이재명 '몸조심' 언급에 대한 권성동 비판과 민주당의 반격: 최상목과 헌재 갈등의 중심에서

2025년 3월, 대한민국 정치권은 더불어민주당 이재명 대표의 한 마디로 다시 한번 뜨거운 논쟁의 중심에 놓였습니다. 이 대표는 최상목 대통령 권한대행 겸 기획재정부 장관을 향해 "몸조심하라"는 발언을 남겼고, 이는 곧바로 정치적 파장을 일으켰습니다. 이 발언은 윤석열 대통령 탄핵 심판과 헌법재판소 결정, 그리고 최상목 권한대행의 헌재 결정 불복 논란이라는 복잡한 배경 속에서 나왔습니다. 이재명 대표의 의도는 무엇이었을까요? 단순한 경고였는지, 아니면 그 이상의 메시지를 담고 있었는지에 대한 해석이 분분합니다.

이 발언은 3월 18일, 이 대표가 국회에서 기자들과 만난 자리에서 비롯되었습니다. 당시 그는 최상목 권한대행이 헌법재판소의 마은혁 헌법재판관 임명 결정을 따르지 않는 상황을 비판하며 "법을 어기면 책임을 져야 한다"는 맥락에서 '몸조심'이라는 표현을 사용했습니다. 그러나 이 한마디는 정치적 해석을 넘어 법적, 윤리적 논란으로까지 번지며 여야 간 갈등을 심화시켰습니다.

국민의힘 권성동 원내대표는 이재명 대표의 발언을 즉각 문제 삼았습니다. 3월 19일, 권 원내대표는 "이재명의 '몸조심' 발언은 명백히 지지자들에게 테러를 저지르라고 부추기는 불법적인 선동"이라며 강하게 비판했습니다. 그는 이 발언을 "내란선동죄"와 "협박죄"에 해당하는 현행범으로 규정하며, 법적 조치가 필요하다는 입장을 분명히 했습니다. 권 원내대표의 발언은 단순한 정치적 공세를 넘어, 이재명 대표를 법적 책임의 영역으로 끌어들이려는 의도로 보입니다.

권성동 원내대표는 과거에도 이재명 대표와 날카로운 대립각을 세워온 인물입니다. 특히 2025년 2월 국회 교섭단체 대표 연설에서 그는 "국정 혼란의 주범은 이재명 세력"이라며 민주당을 정면으로 비난한 바 있습니다. 이번 '몸조심' 발언에 대한 그의 반응은 이러한 기존 대립 구도의 연장선상에 있다고 볼 수 있습니다. 그는 "정치적 발언이라기보다는 폭력적 위협"이라며, 이재명 대표가 국민을 선동하려는 의도를 가지고 있다고 주장했습니다.

이에 대해 더불어민주당은 권성동 원내대표의 비판을 정면으로 반박하며 논란의 초점을 최상목 권한대행에게 돌렸습니다. 민주당은 "권성동 원내대표가 이재명 대표의 발언을 왜곡하며 본질을 흐리고 있다"고 주장했습니다. 그들은 "진짜 문제는 최상목 권한대행이 헌법재판소의 결정을 무시하며 헌정 질서를 위협하고 있다는 점"이라며, 이재명 대표의 발언은 오히려 이에 대한 정당한 경고였다고 맞섰습니다.

민주당의 입장은 명확합니다. 헌법재판소는 2025년 2월, 국회에서 선출된 마은혁 헌법재판관 후보자의 임명을 최상목 권한대행이 거부한 것에 대해 "헌법적 의무를 위반했다"고 판단했습니다. 그러나 최상목 권한대행은 여전히 임명을 거부하며 "여야 합의 없이는 임명할 수 없다"는 입장을 고수하고 있습니다. 민주당은 이를 "헌재 불복"으로 규정하며, 권성동 원내대표가 이를 옹호하는 태도를 보이고 있다고 비판했습니다.

민주당 대변인은 "이재명 대표의 발언은 공직자가 법을 지켜야 한다는 당연한 요구를 담은 것"이라며, "권성동 원내대표가 이를 테러 선동으로 몰아가는 것은 정치적 의도를 위한 과도한 해석"이라고 강조했습니다. 이는 논란의 핵심이 이재명 대표의 발언 자체가 아니라, 최상목 권한대행과 국민의힘의 행태에 있다는 민주당의 논리를 뒷받침합니다.

