이정후, 허리 통증 정밀 검진 결과 "구조적 이상 없음"…개막전 출전 가능성 열리나

샌프란시스코 자이언츠의 외야수 이정후가 최근 허리 통증으로 인해 팬들과 팀 관계자들의 가슴을 졸이게 했습니다. 지난 3월 14일 텍사스 레인저스와의 시범경기를 끝으로 그라운드에서 모습을 감춘 그는 잠을 자고 일어난 뒤 허리에 미세한 불편함을 느꼈다는 소식이 전해졌습니다. 처음에는 구단 측에서 "큰 문제는 없다"라며 안심시키는 메시지를 내놓았지만, 통증이 며칠째 이어지자 상황은 다른 국면으로 접어들었습니다. 결국 이정후는 3월 18일 자기공명영상(MRI) 검사를 받기로 결정하며, 그의 건강 상태에 대한 궁금증이 증폭되었습니다.

이정후는 지난해 메이저리그(MLB) 첫 시즌에서 어깨 부상으로 37경기만 소화한 뒤 시즌을 마감한 아픈 기억이 있습니다. 그만큼 이번 시즌을 앞두고 철저한 몸 관리와 준비에 심혈을 기울였던 터라, 허리 통증 소식은 그와 팀 모두에게 예상치 못한 충격이었습니다. 시범경기에서 타율 0.300, 출루율 0.400, 장타율 0.567이라는 준수한 성적을 기록하며 팬들의 기대를 한껏 끌어올렸던 이정후였기에, 이번 소식은 더욱 아쉬움을 남겼습니다.

다행히도 3월 18일 진행된 MRI 검사 결과는 긍정적이었습니다. 샌프란시스코 크로니클을 비롯한 여러 현지 매체는 "이정후의 허리 MRI 결과 구조적인 손상이 발견되지 않았다"라고 보도했습니다. 이는 그의 허리 통증이 근육 경직이나 일시적인 염증과 같은 가벼운 문제일 가능성을 시사합니다. 구단과 팬들 입장에서는 최악의 시나리오를 피했다는 점에서 한숨을 돌릴 수 있는 순간이었습니다.

밥 멜빈 감독은 검사 결과에 대해 "예상보다 통증이 오래 이어졌지만, 좋은 소식을 기대한다"라며 신중하면서도 낙관적인 입장을 보였습니다. 의료진 또한 이정후가 장기적인 결장을 피할 가능성이 높다고 판단하며, 복귀 시점을 두고 세밀한 계획을 세우고 있습니다. 이는 이정후가 곧바로 경기장에 돌아오지는 않더라도, 꾸준한 재활을 통해 컨디션을 회복할 수 있다는 뜻으로 해석됩니다.

모두의 관심사는 이정후가 3월 28일 신시내티 레즈와의 MLB 정규시즌 개막전에 이름을 올릴 수 있느냐입니다. 현재 시점에서 그의 복귀 일정은 명확히 정해지지 않았습니다. 그러나 구조적 손상이 없다는 점은 긍정적인 신호입니다. 만약 이정후가 남은 시범경기 일정, 특히 3월 25일과 26일 디트로이트 타이거스와의 경기에 출전할 수 있다면, 개막전 출전을 위한 준비 시간을 충분히 확보할 수 있습니다.

밥 멜빈 감독은 "이정후가 애리조나 캠프나 샌프란시스코에서 뛸 수 있는 상태라면 괜찮다"라며 유연한 태도를 보였습니다. 이는 이정후가 개막전까지 완벽한 컨디션을 회복하지 못하더라도, 팀의 핵심 전력으로서 시즌 초반 합류 가능성을 열어둔 발언으로 보입니다. 다만, 허리 통증이 완전히 사라지지 않은 상황에서 무리한 복귀는 또 다른 위험을 초래할 수 있기에, 구단은 신중한 결정을 내릴 것으로 보입니다.

이정후는 샌프란시스코 자이언츠에서 단순한 선수를 넘어 팀의 미래를 책임질 핵심 자원으로 평가받습니다. 지난해 6년 1억 1300만 달러라는 거액의 계약을 맺으며 입단한 그는, 비록 부상으로 인해 제한된 기회를 얻었지만, 타격 능력과 수비에서의 안정감을 입증했습니다. 이번 시범경기에서도 2홈런 5타점, OPS 0.967이라는 기록을 남기며 자신의 가치를 다시 한번 증명했습니다.

만약 이정후가 개막전에 출전하지 못한다면, 구단은 그랜트 매크레이를 대체 선수로 기용할 가능성이 높습니다. 하지만 이정후의 타격 센스와 중견수로서의 수비 범위를 고려할 때, 그의 공백은 팀 전력에 적지 않은 영향을 미칠 것입니다. 특히 샌프란시스코는 이번 시즌 강력한 경쟁 구도 속에서 시즌 초반 기세를 잡아야 하는 상황이라, 이정후의 조기 복귀는 팀 전략에도 큰 변수로 작용합니다.

이정후는 과거에도 부상과 맞닥뜨린 경험이 있습니다. 2024년에는 왼쪽 어깨 관절와순 손상으로 수술을 받으며 시즌을 조기에 마감했습니다. 당시에는 구조적 손상이 명확히 확인되었고, 회복 과정이 길어질 수밖에 없었습니다. 반면 이번 허리 통증은 구조적 문제가 없다는 점에서 회복 속도가 상대적으로 빠를 것으로 기대됩니다.

그는 올해 초 인터뷰에서 "안 다치고 한 시즌을 완주하는 것이 목표"라며 부상에 대한 강한 의지를 드러냈습니다. 이번 사례가 경미한 수준에서 마무리된 것은 이정후 본인에게도 큰 위안이 될 것입니다. 꾸준한 재활과 컨디션 조절을 통해 그는 또 한 번의 시련을 극복할 준비를 하고 있습니다.

이정후는 한국 야구를 대표하는 스타로서 MLB 무대에서도 많은 팬을 거느리고 있습니다. 그의 활약은 샌프란시스코 팬들뿐 아니라 한국 야구 팬들에게도 큰 기쁨을 안겨줍니다. 허리 통증 소식이 전해졌을 때 팬들 사이에서는 걱정의 목소리가 높았지만, MRI 결과가 긍정적으로 나오며 다시금 희망이 피어오르고 있습니다.

이정후는 이번 시즌을 앞두고 "경기를 최대한 많이 뛰는 것이 목표"라며 각오를 다졌습니다. 그의 의지와 구단의 세심한 관리가 더해진다면, 3월 28일 개막전에서 그의 이름을 다시 볼 가능성은 충분합니다. 남은 시간 동안 그는 재활에 집중하며, 건강한 모습으로 그라운드에 복귀하기 위한 노력을 이어갈 것입니다.

이정후의 복귀 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 구조적 손상이 없다는 결과는 반가운 소식이지만, 통증이 완전히 사라질 때까지는 꾸준한 관찰과 조절이 필요합니다. 구단 의료진은 그의 상태를 면밀히 살피며 복귀 시점을 결정할 계획입니다. 남은 시범경기에서 실전 감각을 끌어올릴 기회가 주어진다면, 이는 개막전 출전을 위한 좋은 발판이 될 것입니다.

샌프란시스코 자이언츠는 이정후를 중심으로 한 시즌 전략을 구상하고 있습니다. 그의 복귀는 팀의 타선과 수비 모두에 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다. 부상이라는 변수가 그의 발목을 잡았던 과거를 딛고, 이정후가 이번 시즌 건강한 모습으로 더 큰 활약을 펼치기를 많은 이들이 바라고 있습니다.