홈에서 '비긴' 어게인…하늘이 도와주는 홍명보호, 팔레스타인 덕에 살았다

축구 팬이라면 누구나 기억하는 순간이 있습니다. 2025년 3월 20일, 한국 축구 대표팀, 일명 홍명보호가 요르단과의 홈경기에서 1-1로 비기며 아쉬움을 남겼던 그 날입니다. 승점 1점을 간신히 챙긴 상황에서 팬들의 마음은 무거웠습니다. 그런데 불과 며칠 뒤, 놀라운 소식이 들려왔습니다. 팔레스타인이 이라크를 2-1로 꺾으며 한국의 월드컵 본선 진출 가능성을 한층 더 높여준 사건이었습니다. 과연 이건 단순한 행운일까요, 아니면 홍명보호가 운명의 도움을 받은 걸까요? 이번 글에서는 이 흥미로운 상황을 깊이 파헤쳐 보고, 한국 축구가 어디로 향하고 있는지 함께 고민해 보겠습니다. 여러분도 이 경기를 떠올리며 “정말 하늘이 도운 걸까?”라는 생각을 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 그럼, 이야기를 시작해 볼까요?

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조에서 치열한 경쟁을 이어가고 있습니다. 현재까지 6경기를 치른 한국은 3승 2무 1패, 승점 11점으로 조 1위를 달리고 있습니다. 하지만 이라크(승점 8점)와 요르단(승점 7점)이 바짝 뒤쫓고 있어 방심할 수 없는 상황입니다. 특히 3월 20일 요르단과의 홈경기에서 승리를 놓친 것은 큰 아쉬움이었습니다. 이강인의 부상까지 겹치며 팬들은 “이제 어떻게 하나”라는 걱정에 빠졌습니다.

그런데 바로 다음 날, 팔레스타인이 이라크를 상대로 극적인 역전승을 거두며 판세를 뒤흔들었습니다. 2025년 3월 26일, 요르단 암만에서 열린 이 경기에서 팔레스타인은 후반 추가 시간에 터진 결승골로 2-1 승리를 챙겼습니다. 이 결과로 이라크는 승점 8점에 머물며 한국과의 격차를 좁히지 못했습니다. 홍명보호 입장에서는 더할 나위 없는 호재였습니다. 팔레스타인이라는 뜻밖의 조력자가 나타난 셈이죠.

사실 팔레스타인은 이번 예선에서 약체로 평가받던 팀입니다. FIFA 랭킹 96위로, 한국(23위)이나 이라크(55위)에 비하면 전력이 한참 떨어집니다. 하지만 그들은 이번 예선에서 꾸준히 놀라움을 안기고 있습니다. 한국과는 두 차례 맞붙어 모두 무승부를 기록했고, 이번에 이라크까지 꺾으며 B조의 다크호스로 떠올랐습니다. 이런 상황을 보면, 홍명보호가 팔레스타인의 도움을 받은 것이 단순한 우연이 아니라는 생각도 듭니다.

홍명보호가 요르단과 홈에서 비긴 경기는 여러모로 아쉬움이 남습니다. 3월 20일 서울월드컵경기장에서 열린 이 경기는 한국이 전반 5분 만에 이강인의 어시스트로 선제골을 넣으며 기분 좋게 출발했습니다. 하지만 후반 들어 집중력이 떨어지며 동점골을 허용했고, 결국 1-1로 마무리되었습니다. 특히 이강인이 후반 부상으로 실려 나가며 공격의 핵심을 잃은 점이 뼈아팠습니다.

이 경기를 되짚어보면, 한국은 점유율 62%, 슈팅 수 14개로 요르단(38%, 8개)을 압도했지만, 결정적인 순간에 마무리가 부족했습니다. 팬들 사이에서는 “홈에서 이 정도면 어쩌나”라는 탄식이 나왔습니다. 실제로 한국은 이번 예선에서 홈경기 3번 중 2번을 비겼습니다. 2024년 9월 5일 팔레스타인과의 첫 경기(0-0)도 마찬가지였죠. 홈에서 승점을 잃는 모습이 반복되자, 홍명보호에 대한 우려의 목소리도 커지고 있습니다.

