판 제도 시행을 앞둔 12월에는 1억 5000만 원 이상 차량 판매가 4095대를 기록하며 역대 최대치를 찍었습니다. 이는 세제 혜택과 기업 이미지 제고를 노린 법인들의 구매가 몰린 결과로 분석됩니다.

한국의 럭셔리 자동차 시장은 앞으로도 지속적인 성장이 예상됩니다. 메르세데스-벤츠는 ‘선망의 경제학’ 전략을 통해 고가 모델의 판매 비중을 높이고 있으며, 2023년 한국에서 판매된 벤츠 차량 7만 6697대 중 28.9%가 최상위 모델이었습니다. 이는 전 세계 평균(16.1%)보다 월등히 높은 수치입니다. 벤츠는 한국을 ‘모범 시장’으로 평가하며, 앞으로도 고급 라인업에 집중할 계획입니다.

그러나 변수도 존재합니다. 연두색 번호판 제도 시행 이후 초고가 차량 판매가 일시적으로 주춤한 점은 시장의 불확실성을 보여줍니다. 또한, 글로벌 경제 상황과 금리 변화에 따라 소비 심리가 영향을 받을 가능성도 있습니다. 그럼에도 불구하고 한국 소비자들의 럭셔리카에 대한 선호도는 쉽게 꺾이지 않을 것으로 보입니다.

결론적으로, 한국은 전 세계 럭셔리 자동차 브랜드들에게 더 이상 작은 시장이 아닙니다. 높은 구매력과 독특한 소비 문화를 바탕으로, 이들 브랜드들은 한국을 주요 시장으로 삼아 다양한 전략을 펼치고 있습니다. 앞으로도 이 시장은 새로운 기록과 변화를 만들어갈 가능성이 높습니다.