이번 논란을 이해하려면 그 배경을 살펴볼 필요가 있습니다. 2024년 12월 윤석열 대통령의 탄핵안이 국회에서 가결된 이후, 대한민국은 헌정 사상 초유의 혼란 속에 빠졌습니다. 헌법재판소는 윤 대통령의 탄핵 심판을 진행 중이며, 이 과정에서 최상목 부총리가 대통령 권한대행으로서 국정을 이끌고 있습니다. 그러나 그의 권한 행사와 관련된 논란은 끊이지 않고 있습니다.

특히 마은혁 헌법재판관 임명 문제는 정치권의 뜨거운 감자입니다. 국회는 193표의 찬성으로 마은혁 후보자를 헌법재판관으로 선출했지만, 최상목 권한대행은 이를 임명하지 않았습니다. 이에 헌법재판소는 "대통령 권한대행이라도 헌법적 의무를 다해야 한다"며 임명 거부가 위헌임을 선언했습니다. 그러나 국민의힘은 "헌재의 결정이 정치적"이라며 불복 의사를 내비쳤고, 권성동 원내대표는 "최상목 권한대행이 임명을 거부해야 한다"고 공개적으로 주장한 바 있습니다.

이러한 상황에서 이재명 대표의 '몸조심' 발언은 단순한 말 한마디가 아니라, 헌재 결정 불복과 헌정 질서 훼손에 대한 경고로 해석될 여지가 있습니다. 반면, 권성동 원내대표는 이를 정치적 공세의 도구로 삼아 이재명 대표를 공격하며 여론전을 펼치고 있습니다.

이재명 대표의 발언이 법적으로 문제가 될 수 있는지에 대한 논의도 뜨겁습니다. 권성동 원내대표는 이를 "내란선동죄"와 "협박죄"로 규정했지만, 법조계에서는 신중한 접근이 필요하다는 의견이 지배적입니다. 형법상 협박죄는 상대방에게 해악을 고지하여 공포심을 일으키는 행위를 처벌하며, 내란선동죄는 폭력이나 불법 행위를 선동할 목적이 명백해야 성립합니다.

법률 전문가들은 "이재명 대표의 발언이 맥락상 법치주의를 강조한 경고로 보인다"고 분석합니다. '몸조심'이라는 표현 자체는 모호하지만, 이를 직접적인 폭력 선동으로 해석하기에는 증거가 부족하다는 것입니다. 한 변호사는 "정치적 발언의 경계를 법적 잣대로만 판단하기는 어렵다"며, "법적 처벌보다는 정치적 책임의 영역에 가깝다"고 밝혔습니다. 반면, 국민의힘 측에서는 "지지자들에게 암묵적 신호를 줄 수 있다"며 강경 대응을 예고하고 있습니다.

이번 논란은 국민 여론에도 큰 영향을 미치고 있습니다. X와 같은 플랫폼에서는 "이재명 대표의 발언이 지나쳤다"는 의견과 "권성동 원내대표가 과민 반응을 보이고 있다"는 반응이 엇갈리고 있습니다. 한 사용자는 "몸조심하라는 말이 그렇게 심각한가?"라며 민주당을 옹호했고, 다른 사용자는 "국민의힘이 행동으로 보여야 한다"고 촉구했습니다.

정치적 파장도 만만치 않습니다. 윤석열 대통령 탄핵 심판과 헌재 결정 불복 논란으로 이미 첨예한 여야 대립이 이번 발언으로 더욱 증폭되었습니다. 국민의힘은 이재명 대표를 "위험 인물"로 프레임화하며 공세를 강화하고 있고, 민주당은 "국민의힘이 헌정 질서를 흔드는 주범"이라며 반격에 나섰습니다. 이는 2025년 상반기 정치 지형에 중대한 변수로 작용할 가능성이 높습니다.

이재명 대표의 '몸조심' 발언을 둘러싼 논란은 단순한 말다툼을 넘어, 대한민국 정치의 근본적인 갈등 구조를 드러냅니다. 헌법재판소의 권위, 대통령 권한대행의 역할, 그리고 여야 간의 극단적 대립은 이번 사건을 통해 다시 한번 수면 위로 떠올랐습니다. 권성동 원내대표의 비판과 민주당의 반박은 각자의 정치적 입장을 강화하려는 전략이지만, 그 과정에서 국민의 신뢰는 점점 더 멀어지고 있습니다.

이 논란의 해결은 쉽지 않아 보입니다. 법적 공방으로 이어질지, 정치적 협상으로 봉합될지, 아니면 더 큰 충돌로 번질지는 시간이 말해줄 것입니다. 분명한 것은 이 사건이 단순한 말의 문제가 아니라, 헌정 질서와 민주주의의 미래를 둘러싼 싸움이라는 점입니다. 국민은 이 과정을 지켜보며 무엇이 진정한 책임과 정의인지 판단할 것입니다.