아래 표는 한국의 홈경기 성적을 정리한 것입니다. 이 데이터를 보면 홈 이점을 제대로 살리지 못한 점이 눈에 띕니다.

경기 날짜	상대 팀	결과	득점
2024.09.05	팔레스타인	0-0 무	0
2024.10.15	이라크	3-2 승	3
2025.03.20	요르단	1-1 무	1

이 표를 보면, 홍명보호가 홈에서 단 한 번만 승리했다는 사실이 명확해집니다. 팬 입장에서는 “홈에서 이렇게 비기면 원정은 어떻게 하려고?”라는 걱정이 들 법도 합니다.

팔레스타인이 이라크를 꺾은 경기는 단순한 이변이 아니었습니다. 이 경기는 중립 지역인 요르단 암만에서 열렸고, 팔레스타인은 전반에 선제골을 내줬지만 후반에 두 골을 몰아넣으며 2-1로 승리했습니다. 특히 후반 추가 시간에 터진 결승골은 극적이었고, 이라크 팬들은 충격에 빠졌습니다. 이 승리로 팔레스타인은 승점 5점을 기록하며 조 4위에 올랐습니다.

이 결과는 홍명보호에게 직접적인 도움을 주었습니다. 만약 이라크가 승리했다면 승점 11점으로 한국과 동률이 되었을 테고, 골득실 차이에 따라 순위가 뒤바뀔 가능성도 있었습니다. 하지만 팔레스타인의 활약 덕분에 한국은 여전히 조 1위를 유지하며 한숨 돌렸습니다. 축구에서 이런 우연이 겹치는 경우를 보면, 정말 “하늘이 도운 게 아닌가”라는 생각이 들 때가 있습니다.

한 가지 오해를 바로잡자면, 많은 이들이 팔레스타인을 약체로만 여기지만, 그들은 이번 예선에서 만만치 않은 저력을 보여주고 있습니다. 한국과의 두 경기에서 모두 무승부를 기록한 데 이어 이라크까지 잡아내며 조직력과 투지를 입증했습니다. 그러니 “팔레스타인이 약해서 운이 좋았다”는 말은 섣부른 판단일 수 있습니다.

한국 축구 역사에서 이런 운명적인 도움을 받은 사례가 없었던 건 아닙니다. 2002년 월드컵 예선에서 한국은 사우디아라비아와의 경기에서 고전했지만, 다른 조에서 뜻밖의 결과가 나오며 본선 진출을 확정 지은 적이 있습니다. 당시 태국이 오만을 꺾으며 한국에 간접적인 도움을 준 경우였죠. 이번 팔레스타인과 이라크의 경기는 그때를 떠올리게 합니다.

또 다른 예로, 2018년 월드컵 예선에서는 한국이 우즈베키스탄과 힘겹게 비겼지만, 시리아가 이란과 무승부를 기록하며 한국의 본선행을 도왔습니다. 이런 사례들을 보면, 축구는 단순히 실력만으로 되는 게 아니라 때로는 운과 타이밍이 맞아야 한다는 걸 새삼 느끼게 됩니다. 홍명보호도 이번에 그런 행운을 누린 셈입니다.

홍명보호는 팔레스타인의 도움으로 한숨 돌렸지만, 앞으로의 길이 순탄치만은 않습니다. 남은 4경기에서 이라크, 쿠웨이트, 오만, 팔레스타인과 다시 맞붙어야 합니다. 특히 원정 경기가 많아 홈에서의 부진을 만회할 기회가 적습니다. 팬으로서 “이제라도 정신 차려야 한다”는 마음이 드는 것도 사실입니다.

그럼에도 이번 사건은 홍명보호에게 큰 교훈을 남겼습니다. 홈에서 비기는 습관을 고치고, 결정력을 끌어올리는 게 급선무입니다. 팔레스타인이 보여준 투지처럼, 한국도 매 경기 최선을 다해야 합니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 홍명보호가 이 기회를 살려 월드컵 본선으로 갈 수 있을까요? 그 답은 앞으로의 경기에서 드러날 것입니다.