국내 완성차 업계 '직격탄'에…부품업계까지 '줄도산' 우려

혹시 최근 뉴스를 보다가 "국내 완성차 업계가 흔들리고 있다"는 이야기를 들어본 적이 있나요? 아니면 주변에서 자동차 부품을 만드는 중소기업이 힘들어졌다는 소식을 접한 적이 있나요? 2025년 3월, 대한민국의 자동차 산업은 그 어느 때보다 큰 위기를 맞고 있습니다. 미국의 관세 정책 강화와 글로벌 수요 변화로 인해 국내 완성차 업체들이 직격탄을 맞고 있고, 그 여파가 부품업계로 번지며 줄도산이라는 무서운 단어가 현실로 다가오고 있습니다. 이 글에서는 이러한 상황이 왜 발생했는지, 어떤 영향을 미치고 있는지, 그리고 앞으로의 전망은 어떠한지를 구체적인 데이터와 사례를 통해 알아보겠습니다. 우리나라 경제의 큰 축을 담당하는 자동차 산업이 흔들리면 어떤 일이 벌어질까요? 함께 고민해보며 그 실태를 파헤쳐 보겠습니다.

국내 완성차 업계는 오랜 시간 우리나라 제조업의 중심축으로 자리 잡아왔습니다. 현대차, 기아, 한국GM 등 주요 기업들은 글로벌 시장에서도 경쟁력을 발휘하며 수출을 통해 경제 성장을 이끌어왔죠. 하지만 2025년 들어 상황이 급변하고 있습니다. 특히 미국 트럼프 행정부가 2025년 3월 26일(현지시간) 외국산 자동차에 25% 관세를 부과하겠다고 발표하면서 국내 완성차 업체들은 큰 충격을 받았습니다. 서울신문(2025.03.27)에 따르면, 현대차와 기아는 미국 수출 물량 약 70만 대가 관세 영향을 피하기 어려운 상황이고, 한국GM은 대미 수출 비중이 84%에 달해 철수 가능성까지 제기되고 있습니다.

이러한 변화는 단순히 완성차 업체에만 국한되지 않습니다. 부품업계로 그 충격이 고스란히 전해지며, 협력사들이 연쇄적으로 어려움을 겪고 있죠. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면, 2024년 국내 자동차 생산량은 412만 8,242대로 전년 대비 감소했으며, 이는 5년 만에 처음으로 하락세를 기록한 수치입니다(ZDNet Korea, 2025.03.09). 생산량 감소는 곧 공장 가동률 저하로 이어지고, 이는 부품업체들의 일감 축소와 직결됩니다. 많은 이들이 "완성차 업체가 잘 버티면 되지 않나?"라고 생각할 수 있지만, 현실은 그렇게 단순하지 않습니다. 부품업계는 완성차 업체와 떼려야 뗄 수 없는 관계이기 때문입니다.

부품업계가 받는 타격은 생각보다 심각합니다. 국내 자동차 산업은 약 2,800여 개의 1차, 2차 협력사로 이루어진 생태계를 형성하고 있는데, 이들 중 상당수가 중소기업입니다. KBS 뉴스(2020.07.18)에서 이미 전기차 전환으로 인해 내연기관 부품을 생산하던 업체들이 위기를 맞고 있다고 보도한 바 있죠. 2025년에는 여기에 관세 문제까지 더해지며 상황이 더욱 악화되고 있습니다. 예를 들어, 한국GM이 미국 수출용 소형 SUV를 주로 생산하는 창원 공장과 부천 공장의 물량이 줄어들 경우, 관련 부품을 납품하던 수백 개 업체가 직격탄을 맞을 가능성이 큽니다.

매일경제(2025.03.10)는 "완성차 업체가 해외로 공급망을 돌리면 국내 부품업계는 크게 흔들릴 것"이라는 업계 관계자의 말을 인용하며, 부품업체들이 해외 진출에 필요한 자금과 기술을 확보하기 어렵다고 지적했습니다. 실제로 현대차그룹이 미국 현지 생산을 확대한다면 울산 공장 등 국내 공장의 일감이 줄어들고, 이는 곧 협력사들의 매출 감소로 이어집니다. 아래 표는 최근 3년간 국내 자동차 생산량 변화를 보여줍니다.

