‘21일 금요일’ 선고 무산? 헌재의 결정이 늦어지는 까닭

2025년 3월 19일, 대한민국 국민의 시선은 여전히 헌법재판소에 쏠려 있습니다. 윤석열 대통령에 대한 탄핵 심판 선고가 당초 예상했던 ‘21일 금요일’을 넘기며 또다시 연기될 가능성이 높아졌습니다. 지난 2월 25일 변론이 종결된 이후, 헌재는 매일 평의를 진행하며 결정을 준비 중이지만, 아직 구체적인 일정을 발표하지 않았습니다. 이로 인해 정치권과 법조계에서는 다양한 분석과 추측이 난무하고 있습니다. 왜 이렇게 결정이 늦어지는 걸까요? 이번 글에서는 그 이유를 여러 각도에서 살펴보겠습니다.

헌재가 이번 심판에서 보여주는 신중함은 과거와 비교해도 이례적입니다. 노무현 전 대통령과 박근혜 전 대통령의 탄핵 심판 당시, 변론 종결 후 선고까지 약 2주가 걸렸던 점을 떠올리면, 현재 상황은 예상보다 훨씬 길어지고 있습니다. 특히 이번 주 금요일인 21일이 유력한 ‘디데이’로 거론되었지만, 19일 새벽까지 선고 일정에 대한 공식 통지가 없다는 점에서 다음 주로 넘어갈 가능성이 커 보입니다.

과거 대통령 탄핵 심판을 되짚어보면, 헌재는 비교적 신속하게 결정을 내렸습니다. 2004년 노무현 전 대통령의 경우, 변론 종결 후 14일 만에 선고가 내려졌고, 2017년 박근혜 전 대통령 때는 11일 만에 결론이 발표되었습니다. 두 번 모두 금요일에 선고가 이뤄졌다는 공통점이 있습니다. 이는 선고 후폭풍을 주말 동안 완화하려는 의도로 해석되기도 했습니다. 하지만 이번 윤석열 대통령 탄핵 심판은 변론 종결 후 3주가 지나도록 명확한 일정이 나오지 않고 있습니다.

이 차이의 원인은 무엇일까요? 법조계에서는 이번 사건의 복잡성과 중대성을 첫 번째 이유로 꼽습니다. 윤 대통령 탄핵 심판은 단순히 법리적 판단을 넘어, 12월 3일 비상계엄 선포라는 헌정 사상 초유의 사태와 연관되어 있습니다. 이는 헌법 수호와 국민 신임이라는 근본적인 문제를 건드리는 사안입니다. 재판관들이 쟁점을 하나하나 짚으며 의견을 조율하는 데 시간이 더 필요하다는 분석이 나옵니다.

또한, 이번 심판은 동시에 진행 중인 다른 탄핵 사건들과 얽혀 있습니다. 한덕수 국무총리, 최재해 감사원장, 박성재 법무부 장관 등에 대한 탄핵 심판이 평의 일정에 영향을 미치고 있다는 관측입니다. 특히 한덕수 총리 탄핵과 윤 대통령 탄핵이 연계될 경우, 헌재 내부에서 재판관 임명 정당성 논란이 불거질 가능성도 배제할 수 없습니다. 이는 헌재가 결정을 내리는 데 있어 더욱 신중을 기하게 만드는 요인으로 보입니다.

헌재는 변론 종결 이후 매일 오후 재판관 8명 전원이 참여하는 평의를 진행하고 있습니다. 평의는 헌법연구관들이 정리한 보고서를 바탕으로, 재판관들이 쟁점별로 의견을 나누는 방식으로 이뤄집니다. 이번 사건은 쟁점이 많고, 각 쟁점마다 헌법과 법률 위반 여부를 꼼꼼히 따져야 하기 때문에 평의 시간이 길어지고 있습니다.

법조계 관계자에 따르면, 헌재는 이번 주 중 선고 일정을 확정하려 했으나, 아직 합의에 이르지 못한 것으로 보입니다. 통상 선고 2~3일 전에 당사자들에게 일정을 통지한다는 점을 고려하면, 19일까지 공지가 없다면 21일 선고는 사실상 물 건너간 셈입니다. 이 경우 다음 주인 26일 수요일이나 28일 금요일이 새로운 후보일로 떠오르고 있습니다.

