박지원, '이재명 무죄'에 "대통령 되면 재판 정지된다고 봐" 논란 분석

2025년 3월 26일, 더불어민주당 이재명 대표가 공직선거법 위반 혐의 항소심에서 무죄를 선고받았다. 이 소식이 전해지자마자 정치권은 뜨거운 반응으로 들썩였다. 특히 박지원 전 의원의 발언은 많은 이들의 이목을 끌었다. 그는 "이재명이 대통령에 당선되면 재판이 정지된다고 봐야 한다"고 주장하며 새로운 논쟁의 불씨를 지폈다. 과연 이 말은 현실이 될 수 있을까? 만약 그렇다면 우리 정치와 사법 시스템에 어떤 영향을 미칠까? 이 질문들은 단순한 호기심을 넘어, 우리 모두가 고민해야 할 중대한 문제로 다가온다. 이번 글에서는 박지원의 발언을 중심으로 이재명 무죄 판결의 배경과 재판 정지 가능성을 둘러싼 논란을 깊이 파헤쳐본다. 여러분도 이 뜨거운 이슈에 대해 함께 생각해보지 않겠나?

먼저, 이재명 대표가 무죄를 받은 사건을 살펴보자. 그는 2021년 대선 경선 과정에서 김문기 전 성남도시개발공사 개발1처장을 모른다고 발언하고, 백현동 부지 용도 변경이 국토교통부의 협박 때문이라는 주장을 펼쳤다. 이로 인해 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 기소되었다. 1심에서는 징역 1년에 집행유예 2년이라는 중형이 선고되었지만, 항소심에서 서울고법 형사6-2부는 "증거가 합리적 의심을 배제할 정도로 충분하지 않다"며 무죄를 선고했다. 재판부는 특히 김문기 관련 발언이 교유 행위를 부정한 것이 아니며, 백현동 발언 역시 과장된 표현일 수 있으나 허위로 단정할 수 없다고 판단했다.

이 판결은 이재명에게 큰 정치적 전환점을 가져왔다. 만약 유죄가 확정되었다면 의원직 상실은 물론, 향후 대선 출마까지 불가능해질 뻔했다. 무죄 선고로 그는 사법 리스크라는 족쇄에서 한숨 돌리며 대선 가도에 청신호가 켜졌다. 하지만 이 사건은 여기서 끝나지 않았다. 박지원의 발언이 등장하면서 새로운 논란의 장이 열렸다.

박지원은 이재명 무죄 판결 직후 "대통령에 당선되면 재판이 정지된다고 해석해야 한다"고 말했다. 이는 헌법 84조에 근거한 주장으로 보인다. 헌법 84조는 "대통령은 내란 또는 외환의 죄를 범한 경우를 제외하고는 재직 중 형사상의 소추를 받지 아니한다"고 규정한다. 박지원은 이 조항이 대통령 당선 후 기존에 진행 중이던 재판까지 중단시킬 수 있다는 입장을 피력한 것이다. 그는 과거 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 사례를 언급하며, 대통령 당선 시 소추가 정지되는 전례가 있다고 덧붙였다.

이 발언은 정치권과 법조계에서 즉각적인 반향을 일으켰다. 과연 대통령이 되면 재판이 멈출 수 있을까? 많은 이들이 이 주장을 두고 혼란스러워한다. 실제로 이재명은 현재 대장동 개발 특혜 의혹, 성남FC 뇌물 의혹, 위증교사 혐의 등 여러 재판을 받고 있다. 만약 박지원의 해석대로라면, 대통령 당선 후 이 모든 법적 절차가 중단될 가능성이 생긴다. 이는 단순히 이재명 개인의 문제가 아니라, 한국 사법 시스템 전반에 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안이다.

헌법 84조를 둘러싼 해석은 오랫동안 학계와 법조계에서 논쟁거리였다. 대통령의 불소추 특권은 재직 중 새로운 기소를 막는다는 데는 이견이 없다. 하지만 이미 진행 중인 재판까지 정지되는지에 대해서는 의견이 갈린다. 일부 전문가는 "소추란 기소와 소송 수행을 모두 포함하므로 기존 재판도 멈춘다"고 본다. 반면, 황도수 건국대 법학전문대학원 교수는 "대통령 재직 전 시작된 재판은 계속 진행해야 한다"고 주장한다. 그는 헌법 제정 당시 재판 중단까지 의도하지 않았다고 본다.

