경기력 저하 속 이강인 부상, 오만전 무승부의 아쉬움

2025년 3월 20일, 고양종합운동장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 7차전에서 한국 축구 대표팀은 오만과 1-1로 비겼습니다. 홈에서 열린 이 경기는 많은 팬들에게 승리를 기대하게 했으나, 결과는 기대에 미치지 못했습니다. 황희찬의 선제골로 앞서갔던 한국은 후반에 동점골을 허용하며 승점 1점에 만족해야 했습니다. 더욱 안타까운 것은 이강인이 부상으로 경기장을 떠난 사건이었습니다. 이 경기는 단순한 무승부 이상의 의미를 가지며, 한국 축구의 현주소를 보여주는 계기가 되었습니다.

경기 초반부터 한국은 오만의 밀집 수비에 고전하며 흐름을 잡지 못했습니다. 전반 41분, 이강인이 교체 투입된 후 날카로운 패스로 황희찬의 골을 도우며 분위기를 반전시키는 듯했으나, 이는 일시적인 반등에 그쳤습니다. 후반 35분, 이강인이 발목 부상으로 쓰러진 순간 오만은 틈을 놓치지 않고 동점골을 터뜨렸습니다. 경기는 끝내 추가골 없이 종료되었고, 팬들은 실망감을 감추지 못했습니다. 홍명보 감독 역시 "3차 예선에서 가장 좋지 않은 경기였다"고 인정하며 아쉬움을 드러냈습니다.

이강인은 이번 경기에서 짧지만 강렬한 인상을 남겼습니다. 전반 38분, 햄스트링 부상으로 빠진 백승호를 대신해 투입된 그는 불과 3분 만에 황희찬의 선제골을 어시스트하며 자신의 가치를 증명했습니다. 그의 날카로운 왼발 패스는 오만 수비를 단번에 무너뜨렸고, 경기 흐름을 한국 쪽으로 끌어오는 데 결정적인 역할을 했습니다. 중원에서 보여준 창의적인 움직임과 정확한 볼 배급은 그가 왜 한국 축구의 핵심 자원으로 평가받는지 보여줍니다.

그러나 후반 35분, 이강인은 발목을 다치며 그라운드에 쓰러졌습니다. 고통 속에 일어나지 못한 그는 결국 동료들의 부축을 받아 경기장을 떠났습니다. 대한축구협회는 경기 다음 날인 21일, 이강인의 부상이 심각하지 않다고 발표했으나, 25일 요르단전을 앞둔 상황에서 그의 출전 여부는 불투명합니다. 이강인의 이탈은 단순히 한 명의 선수 공백 이상으로 다가옵니다. 그의 창의성과 경기 조율 능력은 한국 공격진에서 대체하기 어려운 요소이기 때문입니다.

이번 경기는 한국 대표팀의 여러 약점을 노출했습니다. 첫째, 오만의 밀집 수비를 뚫을 뚜렷한 전술이 부족했습니다. 손흥민과 황희찬 등 공격 자원들이 적극적으로 움직였지만, 유기적인 연계 플레이가 부족했고 결정적인 찬스를 만들어내지 못했습니다. 이강인의 개인 능력으로 얻은 선제골을 제외하면, 조직적인 공격 패턴은 거의 보이지 않았습니다. 이는 홍명보 감독이 경기 후 "새로운 조합의 어려움이 있었다"고 언급한 부분과 맞닿아 있습니다.

둘째, 부상 악재가 겹쳤습니다. 이강인 외에도 백승호가 전반에 허벅지 부상으로 이탈했고, 김민재는 아예 소집에서 제외된 상태였습니다. 황인범 역시 컨디션 문제로 명단에서 빠졌습니다. 핵심 선수들의 공백은 팀의 전반적인 밸런스를 흔들었고, 이는 경기력 저하로 이어졌습니다. 특히 중원에서 상대를 압도하지 못하며 수비와 공격의 연결이 끊긴 모습이 두드러졌습니다.

