기부로 지역 경제 살리자: 고향사랑기부의 모든 것

여러분은 혹시 '고향'이라는 단어를 들으면 어떤 이미지가 떠오르나요? 어릴 적 뛰놀던 동네 골목길, 할머니가 끓여주시던 따뜻한 된장국 냄새, 혹은 멀리 떠나온 뒤에도 마음 한구석에 남아 있는 그곳의 풍경이 떠오를지도 모릅니다. 하지만 요즘은 인구 감소와 고령화로 인해 많은 지역이 점점 활기를 잃어가고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 이런 상황에서 지역 경제를 되살리고 고향의 숨결을 이어갈 수 있는 방법이 바로 '고향사랑기부'라는 제도라는 점이 흥미롭습니다. 단순히 돈을 내는 것을 넘어, 내가 사랑하는 지역에 실질적인 도움을 줄 수 있다면 얼마나 의미 있을까요? 오늘은 이 제도를 통해 어떻게 지역 경제를 살릴 수 있는지, 그리고 우리가 얻을 수 있는 혜택은 무엇인지 자세히 알아보려고 합니다.

고향사랑기부는 2023년 1월 1일부터 시행된 제도로, 개인이 자신의 주민등록상 주소지가 아닌 다른 지역에 기부금을 내면 해당 지자체가 이를 활용해 주민 복지와 지역 발전을 도모하는 시스템입니다. 이 제도는 일본의 '고향납세'를 벤치마크해 만들어졌으며, 우리나라에서는 '고향사랑 기부금에 관한 법률'에 따라 운영되고 있습니다. 기부자는 세액공제 혜택과 함께 지역 특산품으로 구성된 답례품을 받을 수 있어, 단순한 기부 이상의 가치를 제공합니다.

특히 이 제도는 지역 경제 활성화라는 큰 목표를 가지고 있습니다. 2024년 행정안전부 발표에 따르면, 고향사랑기부로 모인 금액은 약 879억 원에 달했으며, 이는 전국 243개 지자체 평균으로 환산하면 약 3억 6천만 원에 해당합니다. 이렇게 모인 돈은 사회적 취약계층 지원, 청소년 육성, 문화 예술 진흥 등 다양한 분야에 쓰이며, 지역 주민들의 삶의 질을 높이는 데 기여하고 있습니다. 여러분도 혹시 내가 태어난 곳이나 추억이 깃든 곳에 작은 힘을 보태고 싶지 않으신가요?

고향사랑기부가 지역 경제에 미치는 영향은 생각보다 큽니다. 기부금이 지자체로 들어오면, 그 돈은 지역 주민 복지 사업뿐만 아니라 지역 특산품을 답례품으로 제공하는 데도 사용됩니다. 예를 들어, 기부자가 받은 답례품 포인트로 지역 농산물이나 전통 공예품을 구매하면, 이는 곧 지역 생산자와 소상공인들의 소득 증가로 이어집니다. 2025년 기준으로 기부 상한액이 연간 500만 원에서 2천만 원으로 확대되면서, 더 많은 자금이 지역으로 유입될 가능성이 높아졌습니다.

구체적인 사례로, 2024년 11월 경기도 안성시는 117년 만의 폭설로 큰 피해를 입었을 때 고향사랑기부 플랫폼 '위기브'를 통해 지정기부 모금을 진행했습니다. 이 모금은 농작물 피해를 입은 농가 지원에 직접 사용되었고, 빠른 시간 안에 실질적인 복구 자금을 마련할 수 있었습니다. 이런 사례를 보면, 고향사랑기부가 단순한 금전 지원을 넘어 지역 사회의 위기를 극복하는 데 얼마나 큰 역할을 하는지 알 수 있습니다.

고향사랑기부에 참여하면 기부자도 여러 혜택을 누릴 수 있습니다. 먼저, 세액공제 혜택이 눈에 띕니다. 10만 원까지는 전액 공제되고, 그 이상 금액에 대해서는 16.5%가 공제됩니다. 예를 들어, 30만 원을 기부하면 10만 원은 전액, 나머지 20만 원의 16.5%인 3만 3천 원이 공제되어 총 13만 3천 원의 세금 감면을 받을 수 있습니다. 또한, 기부액의 30%에 해당하는 금액을 답례품으로 받을 수 있는데, 이는 지역 특산품이나 상품권 형태로 제공됩니다.

