서울대 의대생, '1학기 등록' 후 휴학 선택…연세대와의 공통점과 그 배경

2025년 3월, 대한민국 의료계에 또 한 번의 큰 변화가 찾아왔습니다. 서울대 의대생들이 1학기 등록을 마치고 곧바로 휴학을 선택하며, 연세대 의대생들의 행보를 따르는 모습이 포착되었기 때문입니다. 정부의 의대 정원 증원 정책에 반발하며 수개월간 이어진 갈등 속에서, 학생들은 왜 이런 결정을 내렸을까요? 단순히 수업을 거부하거나 제적을 감수하는 대신, 등록 후 휴학이라는 새로운 길을 택한 배경은 무엇일까요? 이 질문에 답하기 위해 우리는 최근 상황을 하나씩 풀어보며 그 의미를 짚어보려 합니다. 아마 여러분도 뉴스를 통해 이 소식을 접하고 혼란스러웠을지도 모릅니다. 저 역시 처음엔 "등록을 한다고? 그럼 복귀하는 건가?"라는 생각이 들었지만, 자세히 들여다보니 이야기가 그렇게 간단하지 않더군요.

서울대 의대생들은 3월 27일, 복귀 마감 시한을 맞아 전원 1학기 등록을 완료했습니다. 이는 지난 26일 학생회 투표에서 3분의 2 이상이 찬성하며 결정된 방침입니다. 연세대 의대생들 역시 27일까지 등록 후 휴학을 추진하겠다고 밝히며 비슷한 방향으로 움직였습니다. 두 대학 모두 당초 등록을 거부하며 강경한 태도를 유지했지만, 제적이라는 최악의 상황을 피하기 위해 전략을 바꾼 것으로 보입니다. 특히 연세대는 881명 중 398명이 제적 통보를 받은 상황에서, 학생 비상시국대응위원회가 "등록 후 휴학"을 제안하며 분위기를 전환시켰습니다. 서울대도 비슷한 맥락에서 학장단의 복귀 호소와 학생들의 투표 결과를 반영해 이 같은 결정을 내렸습니다.

이 변화는 단순히 절차적 선택이 아니라, 학생들이 자신의 학업과 미래를 지키려는 고민의 결과로 읽힙니다. 제적되면 학적 자체가 사라져 복귀가 불가능해지지만, 등록 후 휴학을 하면 일단 학생 신분을 유지하며 시간을 벌 수 있죠. 여러분도 이런 상황에 놓였다면 비슷한 고민을 하지 않았을까요? 저라면 아마도 "지금 포기하기엔 너무 아깝다"는 생각에 머리를 싸맸을 것 같습니다.

그렇다면 왜 하필 지금 이런 선택을 했을까요? 정부의 의대 정원 증원 발표는 2024년 2월에 시작되었고, 이에 반발한 의대생들은 1년 가까이 수업을 거부하며 휴학계를 제출해왔습니다. 하지만 교육부는 "동맹휴학은 정당한 사유가 아니다"라며 승인을 막았고, 대학들은 학생들의 휴학 신청을 승인하지 못했습니다. 이 과정에서 서울대는 지난해 9월 30일 약 700명의 휴학을 일괄 승인하며 전국 의대 중 처음으로 변화를 일으켰고, 연세대도 10월 29일 이를 따랐습니다. 그러나 이후 교육부의 강경한 감사와 압박으로 다른 대학들은 망설이는 분위기가 이어졌죠.

2025년 3월에 접어들며 상황은 더 긴박해졌습니다. 등록 마감 시한이 다가오자, 미등록 시 제적 처리가 현실로 다가왔기 때문입니다. 서울대 의대생들은 전체 재학생 약 540명 중 대다수가 여전히 수업에 복귀하지 않은 상태였고, 연세대 역시 881명 중 절반 이상이 미등록 상태였습니다. 이런 상황에서 등록 후 휴학은 제적을 피하면서도 정부 정책에 대한 반발을 이어갈 수 있는 타협안으로 떠올랐습니다.

