헌법재판소, '전원일치' 논의로 선고 지연…다음 주 후반 가능성 높아

헌법재판소가 윤석열 대통령에 대한 탄핵심판 선고를 두고 깊이 있는 논의를 이어가고 있습니다. 최근 들어 재판관 전원이 일치된 결론을 도출하기 위한 숙고 과정이 길어지면서, 당초 예상보다 선고 일정이 늦춰질 가능성이 커졌습니다. 법조계와 정치권에서는 이번 결정이 다음 주 후반, 구체적으로 3월 20일이나 21일경에 발표될 것으로 전망하고 있습니다. 이번 글에서는 선고 지연의 배경과 그로 인한 영향을 살펴보겠습니다.

헌법재판소는 중대한 사안, 특히 대통령 탄핵심판과 같은 국가적 의제를 다룰 때 재판관 전원의 의견 일치를 중시합니다. 이는 결정의 정당성과 국민적 수용성을 높이기 위한 방침으로 해석됩니다. 과거 노무현 전 대통령과 박근혜 전 대통령 탄핵심판에서도 재판관들은 신중한 평의를 거쳐 결론을 내렸습니다. 예를 들어, 박근혜 전 대통령의 경우 2017년 3월 10일 전원일치로 탄핵이 인용되었고, 이는 헌재 결정의 권위를 강화하는 계기가 되었습니다.

현재 윤석열 대통령 탄핵심판 역시 8인 체제로 진행 중이며, 재판관들이 서로 다른 관점을 조율하며 합의에 도달하려는 노력이 이어지고 있습니다. 2025년 2월 25일 변론이 종결된 이후, 헌재는 매일 평의를 열어 논의를 심화하고 있습니다. 이러한 과정은 단순히 시간을 끌기 위한 것이 아니라, 법리적 타당성과 국민적 신뢰를 확보하려는 의도로 보입니다.

선고가 늦어지는 이유 중 하나는 이번 심판의 복잡성에 있습니다. 윤석열 대통령 탄핵 소추 사유는 계엄령 선포와 관련된 내란 혐의로, 이는 헌법과 형법적으로 치밀한 검토가 필요한 사안입니다. 헌재는 법원의 구속 취소 결정과 같은 외부 변수도 고려해야 하며, 이는 평의 과정에 영향을 미칩니다. 국민의힘은 법원 판단을 근거로 헌재에 재검토를 요구했지만, 더불어민주당은 이를 심판과 별개의 문제로 간주하며 신속한 결정을 촉구하고 있습니다.

또한, 마은혁 헌법재판관 후보자의 임명 여부가 변수로 작용하고 있습니다. 최상목 대통령 권한대행이 임명을 보류하면서, 헌재가 9인 체제로 전환될 경우 변론 갱신 가능성이 제기됩니다. 그러나 법조계에서는 이미 변론이 종결된 상황에서 8인 체제로 선고를 진행할 가능성이 높다고 보고 있습니다. 이러한 불확실성이 결정을 늦추는 요인으로 작용하고 있습니다.

법조계 안팎에서는 헌재가 다음 주 후반에 선고를 발표할 가능성을 점치고 있습니다. 과거 사례를 보면, 노무현 전 대통령 탄핵심판은 변론 종결 후 14일 만에, 박근혜 전 대통령은 11일 만에 선고가 이뤄졌습니다. 윤 대통령의 경우 변론 종결일인 2월 25일로부터 3주가 지난 3월 17일 이후가 유력한 시점으로 꼽힙니다. 특히 3월 21일 금요일이 거론되는데, 이는 이전 탄핵 선고가 금요일에 이뤄진 전례를 따른다는 분석입니다.

헌재는 통상 선고 2~3일 전에 일정을 공지합니다. 이에 따라 3월 18일이나 19일경 공식 발표가 있을 것으로 예상됩니다. 다만, 3월 18일에는 박성재 법무부 장관의 탄핵심판 변론 기일이 예정되어 있어, 17일이나 21일이 더 현실적인 날짜로 보입니다. 이는 헌재가 다른 일정과 충돌을 피하려는 의도로 해석됩니다.

선고가 늦어지면서 정치적 혼란은 가중되고 있습니다. 여야는 각각 장외 여론전을 펼치며 헌재의 결정을 압박하고 있습니다. 국민의힘은 윤 대통령 석방을 근거로 탄핵 기각을 주장하며, 더불어민주당은 신속한 파면을 요구하고 있습니다. 이러한 대립은 사회적 갈등을 심화시키며, 헌재의 결정에 대한 기대와 우려를 동시에 키우고 있습니다.

법조계에서는 선고가 다음 주를 넘길 경우, 탄핵 소추일로부터 선고까지의 기간이 역대 최장을 기록할 가능성도 있다고 봅니다. 이는 헌재가 신중을 기하며 결론을 내리고 있음을 보여주지만, 동시에 국민적 불안감을 해소하는 데 시간이 더 걸릴 수 있다는 점을 시사합니다.

윤석열 대통령 탄핵심판은 대한민국 헌정사에 중대한 분수령이 될 것입니다. 헌재의 결정은 단순히 법적 판단을 넘어 정치적, 사회적 파장을 일으킬 가능성이 높습니다. 전원일치로 결론이 도출된다면, 그 결정이 인용이든 기각이든 국민적 수용성이 높아질 것으로 보입니다. 반대로 의견이 엇갈릴 경우, 후속 논란이 불가피합니다.

헌재는 과거 탄핵심판에서 생중계를 허용하며 투명성을 확보한 바 있습니다. 이번에도 유사한 방식으로 국민과 소통할 가능성이 있으며, 이는 결정의 신뢰도를 높이는 데 기여할 것입니다. 현재로서는 헌재가 어떤 결론을 내릴지 예측하기 어렵지만, 그 과정이 철저히 법과 원칙에 따라 진행되고 있다는 점은 분명합니다.