하지만 여기서 많은 분들이 오해하는 부분이 있습니다. 일부는 "기부하면 무조건 돈을 돌려받는다"거나 "세액공제가 기부금 전액을 커버한다"고 생각하시는데, 이는 정확하지 않습니다. 세액공제는 소득에 따라 적용 한도가 있고, 답례품은 기부액의 30%까지만 제공되니 이 점을 꼭 기억해주세요. 그래도 세금 혜택과 지역 특산품을 함께 누릴 수 있다는 점에서, 기부가 주는 만족감은 배가 됩니다.

고향사랑기부를 실제로 경험한 사람들의 이야기는 이 제도의 가치를 더 잘 보여줍니다. 예를 들어, 서울에 사는 30대 직장인 김모 씨는 고향인 전남 곡성군에 10만 원을 기부했습니다. 그는 세액공제 10만 원 전액을 받았고, 답례품으로 지역 특산물인 토란과 쌀을 선택해 가족과 함께 즐겼습니다. 김 씨는 "고향에 도움을 줄 수 있다는 점도 좋았지만, 답례품으로 받은 신선한 농산물이 정말 마음에 들었다"고 전했습니다.

또 다른 사례로, 2025년 3월 경북 영덕 지역에서는 산불 피해 복구를 위해 고향사랑기부 모금이 진행되었습니다. 이 모금에 참여한 사람들은 "내가 낸 돈이 지역 주민들에게 직접 전달된다는 게 느껴져 뿌듯했다"는 반응을 보였습니다. 이런 사례들은 기부가 단순한 금전 거래가 아니라, 지역과 사람을 잇는 따뜻한 연결고리가 될 수 있음을 보여줍니다.

고향사랑기부에 참여하고 싶다면 방법은 간단합니다. 공식 플랫폼인 '고향사랑e음(ilovegohyang.go.kr)'에 접속해 회원가입 후 원하는 지자체를 선택하고 기부금을 결제하면 됩니다. 오프라인으로는 전국 농협 은행 지점에서도 가능합니다. 2025년부터는 민간 플랫폼과의 연계도 확대될 예정이라, '위기브' 같은 서비스를 통해서도 쉽게 참여할 수 있습니다.

기부 과정에서 주의할 점은, 본인의 주민등록상 거주지에는 기부할 수 없다는 점입니다. 예를 들어, 서울에 거주한다면 서울특별시나 해당 구에는 기부가 불가능하니, 다른 지역을 선택해야 합니다. 또한, 기부금 사용 내역이 궁금하다면 각 지자체 홈페이지나 플랫폼에서 투명하게 공개된 정보를 확인할 수 있으니 안심하고 참여해보세요.

고향사랑기부는 단순히 돈을 내는 행위를 넘어, 우리가 잊고 지냈던 고향의 가치를 되새기고 지역 경제에 활력을 불어넣는 소중한 기회입니다. 2025년 상한액 확대와 민간 플랫폼 도입으로 더 많은 사람들이 참여할 수 있는 환경이 조성되고 있으며, 이는 곧 더 큰 변화를 만들어갈 토대가 될 것입니다. 여러분도 이 제도를 통해 사랑하는 지역에 손을 내밀어 보면 어떨까요? 내가 낸 작은 기부가 누군가의 삶을 바꾸고, 지역의 미래를 밝히는 첫걸음이 될 수 있습니다.

지금 이 글을 읽는 여러분에게 묻고 싶습니다. 여러분의 고향, 혹은 마음에 품고 있는 그 지역은 어디인가요? 그곳에 작은 변화를 일으킬 준비가 되셨다면, 고향사랑기부로 첫걸음을 내디뎌 보세요. 우리의 손길이 모일 때, 지역은 더 따뜻하고 활기찬 곳으로 거듭날 것입니다.