대학	재학생 수	미등록 인원	등록 후 휴학 결정 시점
서울대 의대	약 540명	약 500명 (추정)	2025년 3월 26일
연세대 의대	881명	398명	2025년 3월 26일

위 표를 보면 두 대학의 긴박한 상황이 한눈에 들어옵니다. 특히 연세대의 경우 제적 통보를 받은 학생 수가 절반에 가까운 점이 눈에 띄죠.

서울대와 연세대가 등록 후 Hü학을 택한 반면, 전국 40개 의대 중 나머지 38개는 여전히 등록 거부 기조를 유지하고 있습니다. 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협)는 최근 입장문에서 서울대와 연세대를 제외한 38개 의대가 기존 방침을 고수한다고 밝혔습니다. 이 차이는 단순히 대학별 전략의 차이일까요? 아니면 더 깊은 고민의 결과일까요?

많은 이들이 "등록을 했으니 결국 정부에 굴복한 거 아니냐"고 오해할 수 있습니다. 하지만 이는 사실과 다릅니다. 등록 후 휴학은 복귀가 아니라, 여전히 수업 거부를 이어가겠다는 의지의 표현입니다. 학생들은 "의대 증원이 의학교육의 질을 떨어뜨린다"는 입장을 굽히지 않고 있으며, 등록은 단지 학적을 유지하기 위한 현실적인 선택일 뿐이죠. 예를 들어, 서울대 의대생 신동주와 신동진은 국제 학술지 랜싯에 기고한 글에서 "의대생 95% 이상이 1년간 휴학 중"이라며 정부 정책의 문제점을 지적한 바 있습니다. 이처럼 그들의 행동은 항의의 연장선에 있습니다.

구체적인 사례를 통해 이 상황을 더 깊이 이해해보죠. 고려대 의대는 2025년 3월 기준 600여 명의 재학생 중 약 200명이 복학 상담을 신청했지만, 여전히 등록률은 낮은 수준입니다. 반면, 전남대 의대는 893명 중 650명이 제적 예정자로 분류되며 강경한 태도를 유지하고 있습니다. 서울대와 연세대의 결정은 이런 대학들에게도 영향을 미칠 가능성이 큽니다. 만약 등록 후 휴학이 다른 의대생들에게 "현실적인 대안"으로 인식된다면, 전국적인 움직임으로 확산될 수도 있죠.

한 의대생의 이야기를 들어본 적이 있습니다. 그는 "1년을 버텼는데 제적당하면 그동안의 노력이 물거품이 된다"며 "등록은 했지만, 마음은 여전히 정부와 맞서고 있다"고 털어놓았습니다. 이처럼 학생들은 내면의 갈등 속에서도 최선의 길을 찾으려 애쓰고 있습니다.

서울대와 연세대 의대생들의 등록 후 휴학 결정은 단순한 사건이 아닙니다. 이는 의료계의 미래와 직결된 문제이며, 우리 사회가 함께 고민해야 할 과제입니다. 학생들은 의학교육의 질을 지키기 위해 목소리를 내고 있고, 정부는 의료 인력 부족을 해결하려 노력 중입니다. 하지만 이 갈등이 길어질수록 피해는 결국 환자들에게 돌아올 수밖에 없죠. 여러분은 이 상황을 어떻게 보시나요? 학생들의 선택을 지지하시겠습니까, 아니면 다른 해법이 필요하다고 생각하시나요?

결국 중요한 건 대화입니다. 정부와 학생, 교수들이 한 테이블에 앉아 서로의 입장을 이해하려는 노력이 필요합니다. 등록 후 휴학은 일종의 중간 지점일 뿐, 근본적인 해결책은 아닐지도 모릅니다. 앞으로의 행보가 어떻게 전개될지, 우리 모두가 지켜봐야 할 때입니다.