5대 은행 개인 외화계좌 1000만 개 돌파: 해외 투자와 트래블카드의 영향

최근 5대 은행의 개인 외화계좌가 1000만 개를 넘어섰다는 소식이 전해졌습니다. 이는 해외 투자에 대한 높은 관심과 은행권에서 제공하는 여행 전용 카드의 인기가 반영된 결과로 보입니다. 이번 글에서는 이러한 현상의 배경과 의미를 살펴보겠습니다.

2025년 2월 말 기준으로 KB국민, 신한, 하나, 우리, NH농협 등 5대 은행의 개인 외화계좌 수가 1037만 7744개를 기록했습니다. 이는 지난해 말 953만 1659개에서 약 84만 개가 증가한 수치로, 불과 두 달 만에 이루어진 놀라운 성장입니다. 특히 2023년 말 703만 7739개와 비교하면 47.5%라는 큰 폭의 증가율을 보여줍니다. 이러한 수치는 단순한 숫자 이상의 의미를 가지며, 국내 금융 시장과 개인 투자 트렌드의 변화를 잘 보여줍니다.

은행권에서는 이번 계좌 증가가 단순히 숫자에 그치지 않고, 사람들이 외화를 다루는 방식과 금융 상품에 대한 수요가 변하고 있음을 나타낸다고 평가합니다. 특히 최근 몇 년간 해외 자산에 대한 관심이 높아지면서 외화계좌의 역할이 점점 커지고 있습니다.

개인 외화계좌 증가의 주요 원인 중 하나는 해외 투자에 대한 열풍입니다. 흔히 ‘서학개미’로 불리는 국내 투자자들이 미국 주식이나 글로벌 ETF와 같은 해외 금융 자산에 적극적으로 뛰어들고 있습니다. 이는 국내 증시의 변동성에 비해 해외 시장이 안정적이거나 높은 수익률을 기대할 수 있다는 인식에서 비롯된 현상입니다.

2023년부터 2025년까지 해외 주식 거래가 급증하면서, 이를 위해 외화계좌를 개설하는 사례가 늘어났습니다. 예를 들어, 신한은행의 경우 개인 외화계좌 수가 2023년 말 대비 2.7배 이상 증가했다고 밝혔습니다. 이는 해외 주식 거래를 위해 달러를 보유하려는 수요가 반영된 결과로 보입니다. 또한, 미국 연방준비제도의 금리 인하 정책과 같은 글로벌 경제 상황도 투자자들의 외화 자산 보유를 부추기는 요인으로 작용했습니다.

또 다른 중요한 요인은 은행권에서 출시한 여행 전용 카드, 즉 트래블카드의 인기입니다. 코로나19 팬데믹 이후 해외여행 수요가 회복되면서, 환전 수수료 없이 외화를 충전해 해외에서 사용할 수 있는 트래블카드가 큰 주목을 받았습니다. KB국민은행, 신한은행 등 주요 은행들은 이러한 카드를 경쟁적으로 출시하며 고객 유치에 나섰습니다.

이 카드들은 대부분 외화계좌와 연동되어 운영되기 때문에, 카드 사용을 위해 계좌를 개설하는 경우가 많았습니다. 예를 들어, 신한은행의 트래블카드 이용 고객은 카드 발급 시 자동으로 외화계좌를 개설하게 되며, 이는 전체 외화계좌 수 증가에 큰 기여를 했습니다. 은행 관계자는 “해외여행을 준비하는 고객들이 환전 수수료 절감과 편리함을 이유로 트래블카드를 선택하고 있다”며 이로 인해 계좌 수가 급증했다고 설명합니다.

흥미롭게도 외화계좌 수는 증가했지만, 잔액은 오히려 감소하는 추세를 보였습니다. 5대 은행의 외화계좌 잔액은 2025년 2월 27일 기준 약 134억 달러로, 지난해 말 146억 달러에서 12억 달러가 줄어든 수치입니다. 이는 2023년 9월 이후 지속된 감소세의 연장선상에 있습니다.

전문가들은 이를 원화 약세와 차익 실현으로 분석합니다. 지난해 말 원달러 환율이 급등하면서 외화 예금에 달러를 보유했던 고객들이 일부 자금을 매도해 차익을 실현한 것으로 보입니다. 또한, 미국 연준의 금리 인하로 외화 예금 금리가 하락하면서, 투자자들이 다른 자산으로 자금을 이동시켰을 가능성도 제기됩니다. 은행권에서는 “고객들이 외화계좌를 유지하더라도 잔액을 줄이고 다른 투자처를 모색하고 있다”고 밝혔습니다.

5대 은행은 이번 외화계좌 증가를 긍정적인 신호로 받아들이며, 관련 서비스를 강화하고 있습니다. 트래블카드 외에도 해외 송금 수수료 면제, 외화 투자 상품 추천 등 다양한 혜택을 제공하며 고객층을 넓히려는 움직임이 이어지고 있습니다. 특히, 해외 주식 거래 플랫폼과의 연계나 환율 변동에 따른 맞춤형 상담 서비스도 주목받고 있습니다.

앞으로의 전망은 글로벌 경제 상황과 밀접하게 연관되어 있습니다. 만약 원화 가치가 회복되거나 해외 투자 수익률이 둔화된다면, 외화계좌 증가세가 주춤할 가능성도 있습니다. 반대로, 해외여행 수요가 계속 늘어나고 서학개미들의 활동이 활발해진다면, 외화계좌는 더욱 중요한 금융 도구로 자리 잡을 것입니다.

이번 외화계좌 1000만 개 돌파는 개인 투자자와 은행 간 관계가 새롭게 정의되고 있음을 보여줍니다. 과거에는 예금과 대출이 은행 이용의 주된 목적이었다면, 이제는 해외 자산 관리와 여행 준비까지 포괄하는 종합 금융 플랫폼으로 역할이 확장되고 있습니다.

개인 입장에서는 외화계좌를 통해 더 넓은 금융 기회를 탐색할 수 있게 됐습니다. 은행은 이를 기반으로 고객과의 접점을 늘리고, 새로운 수익 모델을 모색할 기회를 얻었습니다. 이러한 변화는 앞으로도 계속될 가능성이 높으며, 금융 시장의 흐름을 이해하는 데 중요한 단서가 될 것입니다.