가상 자산 세계의 확대가 미국 국익에 미치는 영향

최근 몇 년간 비트코인과 같은 가상 자산이 전 세계적으로 주목받으면서 디지털 경제의 판도가 빠르게 변화하고 있습니다. 특히 미국은 이러한 흐름을 단순한 기술적 혁신으로만 보지 않고 국가 경제와 안보에 직접적인 영향을 미치는 요소로 인식합니다. 과거에는 가상 자산의 성장이 달러의 기축통화 지위를 위협할 가능성이 제기되기도 했습니다. 그러나 오늘날 미국은 이를 국익을 강화하는 기회로 활용하려는 움직임을 보이고 있습니다. 2025년 3월 기준으로 미국 정부와 금융기관은 가상 자산을 적극적으로 제도권으로 끌어들이며 글로벌 경제에서의 주도권을 유지하려는 전략을 구체화하고 있습니다.

이러한 변화의 중심에는 비트코인 현물 ETF(상장지수펀드)의 도입과 스테이블코인의 확산이 있습니다. 미국은 가상 자산을 통해 달러의 영향력을 확대하고, 재정적 도전을 극복할 방안을 모색하고 있습니다. 이는 단순한 시장 트렌드를 넘어 미국이 디지털 자산을 국가 전략의 핵심으로 삼고 있음을 보여줍니다.

2024년 1월, 미국 증권거래위원회(SEC)가 비트코인 현물 ETF를 승인하면서 가상 자산 시장에 새로운 전기가 마련되었습니다. 블랙록의 IBIT를 포함한 11개 ETF에는 상장 이후 약 366억 달러(약 52조 원) 이상의 자금이 유입되었으며, 이는 2025년 3월까지 지속적인 성장세를 보이고 있습니다. 이러한 자금 흐름은 비트코인이 전 세계에서 미국으로 집중되는 효과를 낳았습니다. 나스닥의 최근 데이터에 따르면, 비트코인은 가치 저장 수단으로서 여전히 시장에서 압도적인 위치를 차지하고 있습니다.

이러한 현상은 미국이 가상 자산을 활용해 글로벌 자본을 유치하고, 금융 시장의 중심지로서의 입지를 강화하고 있음을 나타냅니다. 특히 기관 투자자들의 참여가 늘어나면서 가상 자산은 더 이상 소수의 투기 자산이 아니라 안정적인 투자 대상으로 자리 잡고 있습니다. 이는 미국 경제의 역동성을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

스테이블코인은 가상 자산 시장에서 또 다른 핵심 요소로 부상했습니다. USDC와 같은 주요 스테이블코인은 그 가치를 미국 달러에 연동하며, 담보 자산의 대부분을 미국 국채로 보유하고 있습니다. 2024년 9월 기준으로 USDC의 담보 중 약 86%가 국채로 구성되어 있으며, 이는 스테이블코인 발행량이 증가할수록 국채 수요를 높이는 구조를 만듭니다. 국채 수요 증가는 달러 가치 상승으로 이어져 미국의 통화 패권을 강화하는 데 기여합니다.

업비트 투자자보호센터의 2024년 11월 보고서에 따르면, 미국은 스테이블코인을 달러 지배력을 유지하고 확대하는 도구로 활용할 가능성이 높습니다. 트럼프 행정부는 2025년 3월 초 비트코인을 전략 비축 자산으로 지정하는 행정명령을 발표하며, 백악관에서 열린 ‘크립토서밋’을 통해 가상 자산에 대한 전폭적인 지지를 표명했습니다. 이는 미국이 디지털 자산을 국가 경제 전략의 중심에 두고 있음을 보여주는 사례입니다.

미국은 현재 심각한 재정 위기에 직면해 있습니다. 2024년 11월 기준으로 미국의 공공 부채는 약 36조 달러에 달하며, 이는 2019년 대비 64% 증가한 수치입니다. 이러한 상황에서 준비 자산의 부족은 큰 문제로 대두되고 있습니다. 2025년 3월 7일, 김용범 해시드 오픈리서치 대표는 서울에서 열린 세미나에서 “가상 자산은 미국의 재정 위기를 해결할 대안이 될 수 있다”고 언급했습니다. 비트코인과 같은 디지털 자산은 전통적인 금과 달러 중심의 준비 자산을 보완하며, 금융 시스템의 유연성을 높일 수 있는 가능성을 제시합니다.

미국 연방준비제도(FRB)와 금융 당국은 이미 2022년부터 은행의 가상 자산 관련 사업에 대한 규제 로드맵을 제시하며 제도적 기반을 마련해왔습니다. 이는 가상 자산이 미국 경제에서 단순한 투기 대상이 아니라 실질적인 자산으로 기능할 수 있도록 뒷받침하는 조치로 해석됩니다.

가상 자산 세계의 성장은 미국이 글로벌 경제에서 주도권을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 2025년 2월, 포브스는 업비트를 세계에서 가장 신뢰할 수 있는 가상 자산 거래소 7위로 선정하며, 한국을 포함한 글로벌 시장에서의 디지털 자산 확산을 조명했습니다. 그러나 미국은 코인베이스(2위)와 CME(1위)와 같은 자국 플랫폼을 통해 시장을 주도하고 있습니다. 이는 가상 자산의 흐름을 미국 중심으로 끌어들이는 전략의 일환으로 보입니다.

또한, 미국은 블록체인 기술과 가상 자산을 활용해 금융 혁신을 선도하며, 경쟁국인 중국이나 유럽연합과의 기술 격차를 벌리고 있습니다. 이는 미국이 디지털 경제 시대에서도 경제적, 기술적 패권을 유지하려는 의지를 보여줍니다.

가상 자산의 성장은 미국 국익에 긍정적인 영향을 미치고 있지만, 동시에 해결해야 할 과제도 남아 있습니다. 규제의 명확성과 투자자 보호는 여전히 중요한 이슈로 남아 있으며, 금융기관의 적극적인 참여를 유도하기 위한 제도적 개선이 필요합니다. 한국과 같은 국가에서는 법인 계좌 허용과 같은 선결 과제가 해결되지 않은 상황이지만, 미국은 이미 이를 넘어선 단계에 와 있습니다.

2025년을 기점으로 미국은 가상 자산을 국가 전략의 핵심으로 삼아 디지털 경제의 선두를 달리고 있습니다. 이는 단순히 경제적 이익을 넘어 글로벌 영향력을 확대하는 데 중요한 발판이 될 것입니다. 앞으로 가상 자산 시장이 어떻게 발전하느냐에 따라 미국의 국익은 더욱 큰 변화를 맞이할 가능성이 높습니다.