연고대 의대생, 복귀의 갈림길에 서다: 총장들의 휴학계 반려 결정

2025년 3월, 연세대학교와 고려대학교 의과대학을 중심으로 한 의대생들의 복귀 여부가 교육계와 의료계의 뜨거운 논쟁거리로 떠오르고 있습니다. 정부의 의대 정원 확대 정책에 반발하며 동맹 휴학을 선언한 의대생들과 이를 수용하지 않는 대학 총장들 간의 대립이 첨예하게 이어지고 있습니다. 특히 연고대 의대생들이 과연 학교로 돌아올 결심을 할지, 아니면 끝까지 저항을 이어갈지에 이목이 집중되고 있습니다. 총장들은 최근 휴학계를 반려한다는 방침을 다시 한번 강조하며 강경한 입장을 고수하고 있습니다.

이 사태는 단순한 학사 일정 문제를 넘어, 의료계의 미래와 교육 시스템의 방향성을 결정짓는 중대한 분수령으로 여겨지고 있습니다. 정부는 3월 내 의대생 전원이 복귀할 경우 2026학년도 의대 모집 인원을 기존 3058명으로 되돌리겠다고 약속했지만, 학생들은 여전히 움직임을 보이지 않고 있습니다. 이러한 상황에서 연고대 총장들의 결정은 다른 의대들의 행보에도 영향을 미칠 가능성이 큽니다.

전국 40개 의과대학 총장 모임인 ‘의과대학 선진화를 위한 총장협의회’는 2025년 3월 19일 긴급 회의를 통해 의대생들이 제출한 휴학계를 3월 21일까지 전면 반려하기로 결정했습니다. 이는 병역, 장기 요양, 임신·출산·육아 등 학칙에서 인정하는 사유를 제외한 모든 휴학 신청을 승인하지 않겠다는 뜻입니다. 연세대와 고려대 역시 이 방침에 동참하며, 3월 21일까지 복귀하지 않은 학생들에 대해 학칙에 따른 조치를 예고하고 있습니다.

연세대 의대 학장 최재영은 학생, 교수, 학부모에게 보낸 글에서 “3월 24일부터 시작되는 특별 교육 일정을 준비했다”며 “이후 추가 복귀는 불가능하다”고 명확히 밝혔습니다. 고려대 역시 등록 마감 시한을 연장하며 복귀를 독려했지만, 학생들의 반응은 여전히 미지수입니다. 총장들은 휴학계 반려를 통해 교육 정상화를 최우선 과제로 삼겠다는 의지를 드러내고 있습니다.

대학	등록 마감일	복귀율 (추정)
연세대학교	2025년 3월 21일	약 50%
고려대학교	2025년 3월 21일	약 50%
경북대학교	2025년 3월 21일	미확인

위 표는 연고대와 경북대의 등록 마감일과 복귀율을 정리한 것입니다. 연세대는 재적생 약 600명 중 절반 정도인 300명이 복귀 의사를 밝힌 것으로 추정되며, 고려대도 비슷한 수준을 보이고 있습니다.

의대생들은 이번 총장들의 결정을 강한 압박으로 받아들이고 있습니다. 대한 의대·의학전문대학원 학생협회는 “휴학은 학생의 정당한 권리”라며 “대학과 교육부의 행태가 부당하다”고 반발하고 있습니다. 일부 학생들은 “제대로 된 의학교육 환경이 보장되지 않는 한 복귀할 수 없다”는 입장을 고수하며, 등록 후 수업 거부를 계획하고 있는 것으로 알려졌습니다.

특히 연세대 의대에서는 과거 휴학 동참을 압박했다는 의혹으로 경찰 수사까지 진행된 바 있습니다. 2025년 3월 초, 수업에 복귀한 학생들의 명단이 유포되며 논란이 일었고, 이는 학생들 사이의 갈등을 더욱 부추겼습니다. 고려대 의대생들 사이에서도 “제적을 감수하더라도 뜻을 굽히지 않겠다”는 목소리가 나오고 있습니다.