평의가 길어지는 이유 중 하나로, 재판관들 사이의 의견 차이를 조율하는 과정이 꼽힙니다. 탄핵 인용을 위해서는 재판관 6명 이상의 찬성이 필요합니다. 현재 8인 체제로 운영 중인 헌재에서, 일부 재판관이 반대 의견을 고수한다면 결론 도출이 더뎌질 수밖에 없습니다. 특히 이번 사안의 중대성을 감안해 만장일치를 목표로 논의를 이어가고 있다는 이야기도 들립니다.

헌재의 결정 지연은 정치적 혼란을 더욱 키우고 있습니다. 더불어민주당을 비롯한 야권은 “하루라도 빨리 결정을 내려야 한다”며 압박을 가하고 있습니다. 반면, 국민의힘은 “법원과 검찰의 석방 결정이 헌재 판단에 영향을 미쳐야 한다”며 평의 재검토를 요구하고 있습니다. 양측의 대립이 심화되면서, 헌재가 어떤 결정을 내리든 후폭풍이 클 것이라는 전망이 지배적입니다.

국민 여론도 갈수록 분열되고 있습니다. 이재명 더불어민주당 대표에 대한 암살 위협 등 극단적인 사건까지 발생하며, 사회적 불안이 커지고 있습니다. 헌재가 결정을 미룰수록 이러한 혼란이 장기화될 가능성이 높습니다. 때문에 헌재 내부에서도 이번 주를 넘기면 논란이 더 커질 수 있다는 점을 인지하고 있는 것으로 알려졌습니다.

그럼에도 헌재가 서두르지 않는 이유는, 이번 결정이 단순한 법적 판단을 넘어 국가의 미래를 좌우할 중대한 사안이기 때문입니다. 선고 후 이어질 정치적, 사회적 파장을 최소화하려면 치밀한 논리 구성과 명확한 근거가 필요합니다. 이는 헌재가 국민 앞에 내놓을 결과물에 얼마나 큰 책임감을 느끼고 있는지를 보여줍니다.

법조계와 정치권에서는 선고 시기에 대한 다양한 예측이 나오고 있습니다. 일부 전문가는 “헌재가 이번 주를 넘기면 역대 최장기 평의 기록을 세우게 된다”며, 3월 말인 28일 금요일이 유력하다고 봅니다. 반면, 다른 의견으로는 “국가 혼란을 줄이기 위해 21일 이전에라도 결정을 내릴 가능성이 있다”는 낙관론도 있습니다.

정치권에서는 선고 지연을 두고 서로 다른 해석을 내놓고 있습니다. 야당은 “헌재가 결정을 미루며 정부 측에 유리한 시간을 벌어주고 있다”고 비판합니다. 반대로 여당은 “석방 결정 이후 상황을 반영하려면 시간이 더 필요하다”고 주장합니다. 이런 가운데, 헌재가 어떤 날짜를 최종 ‘디데이’로 정할지는 여전히 안갯속입니다.

한 법조계 인사는 “헌재가 과거처럼 금요일 선고 전통을 이어간다면, 28일이 현실적인 대안이 될 수 있다”고 전망합니다. 다만, 이는 어디까지나 추측일 뿐, 헌재의 공식 입장이 발표되기 전까지는 확정할 수 없습니다.

헌재의 결정이 늦어질수록 국민의 불안과 정치적 갈등은 깊어질 가능성이 큽니다. 이미 윤 대통령 탄핵 심판은 소추일로부터 선고까지 가장 긴 시간을 기록하며 역대급 논란을 낳고 있습니다. 이는 헌재가 직면한 사안의 무게를 방증하지만, 동시에 결정을 기다리는 국민들에게는 답답함으로 다가옵니다.

결국 헌재가 어떤 날짜에 어떤 결론을 내놓든, 이번 심판은 대한민국 헌정사에 깊은 흔적을 남길 것입니다. 21일 금요일이 지나고, 다음 주로 시선이 옮겨가는 지금, 헌재의 침묵 속에 담긴 고민이 무엇인지 국민은 지켜볼 수밖에 없습니다. 그 침묵이 깨지는 순간, 우리는 또 한 번의 역사적 전환점을 맞이하게 될 것입니다.