국악계의 외침, "알박기 인사 멈춰야" - 문체부의 입장은?

최근 국립국악원장 임명을 둘러싸고 국악계와 문화체육관광부 사이에 갈등이 불거졌습니다. 국악계는 "알박기 인사 멈춰야 한다"는 목소리를 높이며 강하게 반발하고 있습니다. 반면, 문체부는 이를 "소수 의견에 불과하다"는 입장을 고수하며 논란을 일축하려는 태도를 보입니다. 이 사안은 단순한 인사 문제를 넘어, 전통문화 예술계와 정부 간 신뢰의 균열을 드러내는 사례로 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 이 논란의 배경과 쟁점을 깊이 들여다보고, 양측의 입장을 균형 있게 살펴보겠습니다.

국립국악원은 한국 전통음악의 보존과 발전을 책임지는 핵심 기관입니다. 그만큼 원장 자리는 전문성과 상징성을 동시에 요구하는 자리로 여겨져 왔습니다. 그러나 이번에 문체부가 행정직 공무원 출신인 유병채 국민소통실장을 원장 후보로 내세우면서, 국악계 내부에서 거센 반발이 일어났습니다. 국악인들은 이를 정치적 의도가 담긴 인사로 보고 있으며, 전통문화의 가치를 훼손할 수 있다는 우려를 표명하고 있습니다.

유병채는 문체부 국민소통실장으로 재직 중이며, 이전에는 용산 대통령실에서 비서관으로 활동한 경력을 가지고 있습니다. 그는 행정 전문가로서 오랜 공직 경험을 쌓아왔으나, 국악이나 전통예술 분야에서의 전문성은 상대적으로 부족하다는 평가를 받고 있습니다. 국악계에서는 그의 이력을 두고 "전문성이 아닌 정치적 배경이 임명 배경 아니냐"는 의문을 제기하고 있습니다.

특히, 문체부가 지난해 12월 대통령령을 개정해 국립국악원장 자리를 공무원도 지원 가능한 개방형 직제로 변경한 점이 논란을 키웠습니다. 당시부터 국악계 일각에서는 "특정 인물을 염두에 둔 조치"라는 비판이 나왔습니다. 이러한 배경에서 유병채의 지원은 단순한 개인 선택이 아니라, 정부의 의도가 반영된 결과로 해석되고 있습니다.

국악계는 이번 인사를 "불순한 알박기"로 규정하며 강하게 반대하고 있습니다. 한국국악학회, 한국국악교육학회 등 5개 학회 대표들은 공동 성명을 통해 "행정직 공무원이 국립국악원을 이끄는 것은 부적절하다"고 밝혔습니다. 이들은 국립국악원장이 갖춰야 할 전문성과 전통문화에 대한 이해를 강조하며, 유병채의 임명 시도가 국악계의 자율성과 정체성을 위협한다고 주장합니다.

또한, 국악인들은 이번 사태가 단발성 문제가 아니라고 지적합니다. 과거에도 정부가 주요 문화 기관에 전문성보다는 정치적 연고를 우선시한 인사를 추진한 사례가 있었기 때문입니다. 이들은 "국악의 미래를 위해 이런 관행이 반복되어서는 안 된다"는 입장을 분명히 하고 있습니다.

문체부는 국악계의 반발을 "소수 의견"으로 치부하며 강행 의지를 내비치고 있습니다. 유인촌 장관은 최근 국악인들을 대상으로 여론조사를 실시해 전체 의견을 수렴하겠다고 밝혔습니다. 이는 갈등을 완화하려는 제스처로 보이지만, 국악계에서는 "이미 결정된 인사를 정당화하려는 형식적 절차"라는 비판이 나오고 있습니다.

문체부는 유병채의 행정 경험과 조직 관리 능력을 긍정적으로 평가하며, 그가 국립국악원을 효율적으로 운영할 수 있을 것이라고 주장합니다. 그러나 국악계가 요구하는 전문성과 문화적 감수성을 충족시키기에는 한계가 있다는 지적이 이어지고 있습니다. 특히, 이번 인사가 정치적 맥락에서 추진되었다는 의혹을 해소하지 못한다면, 문체부의 신뢰도는 더욱 흔들릴 가능성이 높습니다.

알박기 인사 논란은 이번이 처음이 아닙니다. 2022년 문재인 정부 말기에도 공공기관장 임명을 두고 비슷한 갈등이 있었습니다. 당시 국민의힘은 문 정부가 임기 말에 59명의 기관장 및 이사·감사를 임명했다고 비판하며, 이를 "새 정부를 방해하려는 의도"로 해석했습니다. 이번 국립국악원장 논란 역시 정치적 의도가 개입된 인사라는 점에서 유사성을 보입니다.

연도	사건	주요 쟁점
2022	문재인 정부 공공기관장 임명	임기 말 대규모 인사, 정치적 의도 의혹
2025	국립국악원장 유병채 임명 시도	전문성 부족, 알박기 인사 논란

위 표에서 보듯, 두 사례는 정부가 주요 직책에 특정 인물을 임명하려는 과정에서 전문성과 공정성 논란이 불거졌다는 공통점을 가집니다. 이는 알박기 인사라는 관행이 여전히 한국 공공기관 운영에서 반복되고 있음을 보여줍니다.

이번 논란을 해결하려면 국악계와 문체부 모두 열린 대화에 나서야 합니다. 국악계는 구체적인 대안을 제시하며 정부와 협력할 방안을 모색해야 합니다. 예를 들어, 원장 선임 과정에 국악 전문가들의 의견을 반영하는 제도적 장치를 마련하는 것도 한 방법입니다.

반면, 문체부는 인사 과정의 투명성을 높이고, 국악계의 우려를 진지하게 수용하는 태도를 보여야 합니다. 여론조사와 같은 단편적 조치로는 근본적인 신뢰 회복이 어렵습니다. 무엇보다, 국립국악원이 정치적 논란에서 벗어나 본연의 역할에 집중할 수 있도록 중립적인 인사 원칙을 세우는 것이 중요합니다.

국악은 한국의 정체성을 담고 있는 소중한 문화유산입니다. 이를 지키고 발전시키는 일은 단순히 국립국악원만의 과제가 아니라, 우리 모두의 책임입니다. 이번 논란을 계기로 정부와 국악계가 상호 존중을 바탕으로 협력한다면, 더 나은 전통문화의 미래를 그릴 수 있을 것입니다.

결국, 알박기 인사 논란은 인사 시스템의 공정성과 전문성을 되짚어보는 기회가 되어야 합니다. 국악계의 목소리가 묵살되지 않고, 정부의 결정이 신뢰를 얻을 수 있는 방향으로 나아가길 기대합니다. 이번 사태가 단순한 갈등으로 끝나지 않고, 의미 있는 변화를 이끄는 전환점이 되기를 바랍니다.