정치인의 비서로 일한다는 것은 어떤 의미일까요? 권력의 중심에서 묵묵히 돕는 역할이지만, 때로는 그 이면에 숨겨진 어두운 이야기가 세상에 드러나기도 합니다. 2025년 3월, 대한민국 정치계를 뒤흔든 장제원 전 의원의 사건은 바로 그런 경우입니다. 한 여비서의 용기 있는 고소로 시작된 이 사건은 결국 비극적인 결말로 이어졌고, 많은 이들에게 충격과 함께 깊은 고민거리를 남겼습니다. 과연 이 사건은 무엇을 의미하며, 우리 사회에 어떤 메시지를 던졌을까요? 이번 글에서는 장제원과 그의 여비서와 관련된 사건의 전말을 최신 정보를 바탕으로 자세히 들여다보겠습니다.
2015년의 어느 날로부터 시작된 이 이야기는 10년이 지난 2025년에야 수면 위로 떠올랐습니다. 당시 부산의 한 대학 부총장이었던 장제원은 자신의 비서였던 A씨에게 성폭력을 저질렀다는 혐의를 받게 됩니다. 이 사건은 단순한 개인의 일탈로 끝나지 않고, 권력과 책임, 피해자의 목소리에 대한 사회적 인식까지 건드리는 중대한 사례로 남았습니다. 여러분도 뉴스를 통해 이 사건을 접하며 궁금했을 법한 질문들—왜 10년이나 지나 고소가 이루어졌는지, 장제원은 왜 극단적인 선택을 했는지—에 대해 하나씩 풀어보려 합니다.
사건의 시작: 2015년의 그날
모든 이야기는 2015년 11월 17일, 서울 강남의 한 호텔에서 시작됩니다. 당시 장제원은 부산 소재 대학의 부총장으로 재직 중이었고, 곧 있을 총선을 준비하며 바쁜 나날을 보내고 있었습니다. 그날은 선거 포스터 촬영이 있던 날로, 촬영 후 뒤풀이 자리가 이어졌습니다. 피해자 A씨는 장제원의 비서로서 그 자리에 동석했고, 이후 장 전 의원과 함께 호텔로 이동하게 됩니다. A씨의 진술에 따르면, 술에 취한 상태에서 의식을 잃었고, 깨어났을 때 성폭행을 당한 사실을 깨달았다고 합니다. 이 사건은 이후 A씨가 작성한 글과 동영상 증거로 구체화되며 경찰 수사의 단초가 됩니다.
당시 A씨는 사건 직후 성폭력 상담기관을 방문해 피해 사실을 털어놓고 증거를 확보했지만, 장제원의 지역 내 영향력과 권력 때문에 신고를 망설였다고 밝혔습니다. 이는 많은 이들이 오해하는 부분이기도 합니다. “왜 그때 바로 말하지 않았을까?”라는 질문은 피해자의 입장을 이해하지 못한 채 나오는 경우가 많습니다. 실제로 전국성폭력상담소협의회의 2020년 조사에 따르면, 준강간 피해자 760명 중 67%만이 가해자를 고소했으며, 고소하지 않은 이유로 ‘가해자가 처벌받지 않을까 봐’라는 두려움이 가장 컸습니다. A씨 역시 9년간 침묵을 지켰지만, 그 시간 동안 자괴감과 트라우마에 시달렸다고 합니다.
2025년, 수면 위로 떠오른 진실
시간은 흘러 2025년 3월, A씨는 마침내 장제원을 준강간치상 혐의로 고소합니다. 서울경찰청 여성안전과는 고소장을 접수하고 수사를 시작했으며, 3월 28일 장제원은 피의자 신분으로 경찰에 출석해 조사를 받습니다. 그는 혐의를 전면 부인하며 “그런 사실 자체가 없다”고 반박했지만, A씨 측은 강력한 증거를 제시하며 맞섰습니다. 특히 3월 30일, A씨가 2015년 당시 호텔 방에서 촬영한 동영상이 공개되며 사건은 새로운 국면을 맞습니다. 이 영상에는 장제원이 A씨의 이름을 부르며 심부름을 시키는 장면과 추행을 시도하는 모습이 담겨 있었고, 피해자의 훌쩍이는 목소리까지 녹음되어 있었습니다.
