“캠핑은 SUV로 가야죠” 외면당했던 차, 이제 폭발적 인기! [최수진의 나우앤카]

최근 몇 년간 캠핑은 단순한 취미를 넘어 하나의 라이프스타일로 자리 잡았습니다. 코로나19 이후 실내 활동보다는 야외에서 시간을 보내고자 하는 사람들이 늘어나면서 캠핑 인구가 급격히 증가했는데요. 이에 따라 자동차 시장에서도 변화가 일어났습니다. 과거에는 “캠핑 갈 땐 SUV죠”라는 말이 당연하게 여겨졌지만, 이제는 그 틀을 깨는 새로운 흐름이 나타나고 있습니다. SUV가 캠핑의 대명사로 여겨졌던 시절이 있었지만, 최근에는 다른 차종이 사람들의 관심을 끌며 시장의 판도를 바꾸고 있습니다.

캠핑을 즐기는 이들은 험로를 달릴 수 있는 성능과 넉넉한 적재 공간을 갖춘 SUV를 선호해왔습니다. 하지만 시간이 지나며 단순히 공간과 힘만으로는 만족하지 않는 소비자들이 늘어났습니다. 편리함과 개성을 동시에 추구하는 이들이 새로운 대안을 찾기 시작한 것이죠. 이런 변화 속에서 한때 외면받았던 차가 다시금 주목받고 있는데, 그 중심에는 바로 캠핑카와 미니밴 같은 차량들이 있습니다.

SUV는 오랫동안 캠핑을 즐기는 이들에게 필수적인 동반자로 여겨졌습니다. 높은 지상고와 사륜구동 시스템은 울퉁불퉁한 산길이나 캠핑장 근처의 비포장 도로를 문제없이 주파할 수 있게 해줍니다. 게다가 넓은 트렁크는 텐트, 의자, 테이블 등 캠핑 장비를 싣기에 충분한 공간을 제공합니다. 실제로 국내 자동차 시장을 보면, 2020년대 초반부터 SUV의 판매량이 세단을 넘어섰다는 통계가 이를 뒷받침합니다.

특히 코로나19로 인해 차박 열풍이 불면서 SUV의 인기는 더욱 치솟았습니다. 차 안에서 잠을 자고, 간단한 요리를 할 수 있는 공간을 확보하려면 SUV만큼 적합한 차가 없었기 때문입니다. 기아의 쏘렌토나 현대의 싼타페 같은 모델은 캠핑을 즐기는 이들 사이에서 꾸준히 사랑받아왔습니다. 하지만 이런 SUV의 강세 속에서도 한계는 존재했습니다. 대형 장비를 싣거나 가족 단위로 이동할 때 공간이 부족하다는 의견이 나오기 시작했으며, 연비 효율성 면에서도 아쉬움이 제기되었습니다.

“캠핑 갈 땐 SUV죠”라는 고정관념 속에서 한때 외면당했던 차들이 있습니다. 바로 캠핑카와 미니밴입니다. 과거에는 캠핑카라고 하면 비싼 가격과 유지비, 그리고 운전의 불편함 때문에 대중적인 선택지로 여겨지지 않았습니다. 미니밴 역시 “패밀리카”라는 이미지 때문에 캠핑과는 거리가 멀어 보였죠. 하지만 최근 들어 이런 차들이 캠핑 마니아들 사이에서 다시 주목받고 있습니다.

캠핑카의 경우, 단순히 이동 수단을 넘어 캠핑 자체를 즐길 수 있는 공간으로 탈바꿈했습니다. 내부에 침대, 주방, 화장실까지 갖춘 모델들이 등장하면서 캠핑의 편리함을 극대화했기 때문입니다. 예를 들어, 가수 윤도현이 자신의 유튜브 채널에서 공개한 억대 캠핑카는 화려한 내부 설계와 실용성으로 큰 화제를 모았습니다. 이런 차량들은 텐트를 설치할 필요 없이 차 안에서 모든 것을 해결할 수 있어 캠핑의 새로운 기준을 제시합니다.

