헬스장 대표의 상습 폭행과 갈취, 숨겨진 진실

헬스장은 건강을 위해 찾는 곳이어야 합니다. 땀을 흘리며 몸을 단련하고, 스트레스를 풀며 더 나은 자신을 만드는 공간이죠. 그런데 만약 그곳에서 신체적, 정신적 폭력이 일어난다면 어떨까요? "넌 인간 이하야"라는 폭언과 함께 직원을 상습적으로 때리고 돈을 빼앗는 헬스장 대표가 실제로 존재한다는 사실, 믿기 어렵지만 현실입니다. 최근 이와 관련된 사건이 수면 위로 떠오르며 많은 이들의 공분을 사고 있습니다. 도대체 무슨 일이 있었던 걸까요? 이 글에서는 헬스장 대표의 상습 폭행과 갈취 행위를 둘러싼 이야기를 자세히 들여다보고, 피해자들의 목소리와 법적 대응까지 살펴보겠습니다.

2021년 8월, 대구 수성구의 한 헬스장에서 발생한 사건은 많은 이들에게 충격을 안겼습니다. 헬스장 대표가 트레이너를 포함한 직원들에게 상습적으로 폭력을 행사하고 돈을 갈취했다는 주장이 제기된 것이죠. 피해자 중 한 명인 트레이너는 헬스장 야유회 도중 대표의 '장난'으로 저수지에 빠져 숨지는 비극적인 일을 겪었습니다. 친구의 억울함을 풀어달라는 청와대 국민청원이 올라오며 사건은 세상에 알려졌습니다. 청원인은 "친구가 물에 빠져 죽었는데, 대표는 심장마비로 거짓말을 했다"라며 강한 처벌을 요구했습니다. 이 사건은 단순한 우발적 사고가 아니라, 상습적인 괴롭힘과 폭행이 얽힌 결과로 보입니다.

또 다른 사례로, 특정 헬스장 대표가 직원들에게 폭언을 일삼고 신체적 폭력을 가한 정황도 드러났습니다. "너 때문에 매출이 떨어졌다"라며 직원을 책망하고, 급여에서 터무니없는 금액을 공제하며 갈취한 경우도 있었습니다. 피해자들은 "일을 그만두고 싶어도 생계 때문에 참을 수밖에 없었다"라며 눈물을 삼켰습니다. 이런 이야기를 들으면 누구나 가슴이 먹먹해질 겁니다. 열심히 일한 대가로 폭력과 모욕을 받는 현실이 과연 정당한 걸까요?

헬스장 내에서 발생하는 상습 폭행은 단발적인 사건이 아니라 구조적인 문제로 이어질 가능성이 큽니다. 피해자들은 대부분 경제적 약자거나, 일을 잃을까 두려워 목소리를 내지 못하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 대구 사건의 피해자는 트레이너로 생계를 유지하던 젊은이였고, 폭력을 감내하며 일해야 했던 이유도 가족을 부양해야 했기 때문이었습니다. 이런 상황은 권력의 불균형을 악용한 전형적인 사례로 보입니다.

폭행과 갈취는 단순히 신체적 피해에 그치지 않습니다. 피해자들은 정신적 트라우마를 겪으며 자존감이 무너졌다고 호소합니다. 한 피해자는 "폭언을 들을 때마다 내가 정말 쓸모없는 인간인 것 같았다"라고 털어놨습니다. 이런 심리적 상처는 오랜 시간 회복되지 않을 수 있습니다. 헬스장 대표가 직원들에게 행한 폭력은 단순한 분노 표출이 아니라, 상대를 억압하고 통제하려는 의도로 보입니다.