과거 사례를 보면 이 논란은 더욱 복잡해진다. 2017년 대선에서 홍준표 전 자유한국당 후보는 정치자금법 위반 혐의로 재판을 받던 중이었다. 당시 1심에서 징역형을 받았으나 항소심에서 무죄를 선고받았다. 만약 대법원에서 유죄가 확정되었다면 대통령직을 상실했을 가능성이 있다. 이 경우, 재판이 중단되지 않고 진행된 점에서 박지원의 주장과 배치된다. 아래 표는 헌법 84조 해석의 주요 입장을 정리한 것이다.

입장	주요 주장	대표적 주장자
재판 정지론	소추는 기소와 재판 수행을 모두 포함, 대통령 당선 시 기존 재판도 정지	이재명, 박지원
재판 지속론	불소추 특권은 새로운 기소에 한정, 기존 재판은 진행	황도수 교수
중립적 입장	대법원의 명확한 판결 필요, 사안별 판단	일부 헌법학자

박지원의 발언은 정치적 파장을 일으켰다. 국민의힘은 이를 강하게 비판하며 "대법원에서 정의가 바로잡혀야 한다"고 반발했다. 권성동 원내대표는 "허위사실 공표로 수많은 정치인이 처벌받았는데 이재명만 무죄라니 납득하기 어렵다"고 말했다. 반면, 민주당은 "정치 탄압에 대한 승리"라며 환영했다. 이재명은 판결 후 "진실과 정의가 살아있다"고 감정을 드러냈다.

국민들 사이에서도 의견이 엇갈린다. 한편에서는 "대통령이 되면 재판이 멈춘다는 건 불공정하다"고 느끼고, 다른 한편에서는 "정치적 보복에서 벗어난 정당한 결과"라고 본다. 예를 들어, 직장인 김모 씨(38)는 "법 앞에 평등해야 하는데, 대통령이라는 이유로 재판이 중단된다면 누가 법을 신뢰하겠나"라고 말했다. 반면, 자영업자 이모 씨(45)는 "정치적 공세로 억울하게 재판받는 경우도 많다. 이재명 무죄는 그걸 바로잡은 것"이라고 했다. 여러분은 어떻게 생각하나? 이 논란은 단순히 법리적 문제를 넘어 우리 사회의 공정성에 대한 고민을 던진다.

많은 이들이 오해하는 부분이 있다. 박지원의 발언을 "대통령이 되면 모든 죄가 사라진다"는 뜻으로 받아들이는 경우다. 이는 사실과 다르다. 헌법 84조는 재직 중 소추를 면제할 뿐, 죄 자체를 없애주지 않는다. 재임이 끝나면 다시 재판이 재개될 수 있다. 또한, 이재명은 여전히 위증교사, 대북송금 의혹 등 다른 재판을 앞두고 있다. 대통령 당선이 모든 법적 책임을 면제한다는 생각은 잘못된 해석이다.

2016년 박근혜 전 대통령의 사례를 보자. 그는 재임 중 탄핵 소추를 당했고, 퇴임 후 여러 혐의로 재판을 받았다. 이는 대통령의 불소추 특권이 영구적 면제가 아님을 보여준다. 이재명 역시 비슷한 상황에 놓일 수 있다. 그러니 박지원의 발언을 과도하게 확대 해석할 필요는 없다.

이재명 무죄 판결과 박지원의 재판 정지 발언은 한국 정치와 사법의 중요한 분기점을 만들었다. 대법원의 최종 판단이 남아 있지만, 이 사건은 이미 많은 논란을 낳았다. 만약 대통령 당선 후 재판이 중단된다면, 이는 사법 체계에 큰 변화를 초래할 수 있다. 반대로 재판이 지속된다면 이재명의 정치적 행보에 새로운 도전이 될 것이다.

우리에게 남은 과제는 명확하다. 법과 정치가 균형을 이루며 공정성을 유지할 수 있도록 감시하는 것이다. 박지원의 발언이 현실이 될지, 아니면 또 다른 논쟁으로 끝날지는 시간이 알려줄 것이다. 여러분은 이 상황을 어떻게 바라보나? 우리 모두가 이 문제에 관심을 갖고 지켜봐야 할 때다.