연도	생산량 (대)	전년 대비 증감률 (%)
2022	424만 4,000	-
2023	424만 4,000	0
2024	412만 8,242	-2.7

이 표에서 보듯, 생산량 감소는 부품업계에 직접적인 영향을 미칩니다. 줄도산이라는 단어가 과장이 아니라는 걸 느끼셨나요? 중소기업들은 자금 여력이 부족해 새로운 기술 개발이나 사업 재편에 나서기 어렵고, 결국 문을 닫는 사례가 늘어날 수밖에 없습니다.

산업공동화라는 말이 낯설게 들릴 수도 있습니다. 쉽게 말해, 국내 산업 기반이 약화되며 공장과 일자리가 해외로 빠져나가는 현상을 뜻하죠. 이번 위기의 대표적인 사례로 한국GM을 들 수 있습니다. 한국GM은 연간 42만 대의 소형 SUV를 미국으로 수출하며 국내 생산의 큰 축을 담당해왔습니다. 하지만 관세 부과로 가격 경쟁력이 떨어지면, GM 본사는 한국 공장 대신 다른 지역으로 생산을 옮길 가능성이 높습니다. 2018년 군산 공장 폐쇄 사태를 떠올리면 이 우려가 현실이 될 수 있다는 생각에 등골이 서늘해집니다.

당시 군산 공장 폐쇄로 약 2,000명의 직접 고용 인원과 수만 명의 간접 고용 인원이 일자리를 잃었고, 지역 경제는 큰 타격을 입었습니다. 2025년에도 비슷한 일이 반복된다면, 부품업계는 물론 지역 사회 전체가 흔들릴 수 있습니다. 한 자동차 업계 관계자는 "공장이 문을 닫으면 협력사 3,000곳이 영향을 받을 것"이라며 우려를 표했습니다(서울신문, 2025.03.27). 이런 상황에서 "정부가 나서면 되지 않나?"라는 의견도 있지만, 단기적인 지원만으로는 근본적인 해결이 어렵다는 게 전문가들의 공통된 견해입니다.

많은 사람들이 이번 위기를 단순히 "미국 관세 때문"이라고 생각합니다. 물론 관세가 결정적인 방아쇠 역할을 한 건 맞습니다. 하지만 그 이면에는 더 깊은 구조적 문제가 있습니다. 첫째, 국내 완성차 업계는 수출 의존도가 높아 글로벌 시장 변화에 취약합니다. 한국무역협회에 따르면, 2024년 대미 자동차 수출액은 약 347억 달러로 전체 수출의 큰 비중을 차지합니다. 둘째, 전기차로의 전환 속도가 느리며, 부품업체들의 기술 전환도 더디게 진행되고 있습니다.

인베스트코리아(2023) 자료에 따르면, 전기차 관련 부품업체 중 일부는 매출이 증가했지만, 여전히 내연기관 부품에 의존하는 업체들이 많습니다. 관세 문제는 단지 이러한 약점을 드러낸 계기에 불과하죠. 그러니 "관세만 해결되면 괜찮아질 거야"라는 낙관적인 생각은 버리는 게 좋습니다. 산업 생태계 전체의 체질 개선이 필요하다는 점을 잊지 말아야 합니다.

지금까지 국내 완성차 업계와 부품업계가 맞닥뜨린 위기를 살펴봤습니다. 관세와 수출 감소로 시작된 직격탄은 부품업계의 줄도산 우려로 이어지고, 산업공동화라는 더 큰 그림자를 드리우고 있습니다. 하지만 이 모든 게 비관적인 전망으로 끝날 필요는 없습니다. 위기는 곧 변화를 위한 기회이기도 하니까요. 정부와 기업이 협력해 부품업체들의 기술 전환을 지원하고, 새로운 시장을 개척한다면 돌파구를 찾을 수 있습니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 우리나라 자동차 산업이 이 난관을 극복할 수 있을까요? 우리 모두가 이 문제에 관심을 가지고 지켜봐야 할 때입니다. 지역 경제와 일자리를 지키기 위해, 그리고 대한민국 제조업의 미래를 위해 지금이 바로 행동을 시작할 때입니다.