미니밴도 마찬가지입니다. 기아 카니발이나 현대 스타리아 같은 모델은 넓은 실내 공간과 슬라이딩 도어로 캠핑 장비를 싣고 내리기에 최적화되어 있습니다. 특히 차박을 즐기는 이들에게는 SUV보다 더 쾌적한 공간을 제공한다는 점에서 인기를 끌고 있습니다. 최근에는 미니밴을 개조해 캠핑카처럼 활용하는 사례도 늘어나며, 유연성과 실용성을 모두 갖춘 차로 재조명받고 있습니다.

그렇다면 왜 갑자기 캠핑카와 미니밴이 주목받게 된 걸까요? 첫 번째 이유는 캠핑 문화의 다양화입니다. 과거에는 캠핑이 자연 속에서 텐트를 치고 불을 피우는 전통적인 방식에 국한되었다면, 이제는 차박, 글램핑 등 다양한 형태로 확장되었습니다. 이런 변화 속에서 단순히 이동 수단이 아니라 캠핑 경험을 풍부하게 만들어주는 차량이 필요해졌습니다.

두 번째는 경제성과 실용성에 대한 요구입니다. SUV는 연비가 낮고 유지비가 높은 편이라 장거리 캠핑을 자주 다니는 이들에게 부담이 될 수 있습니다. 반면, 미니밴은 상대적으로 연비가 좋고 가족 단위로 사용할 수 있어 실용적입니다. 캠핑카는 초기 비용이 높지만 장기적으로 캠핑 장비를 따로 구매할 필요가 없다는 점에서 매력을 발휘합니다.

마지막으로, 개성과 취향을 중시하는 트렌드도 한몫합니다. SNS와 유튜브를 통해 자신의 캠핑 스타일을 공유하는 이들이 늘어나면서, 남들과 다른 차량으로 차별화된 경험을 추구하는 경향이 강해졌습니다. 캠핑카와 미니밴은 개조를 통해 자신만의 공간을 만들 수 있다는 점에서 이런 욕구를 충족시켜줍니다.

앞으로 캠핑을 즐기는 이들의 선택은 더욱 다양해질 전망입니다. SUV가 여전히 강세를 보이겠지만, 캠핑카와 미니밴의 인기는 꾸준히 상승할 가능성이 높습니다. 특히 전기차 시대가 본격화되면서 전기 캠핑카나 하이브리드 미니밴 같은 친환경 모델도 주목받고 있습니다. 현대차의 아이오닉 5나 기아의 EV6 같은 전기 SUV는 캠핑장에서 전력을 공급받을 수 있는 기능으로 캠핑 마니아들의 관심을 끌고 있습니다.

또한, 자동차 제조사들도 이런 흐름을 놓치지 않고 있습니다. KGM은 정통 SUV의 부활을 예고하며 캠핑에 특화된 모델을 준비 중이고, 현대와 기아는 미니밴과 SUV의 장점을 결합한 차량을 개발하고 있습니다. 캠핑 문화가 진화함에 따라 자동차 시장도 그에 발맞춰 변화하고 있는 셈입니다.

“캠핑 갈 땐 SUV죠”라는 말은 이제 과거의 이야기가 되어가고 있습니다. 캠핑카와 미니밴이 새로운 대안으로 떠오르며, 캠핑을 즐기는 방식도 점점 더 다채로워지고 있습니다. 어떤 차를 선택하느냐는 결국 자신의 캠핑 스타일과 필요에 달려 있습니다. 험로를 달리며 자연을 만끽하고 싶다면 SUV가 여전히 좋은 선택이고, 편리함과 개성을 동시에 잡고 싶다면 캠핑카나 미니밴을 고려해볼 만합니다.

최수진의 나우앤카에서 다룬 이 이야기는 단순히 차종의 변화를 넘어, 캠핑을 즐기는 이들의 삶과 취향이 어떻게 진화하고 있는지를 보여줍니다. 여러분은 어떤 차와 함께 캠핑을 떠나고 싶으신가요? 선택은 여러분의 몫입니다.