사건 발생 지역	주요 폭력 유형	피해자 수	법적 조치 여부
대구 수성구	신체 폭행, 익사 유도	1명 사망, 다수 피해 추정	국민청원 제기
미공개 지역	폭언, 급여 갈취	다수	미처리

이런 사건에서 법적 대응은 피해자들에게 중요한 구제 수단입니다. 대한민국 형법 제260조에 따르면, 폭행죄는 2년 이하의 징역이나 500만 원 이하의 벌금에 처할 수 있습니다. 또한, 갈취는 강요죄(형법 제324조)나 강제징수죄로 처벌받을 수 있으며, 최대 7년 징역에 처해질 수 있습니다. 대구 사건의 경우, 국민청원을 통해 경찰 수사가 시작되었고, 대표의 책임 여부를 조사 중입니다. 그러나 많은 경우 피해자들이 신고를 꺼리거나 증거 부족으로 처벌이 미뤄지는 현실이 안타깝습니다.

한편, 직장 내 괴롭힘을 금지하는 '직장 내 괴롭힘 금지법'(근로기준법 제76조의2)이 2019년부터 시행 중입니다. KBS 뉴스에 따르면, 이 법 시행 이후 5년간 약 4만 건의 신고가 접수되었다고 합니다. 하지만 헬스장처럼 소규모 사업장의 경우, 법 집행이 느슨하거나 피해자들이 권리를 잘 모르는 경우가 많습니다. 법이 있음에도 불구하고 실질적인 보호가 부족하다는 점은 분명 개선되어야 할 부분입니다.

피해자들은 무엇을 원할까요? 한 피해자는 "돈이나 보상이 아니라, 다시는 이런 일이 반복되지 않기를 바란다"라고 말했습니다. 많은 이들이 '왜 그만두지 않았냐'는 오해를 하곤 합니다. 하지만 생계가 걸린 상황에서 일을 그만두는 건 쉬운 선택이 아닙니다. "폭력을 참아야 했던 건 나약해서가 아니라, 가족을 지키기 위해서였다"라는 말은 우리의 편견을 돌아보게 합니다.

또한, 헬스장 대표의 행동을 단순히 '성격 문제'로 치부하는 시각도 있습니다. 하지만 반복적인 폭행과 갈취는 개인의 성격을 넘어 범죄 행위입니다. 이를 간과하면 피해자들은 더 큰 고통을 겪을 수밖에 없습니다. 사회가 이런 문제를 심각하게 인식하고, 피해자들에게 손을 내밀어야 할 때입니다.

헬스장이 다시 안전한 공간으로 거듭나려면 무엇이 필요할까요? 먼저, 직원들을 보호할 수 있는 명확한 규정이 필요합니다. 소규모 사업장에도 근로감독이 철저히 이뤄져야 하고, 폭력 사건이 발생하면 즉각적인 조사와 처벌이 뒤따라야 합니다. 또한, 직원들이 부당한 대우를 받았을 때 쉽게 신고할 수 있는 창구가 마련되어야 합니다. 예를 들어, 국가인권위원회는 폭력 피해를 신고받아 조사를 진행할 수 있는 기관으로, 더 적극적으로 활용될 필요가 있습니다.

운영자 교육도 중요합니다. 헬스장 대표들이 권한을 남용하지 않도록, 직원 존중과 법적 책임에 대한 교육이 필수적입니다. 피해 예방을 위해 고객과 직원 모두가 폭력에 대한 경각심을 가지는 문화가 자리 잡아야 합니다. 우리가 건강을 위해 찾는 공간이 누군가에게는 고통의 장소가 되어서는 안 됩니다.

헬스장 대표의 상습 폭행과 갈취는 단지 한 사람의 일탈이 아니라, 우리 사회가 해결해야 할 문제입니다. 피해자들의 아픔을 외면하지 않고, 법적, 사회적 대책을 마련하는 것이 중요합니다. 여러분도 주변에서 부당한 일을 겪는 누군가를 발견한다면, 관심을 가져주세요. 작은 목소리가 모여 큰 변화를 만들 수 있습니다. 건강을 위한 공간이 모두에게 안전한 곳이 되기를, 진심으로 바랍니다.