학생들은 정부의 정책이 의료계의 근본적인 문제를 해결하지 못한다고 비판하며, 필수 의료 패키지 백지화를 복귀 조건으로 내걸고 있습니다. 이들은 총장들의 결정이 교육부의 강경 방침에 따른 결과라고 보고, 저항을 이어갈 가능성이 높습니다.

이번 사태에서 교수들의 입장은 엇갈리고 있습니다. 연세대 의대 교수 비상대책위원회는 “학생들의 휴학은 정당한 권리 행사”라며 “부당한 불이익을 막겠다”고 밝혔습니다. 반면, 일부 교수들은 “교육 정상화를 위해 학생들이 돌아와야 한다”며 총장들의 결정을 지지하고 있습니다.

대한의사협회도 논란에 가세했습니다. 의협은 “의대생들이 제적된다면 가장 앞장서서 투쟁하겠다”며 시위와 집회 등 다양한 방법을 고려 중이라고 밝혔습니다. 이는 의대생들의 결정을 지지하는 동시에 정부와 대학에 대한 압박을 강화하려는 의도로 풀이됩니다.

이러한 상반된 반응은 의료계 내부의 분열을 보여주며, 사태 해결을 더욱 복잡하게 만들고 있습니다. 교수와 의협의 지지가 의대생들에게 힘을 실어줄지, 아니면 갈등을 심화시킬지는 아직 불투명합니다.

총장들의 휴학계 반려 결정으로 의대생들은 제적과 유급이라는 중대한 기로에 놓였습니다. 학사 일정의 4분의 1이 지나면 등록하지 않은 학생들은 자동으로 제적되거나 유급 처리될 수 있습니다. 연세대와 고려대의 경우, 3월 21일이 그 마지노선입니다.

제적된 학생들은 재입학이 사실상 불가능하다는 점에서 상황은 더욱 심각합니다. 대부분의 대학 학칙에서 제적 후 재입학은 정원 결원이 있을 때만 가능하지만, 의대생들이 복귀하지 않을 경우 정원이 5058명으로 유지되어 빈자리가 생기지 않을 가능성이 큽니다. 정부는 이를 대비해 편입학 충원도 검토 중이라고 밝혔습니다.

상황	결과
3월 21일까지 복귀	정상 학사 진행
복귀 거부	제적 또는 유급
제적 후 재입학	정원 초과로 불가능

위 표는 의대생들이 직면한 선택과 그 결과를 간략히 정리한 것입니다. 복귀 시한이 임박하면서 학생들의 결정이 사태의 향방을 가를 전망입니다.

연고대의 결정은 다른 의대들의 행보에도 영향을 미칠 것으로 보입니다. 3월 21일 연세대와 고려대의 등록 마감 이후, 서울대(3월 27일), 부산대(3월 27일), 경희대(3월 28일) 등 주요 의대들의 마감일이 줄줄이 이어집니다. 연고대에서 절반가량의 복귀율이 확인된다면, 다른 대학에서도 비슷한 움직임이 나타날 가능성이 있습니다.

반대로, 연고대 의대생들이 대거 제적되거나 저항을 이어간다면, 전국적인 동맹 휴학이 강화될 우려도 있습니다. 의총협은 이미 35개 의대가 휴학계 반려를 완료했다고 밝혔으며, 나머지 5개교도 다음 주 내로 같은 조치를 취할 예정입니다. 이는 전국 의대생들에게 일종의 최후통첩으로 작용할 가능성이 높습니다.

현재의 갈등은 단기적인 복귀 문제에 그치지 않고, 장기적인 의료 정책과 교육 시스템의 방향성을 결정짓는 계기가 될 것입니다. 정부는 의대생들의 복귀를 유도하기 위해 2026학년도 정원을 조정하겠다고 제안했지만, 학생들은 정책의 근본적인 변화를 요구하고 있습니다.

전문가들은 이번 사태가 의료계와 교육계의 소통 부족에서 비롯됐다고 지적합니다. 정부, 대학, 의대생 간의 대화가 재개되지 않는 한, 갈등은 반복될 가능성이 큽니다. 연고대 의대생들의 선택이 다른 대학과 의료계 전체에 어떤 변화를 가져올지, 앞으로의 행보가 주목됩니다.