이재명 "헌재가 윤 대통령에게 면죄부를 주면 비상계엄 허가증을 주는 꼴" 발언의 의미와 논란

2025년 3월 25일, 더불어민주당 이재명 대표는 윤석열 대통령의 탄핵 심판과 관련해 헌법재판소를 향해 강한 메시지를 던졌습니다. 그는 "헌재가 윤 대통령에게 면죄부를 주면 비상계엄 면허증을 주는 것과 다름없다"고 발언하며, 신속한 파면 결정을 촉구했습니다. 이 발언은 2024년 12월 3일 윤 대통령이 비상계엄을 선포한 사건을 둘러싼 정치적 갈등이 여전히 뜨거운 가운데 나온 것입니다. 당시 비상계엄은 국회의 신속한 해제 결의로 6시간 만에 철회되었지만, 그 후유증은 헌정질서를 둘러싼 논쟁으로 이어지고 있습니다. 이 글에서는 이재명 대표의 발언이 던진 파장을 중심으로, 비상계엄 사태와 탄핵 심판의 의미를 깊이 들여다보겠습니다.

윤석열 대통령은 2024년 12월 3일 밤, 갑작스럽게 비상계엄을 선포했습니다. 그는 "종북 반국가 세력을 척결하고 자유 헌정질서를 지키기 위해"라는 명분을 내세웠습니다. 이는 더불어민주당의 잇따른 탄핵 시도와 예산 삭감을 "내란을 획책하는 행위"로 규정한 데서 비롯된 조치였습니다. 그러나 헌법 77조는 계엄 선포 요건을 "전시, 사변 또는 이에 준하는 국가비상사태"로 한정하고 있어, 법적 정당성 논란이 즉각 불거졌습니다. 국회는 4일 새벽 재석 190명 전원 찬성으로 계엄 해제를 결의하며 상황을 진정시켰습니다. 이 사건은 1979년 10·26 사태 이후 약 43년 만에 이루어진 계엄 선포로, 한국 민주주의에 큰 충격을 안겼습니다.

당시 윤 대통령은 국회에 군 병력을 투입하려 했고, 이재명 대표를 포함한 주요 정치인을 체포하려는 계획까지 드러났습니다. 이는 단순한 정치적 경고를 넘어 헌정질서를 위협하는 행위로 평가받았고, 국민적 분노를 불러일으켰습니다. 이재명 대표의 "비상계엄 면허증" 발언은 바로 이 맥락에서 나온 것으로, 헌재가 윤 대통령의 행위를 용인한다면 유사한 시도가 반복될 수 있다는 경고로 해석됩니다.

이재명 대표는 3월 26일 광화문 천막당사에서 열린 최고위원회의에서 "헌재가 윤 대통령에게 면죄부를 주면 비상계엄 면허증을 주는 것"이라며 강하게 비판했습니다. 그는 "도저히 이해할 수 없다"며 "복잡한 사건도 아닌데, 온 국민이 다 본 사실을 왜 미루느냐"고 지적했습니다. 이는 헌재의 탄핵 심판 선고가 4월로 미뤄질 가능성이 제기된 상황에서 나온 발언입니다. 이 대표는 윤 대통령의 비상계엄 선포가 명백한 헌법 위반이라며, 이를 묵과한다면 군사적 쿠데타가 정당화될 위험성을 강조했습니다.

그의 발언은 단순한 정치적 수사가 아닙니다. 이는 헌정질서를 수호해야 할 헌재가 제 역할을 다하지 못하면, 민주주의의 근간이 흔들릴 수 있다는 우려를 담고 있습니다. 특히 "국민이 맡긴 총칼로 국민을 위협한 사건"이라는 표현은 비상계엄이 국민 주권을 침해한 행위임을 강하게 부각시킵니다. 이는 헌재가 신속히 결정을 내려 혼란을 종식해야 한다는 압박으로도 읽힙니다.

헌법재판소는 대통령 탄핵 심판을 담당하는 최고 사법기관으로, 헌정질서를 지키는 최후의 보루로 여겨집니다. 윤 대통령의 탄핵 심판은 2024년 12월 14일 국회에서 204명의 찬성으로 가결된 이후 진행 중입니다. 그러나 심판 과정에서 선고가 지연되며 비판이 커지고 있습니다. 이재명 대표는 "헌재가 결정을 미루는 것 자체가 헌정질서에 대한 위협"이라고 경고하며, 신속한 판단을 요구했습니다.