셋째, 잔디 상태에 대한 논란도 제기되었습니다. 경기 중 손흥민의 발이 잔디에 걸리는 장면이 포착되었고, 이강인과 백승호의 부상 역시 잔디와 연관될 가능성이 거론됩니다. 주민규는 경기 후 "잔디가 들리다 보니 불필요한 부상이 나온 것 같다"고 밝혔습니다. 고양종합운동장의 경기 환경은 선수들의 퍼포먼스에 영향을 미쳤을 가능성을 배제할 수 없습니다.

홍명보 감독은 이번 경기를 "이기고 있어도 이기고 있지 않은 느낌"이었다고 평가했습니다. 이는 단순히 결과뿐 아니라 경기 내용 전반에 대한 불만을 나타냅니다. 그는 새로운 선수 조합을 실험했지만, 기대했던 시너지를 얻지 못했습니다. 특히 백승호와 이강인의 연이은 부상은 중원 운영에 큰 타격을 주었고, 황인범의 투입 여부를 두고도 신중한 결정을 내려야 하는 상황입니다.

감독은 황인범에 대해 "무리하면 오만전에 출전할 수 있었지만, 선수 보호를 위해 제외했다"고 밝혔습니다. 이는 25일 요르단전을 염두에 둔 선택으로 보입니다. 그러나 요르단전에서도 이강인과 백승호의 상태가 불확실한 가운데, 팀 전력을 어떻게 끌어올릴지가 관건입니다. 홍명보호는 이번 무승부를 교훈 삼아 전술적 보완과 선수 관리 방안을 모색해야 합니다.

경기 종료 후, 팬들 사이에서는 실망과 우려의 목소리가 높았습니다. FIFA 랭킹 80위 오만을 상대로 홈에서 승리를 거두지 못한 점은 충격으로 다가왔습니다. 일부는 감독의 전술과 선수 기용에 의문을 제기했고, 다른 일부는 축구협회의 경기 운영과 잔디 관리에 비판을 쏟아냈습니다. "이강인과 백승호가 빠지니 팀이 무너졌다"는 의견도 적지 않았습니다.

한국은 현재 B조에서 4승 3무(승점 15)로 선두를 유지하고 있습니다. 하지만 이번 무승부로 월드컵 본선 조기 확정 기회를 놓쳤습니다. 25일 수원월드컵경기장에서 열리는 요르단전은 반드시 승리가 필요한 경기입니다. 요르단은 2승 3무 1패(승점 9)로 조 3위에 올라 있으며, 한국을 상대로 강한 저항을 준비할 가능성이 높습니다.

앞으로 한국 대표팀은 공격 전술의 다양성을 키우고, 선수들의 체력 및 부상 관리를 강화해야 합니다. 이강인과 같은 핵심 자원의 의존도를 줄이고, 팀 전체의 유기적인 플레이를 끌어내는 것이 중요합니다. 또한 경기 환경 개선을 위한 협회의 노력도 병행되어야 합니다. 오만전은 비록 승리로 끝나지 않았지만, 이를 계기로 한 단계 도약할 기회가 될 수 있습니다.

오만전 무승부는 한국 축구에 여러 질문을 던졌습니다. 이강인의 부상은 아쉽지만, 그의 짧은 활약은 여전히 희망을 보여줍니다. 황희찬의 득점력과 손흥민의 헌신은 팀의 강점으로 남아 있습니다. 그러나 경기력 저하와 부상 문제는 간과할 수 없는 과제입니다. 홍명보 감독과 선수들은 이번 경기를 되새기며 요르단전을 철저히 준비해야 합니다.

팬들은 여전히 대표팀을 응원합니다. 이번 시련이 더 큰 도약의 발판이 되길 바랍니다. 한국 축구는 과거에도 어려움을 극복하며 성장해왔습니다. 오만전의 아쉬움을 딛고, 2026 북중미 월드컵 본선으로 향하는 길을 단단히 다져가길 기대합니다.