가상화폐 직거래 중 2억 원 도주 사건: 외국인의 대담한 범행

최근 가상화폐 시장이 뜨겁게 달아오르면서 개인 간 직거래가 늘어나고 있습니다. 거래소 수수료를 피하고 빠르게 현금화하려는 사람들이 많아졌기 때문입니다. 하지만 이런 거래 방식이 편리함을 제공하는 동시에 위험을 동반한다는 사실이 한 사건을 통해 다시금 드러났습니다. 지난 2025년 2월 21일, 인천 서구 석남동에서 발생한 사건은 많은 이들에게 충격을 안겼습니다. 한 외국인이 가상화폐 거래를 빌미로 현금 2억 4천만 원을 들고 사라진 것입니다. 이 사건은 직거래의 취약성을 적나라하게 보여주며, 안전한 거래 환경의 필요성을 다시금 환기시켰습니다.

이 사건은 카카오톡 오픈채팅방에서 시작되었습니다. 피해자인 30대 남성 B씨는 “가상화폐 테더(USDT)를 저렴하게 판매한다”는 글을 보고 외국인 A씨와 연락을 주고받았습니다. 테더는 달러와 가치가 연동된 스테이블코인으로, 변동성이 큰 가상화폐 시장에서 안정적인 자산으로 인식됩니다. B씨는 이 거래를 통해 테더를 저렴하게 구매하고 차익을 남기려 했던 것으로 보입니다. 양측은 오프라인 만남을 약속했고, 인천 서구 석남동의 한 상가 건물 1층에서 직접 만나기로 했습니다.

2025년 2월 21일 오후 9시 40분경, B씨는 현금 2억 4천만 원이 든 종이 가방을 들고 약속 장소에 도착했습니다. 거래는 순조롭게 진행되는 듯했으나, 결정적인 순간에 문제가 발생했습니다. B씨가 잠시 한눈을 판 사이, A씨는 종이 가방을 들고 도주했습니다. 순식간에 벌어진 일에 B씨는 당황할 수밖에 없었고, 곧바로 경찰에 신고를 접수했습니다. 이 사건은 단순한 절도 이상의 치밀함을 엿보게 하는 대목이 많습니다.

인천 서부경찰서는 사건 발생 직후 수사에 착수했습니다. 피해자의 진술에 따르면, A씨는 중앙아시아 출신으로 추정됩니다. 그러나 정확한 국적이나 신원은 아직 밝혀지지 않았습니다. 경찰은 현장 CCTV와 주변 목격자 진술을 토대로 A씨의 행방을 추적 중입니다. 사건이 발생한 상가 건물 주변은 비교적 한적한 지역으로, 도주 경로를 파악하는 데 시간이 걸릴 가능성이 높습니다.

경찰은 A씨가 이 범행을 단독으로 저지른 것인지, 아니면 공범이 있는지에 대해서도 조사하고 있습니다. 가상화폐 직거래를 통한 사기 사건이 이번이 처음이 아니기 때문에, 유사한 범죄 패턴을 분석하며 수사를 확대할 계획입니다. 피해자 B씨는 “믿을 만한 사람인 줄 알았다”며 안타까움을 드러냈지만, 이미 사라진 현금을 되찾을 가능성은 현재로서는 불투명합니다.

가상화폐 직거래는 거래소라는 중개 플랫폼을 거치지 않기 때문에 수수료가 저렴하고 거래 속도가 빠르다는 장점이 있습니다. 그러나 이번 사건처럼 중개자가 없는 거래는 신뢰를 전제로 이루어지며, 그만큼 위험 부담이 큽니다. 특히 현금을 직접 주고받는 경우, 거래 상대방이 약속을 지키지 않으면 피해를 입어도 법적 보호를 받기 어렵습니다.

카카오톡이나 텔레그램 같은 메신저를 통해 거래가 성사되는 경우가 많아지면서, 상대방의 신원을 확인하기 힘든 점도 문제로 떠오르고 있습니다. 이번 사건에서 B씨는 A씨의 신원을 제대로 확인하지 못한 채 거래에 나섰고, 그 결과 큰 손실을 입었습니다. 전문가들은 “직거래를 할 때는 상대방의 신분증이나 거래 내역을 꼼꼼히 확인해야 한다”고 조언합니다. 그러나 이런 조치조차도 완벽한 안전을 보장하지는 못합니다.

가상화폐를 둘러싼 범죄는 이번 사건에만 국한되지 않습니다. 2025년 1월에는 제주에서 중국인 일당이 8억 4천만 원 상당의 가상화폐를 빼앗아 달아난 사건이 발생했습니다. 이들은 피해자를 호텔로 유인한 뒤 범행을 저질렀고, 경찰에 체포되었습니다. 또한, 북한 해킹 조직 라자루스가 세계 2위 거래소 바이비트를 해킹해 1조 1천억 원 상당의 코인을 탈취한 사건도 같은 달에 보도되었습니다.

이처럼 가상화폐는 높은 수익을 노리는 투자자뿐만 아니라 범죄자들에게도 매력적인 표적이 되고 있습니다. 특히 직거래는 추적이 어렵고 법적 규제가 미비한 틈을 노린 범죄가 빈번하게 일어나고 있습니다. 경찰은 “가상화폐 거래 시 정식 거래소를 이용하거나, 최소한 신뢰할 수 있는 중개인을 통해 진행하는 것이 안전하다”고 당부하고 있습니다.

이번 사건은 가상화폐 직거래를 고려하는 사람들에게 중요한 교훈을 남겼습니다. 먼저, 거래 전 상대방의 신원을 철저히 확인하는 습관이 필요합니다. 신분증 사본이나 연락처를 확보하고, 가능하면 제3자를 통해 신뢰도를 검증하는 것이 좋습니다. 또한, 큰 금액을 거래할 때는 소액으로 먼저 테스트를 진행해보는 것도 한 방법입니다.

더 근본적으로는 거래소를 이용하는 것이 안전합니다. 거래소는 보안 시스템과 법적 보호 장치가 마련되어 있어, 직거래보다 피해를 줄일 수 있는 가능성이 높습니다. 물론 거래소 역시 해킹 위험에서 자유롭지 않지만, 개인 간 거래보다는 상대적으로 안정적입니다. 피해자 B씨의 경우, 거래소를 통해 테더를 구매했다면 이런 일을 겪지 않았을 가능성이 큽니다.

가상화폐 시장이 성장하면서 관련 범죄도 점점 늘어나고 있습니다. 이번 사건은 단순한 개인의 실수를 넘어, 사회 전반에 걸친 경각심을 불러일으켰습니다. 정부와 금융 당국은 직거래를 포함한 가상화폐 거래의 위험성을 줄이기 위한 제도적 장치를 마련해야 합니다. 예를 들어, 개인 간 거래를 중개하는 플랫폼에 대한 규제를 강화하거나, 피해자를 구제할 수 있는 법적 틀을 만드는 방안이 논의될 수 있습니다.

한편, 시민들도 스스로를 보호하기 위해 더 많은 정보를 습득하고 신중한 태도를 가져야 합니다. 가상화폐는 높은 수익을 약속하지만, 그만큼의 위험이 따른다는 점을 잊지 말아야 합니다. 이번 사건을 계기로 많은 이들이 안전한 거래 환경에 대해 다시 한번 생각해보는 기회가 되기를 바랍니다.