경찰은 추가 조사에서 A씨가 2022년에 작성한 글도 확보했는데, 여기에는 성폭행 후 상담기관 방문과 장제원이 돈 봉투를 건넸다는 내용이 포함되어 있었습니다. 이러한 증거들은 장제원의 주장을 뒤흔들었고, 여론은 급격히 악화되었습니다. 하지만 사건은 예상치 못한 방향으로 흘러갑니다. 3월 31일 밤, 장제원은 서울 강동구의 한 오피스텔에서 유서를 남기고 스스로 생을 마감합니다. 유서에는 “가족들에게 미안하다”는 내용이 담겼지만, 성폭력 혐의나 고소인에 대한 구체적인 언급은 없었다고 경찰은 밝혔습니다.
| 날짜 | 주요 사건 |
|---|---|
| 2015년 11월 17일 | 장제원, 여비서 A씨 성폭행 혐의 발생 |
| 2025년 3월 4일 | A씨, 장제원을 준강간치상 혐의로 고소 |
| 2025년 3월 28일 | 장제원, 경찰 출석 조사 |
| 2025년 3월 30일 | A씨 측, 동영상 증거 공개 |
| 2025년 3월 31일 | 장제원, 오피스텔에서 사망 |
사건이 남긴 질문들
장제원의 죽음으로 사건은 ‘공소권 없음’으로 마무리될 가능성이 높아졌습니다. 하지만 이 사건이 던진 파장은 쉽게 가라앉지 않습니다. 첫째, 권력자의 비서로 일하며 겪는 취약성은 여전히 해결되지 않은 문제로 남았습니다. A씨는 장제원의 ‘막강한 힘’을 두려워하며 9년간 침묵했다고 밝혔는데, 이는 우리 사회가 피해자를 보호하는 데 얼마나 미흡한지를 보여줍니다. 한국여성의전화 등 80여 개 여성단체는 “피해자가 목소리를 내기까지 9년이 걸린 것은 가해자가 처벌받을 것이라는 신뢰를 주지 못했기 때문”이라며 사회적 책임을 강조했습니다.
둘째, 장제원의 극단적 선택은 과연 무엇을 의미할까요? 일부는 그가 혐의를 인정하지 않았음에도 불구하고 사회적 압박을 견디지 못했다고 봅니다. 반면, 그의 죽음을 동정하며 “너무 가혹한 여론이 아니었나”라는 의견도 나옵니다. 그러나 피해자의 입장에서 보면, 이는 오랜 고통 끝에 겨우 꺼낸 목소리가 또다시 묻힐 수 있다는 두려움으로 이어집니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 권력자의 잘못과 그에 따른 책임은 어디까지 추궁되어야 할까요?
구체적인 사례를 통한 이해
이 사건을 더 깊이 이해하기 위해 비슷한 맥락의 사례를 살펴보겠습니다. 2018년, 안희정 전 충남지사도 비서였던 김지은 씨를 상대로 성폭력을 저지른 혐의로 재판을 받았습니다. 안 전 지사는 처음에는 혐의를 부인했지만, 피해자의 구체적인 증언과 증거가 제시되며 결국 실형 3년 6개월을 선고받았습니다. 이 사건 역시 피해자가 상사와의 권력 관계 때문에 즉각적인 신고를 망설였다는 점에서 장제원 사건과 공통점을 가집니다. 다만, 안희정 사건은 법적 판단으로 이어졌고, 장제원 사건은 당사자의 사망으로 끝났다는 차이가 있습니다.
또 다른 사례로, 2020년 박원순 전 서울시장의 경우도 비서로부터 성추행 혐의로 고소당한 후 스스로 생을 마감하며 논란이 되었습니다. 이 사건들에서 공통적으로 드러나는 것은 피해자가 권력자의 영향력 아래에서 얼마나 취약한 위치에 놓이는지, 그리고 그로 인해 침묵을 강요받는 현실입니다. 장제원의 여비서 A씨 역시 이러한 구조적 문제 속에서 9년간 고통을 감내해야 했습니다.
| 인물 | 혐의 | 결과 |
|---|---|---|
| 장제원 | 여비서 성폭행 (준강간치상) | 사망, 공소권 없음 예상 |
| 안희정 | 비서 성폭행 | 실형 3년 6개월 |
| 박원순 | 비서 성추행 | 사망, 수사 종결 |
사회적 변화의 시작점
장제원 사건은 단순히 한 사람의 일탈로 치부할 수 없는 깊은 이야기를 담고 있습니다. 여비서라는 직업이 가진 취약성, 권력 남용의 폐해, 그리고 피해자가 목소리를 내기까지 걸리는 시간은 우리 사회가 아직 해결해야 할 숙제를 보여줍니다. A씨의 용기는 비록 법적 결론에 이르지 못했더라도, 침묵을 깨고 나선 한 사람의 행동이 얼마나 큰 변화를 일으킬 수 있는지를 증명했습니다. 여러분도 주변에서 비슷한 이야기를 들어본 적이 있지 않나요? 그때마다 우리는 어떤 태도를 취했는지 되돌아볼 필요가 있습니다.
이 사건을 계기로 정부와 사회는 피해자 보호 시스템을 강화하고, 권력 구조 내에서 발생하는 부조리를 줄이는 방안을 고민해야 합니다. 예를 들어, 성폭력 피해 신고 시 익명성을 보장하거나, 상담과 법적 지원을 즉각 제공하는 제도가 필요합니다. 장제원의 사망으로 사건은 끝났지만, 그가 남긴 여비서와의 이야기는 우리 모두가 함께 풀어야 할 과제로 남았습니다.