과거 사례를 보면, 노무현 대통령 탄핵 심판은 63일, 박근혜 대통령 탄핵 심판은 92일 만에 선고가 이뤄졌습니다. 반면 윤 대통령 탄핵 심판은 2025년 3월 25일 기준으로 102일째를 맞았고, 아직 선고 일정이 확정되지 않았습니다. 아래 표는 주요 탄핵 심판의 소요 기간을 정리한 것입니다.

대통령	탄핵 소추일	선고일	소요 기간	결과
노무현	2004년 3월 12일	2004년 5월 14일	63일	기각
박근혜	2016년 12월 9일	2017년 3월 10일	92일	인용
윤석열	2024년 12월 14일	미정	102일 (3월 25일 기준)	진행 중

이 표에서 보듯, 윤 대통령 탄핵 심판은 이전 사례보다 길어지고 있습니다. 이는 사건의 복잡성 때문이 아니라, 헌재 내부의 의견 조율이나 외부 압력 때문이라는 추측을 낳고 있습니다. 이재명 대표의 발언은こうした 상황에서 헌재에 대한 국민의 신뢰가 흔들릴 수 있음을 경고하는 것입니다.

비상계엄 선포의 헌법적 정당성은 여전히 뜨거운 논쟁거리입니다. 헌법 77조는 계엄을 "전시, 사변 또는 이에 준하는 국가비상사태"에 한정합니다. 그러나 윤 대통령은 야당의 정치적 행위를 "내란"으로 규정하며 계엄을 선포했는데, 이는 헌법 요건에 부합하지 않는다는 비판을 받습니다. 법조계에서는 이를 "위헌적 행위"로 보는 시각이 지배적입니다.

더욱이 계엄 선포 전 국무회의가 형식적으로만 열렸다는 의혹도 제기됩니다. 헌재는 한덕수 국무총리 탄핵 심판에서 비상계엄의 적법성을 직접 판단하지 않고, 한 총리의 관여 여부만 다뤘습니다. 이는 윤 대통령 심판에서 핵심 쟁점이 될 가능성을 남겼습니다. 아래는 비상계엄 선포와 관련된 주요 쟁점을 정리한 표입니다.

쟁점	내용	논란
헌법적 요건	전시, 사변 또는 국가비상사태	야당 행위가 이에 해당하는지 불분명
국무회의 절차	선포 전 심의 여부	형식적 회의 의혹
군 투입	국회 진입 시도	의회 민주주의 침해 논란

이재명 대표는 이러한 쟁점이 명백한 위헌 사례라며, 헌재가 이를 간과한다면 비상계엄이 정당화될 위험성을 경고합니다. 이는 단순히 윤 대통령 개인의 문제가 아니라, 한국 민주주의의 미래를 결정짓는 중대한 사안으로 여겨집니다.

비상계엄 사태 이후 윤 대통령의 지지율은 급락했습니다. 한국갤럽의 2024년 12월 조사에 따르면, 그의 지지율은 13%까지 떨어졌고, 부정 평가는 80%에 달했습니다. 이는 국민 다수가 비상계엄을 민주주의에 대한 위협으로 인식했음을 보여줍니다. 반면, 이재명 대표는 헌재를 압박하며 야권의 목소리를 대변하고 있습니다.

정치적 파장은 여야 모두에 영향을 미치고 있습니다. 국민의힘은 비상계엄을 둘러싼 내부 갈등으로 지지율이 27%까지 하락했으며, 더불어민주당은 37%로 상승세를 보였습니다. 이재명 대표의 발언은 야권 지지층을 결집시키는 동시에, 헌재의 결정을 둘러싼 여론전을 치열하게 만들고 있습니다.

이재명 대표의 "비상계엄 면허증" 발언은 단순한 비판을 넘어, 헌재가 어떤 결정을 내리느냐에 따라 한국 민주주의의 방향이 달라질 수 있음을 암시합니다. 헌재가 윤 대통령을 파면한다면, 이는 헌정질서를 위협한 행위에 대한 강력한 경고가 될 것입니다. 반대로 면죄부를 준다면, 유사한 시도가 반복될 여지를 남길 수 있습니다.

현재로서는 헌재의 판단이 언제, 어떻게 내려질지 불확실합니다. 그러나 이재명 대표의 발언은 국민적 관심을 환기하며, 헌재가 책임감 있게 결정을 내려야 함을 강조합니다. 이는 단지 정치적 논쟁이 아니라, 대한민국의 민주주의를 지키기 위한 중대한 갈림길로 남을 것입니다.