독일의 부활: 트럼프가 일깨운 자주국방의 새 장

최근 독일은 오랜 경제 침체와 안보 의존의 틀을 깨고 새로운 변화를 맞이합니다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책이 독일의 자주국방 의지를 불러일으켰다는 평가가 나오며, 이는 유럽 안보와 국제 관계에 중대한 영향을 미칩니다. 이 글에서는 독일이 어떻게 과거의 굴레를 벗고 국방과 인프라에 과감히 투자하며 스스로를 재정비하는지 살펴봅니다.

한때 ‘유럽의 병자’로 불리던 독일은 최근 2년 연속 경기 침체를 겪으며 어려움을 겪어왔습니다. 성장 동력을 잃고 구조 개혁이 지지부진했던 독일 경제는 수렁에 빠진 듯 보였습니다. 그러나 2025년 3월, 독일 정치권은 놀라운 결단을 내립니다. 16년 만에 헌법을 개정해 국방과 인프라에 대한 대규모 투자를 결정한 것입니다. 이러한 변화는 단순한 경제 회복을 넘어 국가의 자주성을 강화하려는 움직임으로 해석됩니다.

이러한 전환의 배경에는 트럼프 대통령의 영향이 큽니다. 그의 집권 이후 미국은 NATO(북대서양조약기구) 회원국들에게 방위비 증액을 강하게 요구하며, 유럽에 대한 안보 지원을 줄이는 태도를 보였습니다. 특히 2025년 2월 28일 열린 트럼프-젤렌스키 정상회담에서 미국의 우크라이나 무기 지원 중단이 현실화되자, 독일은 더 이상 미국에 의존할 수 없다는 위기감을 느끼게 됩니다.

트럼프 대통령은 NATO 회원국들에게 GDP의 5%를 방위비로 지출하라는 과감한 제안을 던졌습니다. 이는 독일에게 충격적인 요구였습니다. 과거 수십 년간 독일은 냉전 종식 이후 ‘평화배당금’이라 불리는 국방비 축소 정책을 유지해왔기 때문입니다. 1990년대 이후 국방비는 GDP의 1%대에 머물렀고, 이는 유럽 내 다른 선진국과 비교해도 낮은 수준이었습니다.

그러나 러시아의 군사적 위협이 커지면서 상황은 달라졌습니다. 러시아는 연간 1500대의 전차를 생산할 수 있는 능력을 갖췄다고 알려져 있으며, 우크라이나 전쟁 이후 NATO 회원국을 다음 표적으로 삼을 가능성도 제기됩니다. 이에 독일은 2024년 국방비를 GDP의 2.1%까지 끌어올렸고, 이는 30년 만에 가장 큰 증가폭입니다. 하지만 트럼프의 요구와 비교하면 여전히 부족한 수준입니다.

결국 독일 정치권은 행동에 나섭니다. 프리드리히 메르츠 차기 총리는 헌법 개정안을 발표하며 “우리 대륙의 자유와 평화가 위협받는 상황에서 방어 규칙은 무엇이든 가능해야 한다”고 선언합니다. 이는 독일이 더 이상 미국의 안보 우산 아래 머물지 않고 스스로를 지키겠다는 의지를 보여줍니다.

독일의 헌법 개정은 쉬운 결정이 아니었습니다. 독일은 ‘부채 브레이크’라 불리는 엄격한 재정적자 제한 규정을 헌법에 명시하고 있으며, 이는 국방비 확대의 큰 장벽이었습니다. 메르츠는 불과 몇 달 전인 2025년 2월만 해도 이 규정 개혁에 반대했지만, 트럼프 행정부의 압박과 유럽 안보의 급변하는 현실 앞에서 입장을 바꿉니다.

놀랍게도 이 결정은 빠르게 추진됩니다. 결정이 느리기로 유명한 독일 정치권이 단호하게 움직인 것은 이례적입니다. 유럽 외교관계위원회의 야나 푸글리에린은 “트럼프 행정부의 행동이 없었다면 이런 신속한 합의는 불가능했을 것”이라고 평가합니다. 헌법 개정에는 의회 3분의 2 이상의 찬성이 필요하지만, 녹색당까지 끌어들이며 합의 가능성이 높아졌습니다.

이 과정에서 독일은 천문학적인 국방비 투자를 예고합니다. 재무장에 나선 독일은 방산업체들의 활발한 활동을 기대하게 하며, 이는 경제 회복의 새로운 동력이 될 가능성도 있습니다.

독일의 변화는 유럽 전체에 파장을 일으킵니다. 미국이 NATO에서 점차 발을 빼는 가운데, 독일은 유럽 안보의 중심축으로 떠오를 가능성이 커졌습니다. 과거 독일은 군사적 역할보다는 경제적 리더십으로 유럽연합(EU)을 이끌어왔지만, 이제는 군사적 책임도 떠안아야 하는 시점에 도달했습니다.

특히 우크라이나 전쟁은 독일에 큰 교훈을 줍니다. 미국의 지원이 줄어들자 독일은 유럽 내에서 더 많은 역할을 맡아야 한다는 압박을 받습니다. 메르츠는 이를 “유럽의 자유를 지키기 위한 불가피한 선택”이라고 표현하며, 독일이 NATO와 EU의 안보 체계에서 주도적인 위치를 확보하려는 의지를 드러냅니다.

독일의 자주국방 움직임은 역사적 맥락에서도 주목할 만합니다. 제2차 세계대전 이후 독일은 군사력을 억제하며 평화주의를 국가 정체성으로 삼아왔습니다. 그러나 러시아의 침공 위협과 미국의 정책 변화는 독일로 하여금 과거의 틀을 깨고 새로운 길을 모색하게 합니다.

냉전 시기 독일은 막대한 국방비를 지출했지만, 통일 이후에는 이를 줄여 복지와 경제에 집중했습니다. 이제 다시 국방에 힘을 쏟는 것은 단순한 정책 전환이 아니라 국가 생존을 위한 선택입니다. 독일 국민들도 이러한 변화를 지지하는 분위기가 커지고 있으며, 이는 정치적 합의로 이어졌습니다.

독일의 자주국방은 아직 시작 단계에 불과합니다. 국방비 증액과 헌법 개정은 첫걸음일 뿐이며, 이를 실현하려면 넘어야 할 산이 많습니다. 방산업체와의 협력, 군사 인프라 구축, 국민적 공감대 형성이 모두 필요합니다. 또한 NATO 내에서 미국과 갈등을 최소화하며 유럽 동맹국들과의 협력을 강화하는 것도 과제로 남아 있습니다.

트럼프의 정책은 독일뿐 아니라 유럽 전체에 변화를 촉발했습니다. 독일이 이 기회를 어떻게 활용하느냐에 따라 유럽 안보의 미래가 달라질 것입니다. 경제적 부흥과 안보 강화를 동시에 이루려는 독일의 행보는 앞으로도 전 세계의 주목을 받을 가능성이 높습니다.