90초 일찍 울린 수능 종료종…법원 "국가, 수험생에 최대 300만원씩 배상"

혹시 수능 시험을 치르면서 예상치 못한 상황을 겪어본 적이 있나요? 수험생이라면 누구나 긴장 속에서 하루를 보내게 마련인데, 만약 시험 도중에 종료를 알리는 종소리가 갑자기 울린다면 어떤 기분일까요? 놀랍게도 이런 일이 실제로 일어났습니다. 2024학년도 대학수학능력시험에서 서울 경동고 시험장에서 국어 영역 시험 종료종이 예정보다 90초나 일찍 울리는 사고가 발생했어요. 이로 인해 수험생들은 혼란에 빠졌고, 결국 법원에서 국가가 피해를 입은 학생들에게 배상금을 지급하라는 판결이 내려졌습니다. 최대 300만 원이라는 금액이 책정된 이번 사건, 대체 무슨 일이 있었던 걸까요? 이 글에서는 그 내막을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.

수능은 학생들에게 단순한 시험이 아니라 인생의 중요한 전환점을 결정짓는 순간이에요. 그래서인지 종료종이 잘못 울렸다는 소식은 많은 이들에게 충격을 주었고, 피해를 입은 수험생들의 심경을 공감하지 않을 수 없게 만들었습니다. 이번 사건은 단순한 실수를 넘어 국가가 책임을 져야 할 문제로까지 이어졌는데요, 과연 어떤 과정을 거쳐 이런 결과가 나왔는지 알아볼게요.

2023년 11월 16일, 서울 성북구 경동고에서 치러진 수능 1교시 국어 시험 중에 종료를 알리는 종소리가 예정 시간보다 1분 30초, 즉 90초 일찍 울렸습니다. 이 사고는 담당 교사가 시간을 설정하는 과정에서 마우스를 잘못 조작하면서 발생한 것으로 확인되었어요. 경동고는 수동 타종 시스템을 사용하고 있었고, 교사는 교육부에서 제공한 공식 장비 대신 개인 아이패드를 사용했다고 합니다. 이 작은 실수가 수험생들에게 큰 혼란을 초래한 거예요.

종소리가 울리자 감독관은 시험지를 회수하기 시작했고, 학생들은 당황한 채로 시험을 중단해야 했습니다. 이후 상황을 파악한 학교 측은 시험을 재개했지만, 이미 흐름이 끊긴 수험생들에게는 남은 시간이 제대로 활용되기 어려웠어요. 이 사건으로 피해를 입었다고 주장한 39명의 수험생이 국가를 상대로 손해배상 소송을 제기했고, 2025년 3월 26일 법원은 국가가 최대 300만 원씩 배상하라는 판결을 내렸습니다.

이 사건은 과거에도 비슷한 사례가 있었던 만큼, 많은 이들이 ‘또 이런 일이?’라며 놀라움을 감추지 못했어요. 예를 들어, 2020년 서울 덕원여고에서는 탐구 영역 시험 중 종료종이 2분 일찍 울린 일이 있었죠. 당시에도 법원은 국가에 배상 책임을 물었고, 2심에서 수험생 1인당 700만 원을 지급하라는 판결이 나왔습니다. 이번 경동고 사건은 그보다 배상액이 낮게 책정되었지만, 여전히 수능 종료종 문제에 대한 심각성을 보여주는 사례로 남았습니다.

법원이 국가에 배상 책임을 인정한 이유는 무엇일까요? 서울중앙지방법원은 이번 사고로 수험생들이 정신적 피해를 입었다고 판단했어요. 수능은 시간 관리와 집중력이 핵심인 시험인데, 갑작스럽게 울린 종료종으로 인해 학생들이 당황하고 집중력을 잃었다는 점을 고려한 겁니다. 특히, 시험지를 회수했다가 다시 돌려주는 과정에서 생긴 혼란은 수험생들에게 큰 스트레스를 주었어요.

판결에 따르면, 배상금은 피해 정도에 따라 달라졌습니다. 최대 300만 원이라는 금액은 모든 수험생이 동일하게 받은 것이 아니라, 개개인의 피해 상황을 심리한 결과로 책정되었어요. 이는 과거 덕원여고 사건에서 1심 200만 원, 2심 700만 원으로 배상액이 조정된 것과 비슷한 맥락입니다. 법원은 “국가가 수능 시험을 공정하게 관리할 책임이 있다”며, 이번 사고가 단순한 개인의 실수가 아닌 시스템적 관리 소홀로 본 거예요.

아래 표는 이번 사건과 과거 사례의 배상금을 비교한 내용입니다.

사건	발생 시기	종소리 이른 시간	1심 배상금	최종 배상금
덕원여고 사건	2020년 12월	2분	200만 원	700만 원
경동고 사건	2023년 11월	90초	-	최대 300만 원

표를 보면, 종료종이 일찍 울린 시간과 배상액이 반드시 비례하지는 않는다는 점을 알 수 있습니다. 이는 법원이 단순히 시간 차이뿐 아니라 피해의 정도와 맥락을 종합적으로 고려했기 때문이에요.

이번 판결을 두고 많은 이들이 공감하면서도 한편으로는 아쉬움을 표했어요. “수능에서의 90초는 단순한 시간이 아니라 꿈을 좌우할 수 있는 순간인데, 과연 300만 원으로 그 피해가 보상될 수 있나요?”라는 의견이 적지 않았습니다. 수험생 입장에서는 몇 초 차이로 문제가 풀리지 않거나 멘탈이 흔들리면 결과가 달라질 수 있으니, 이런 감정은 충분히 이해가 갑니다.

실제로 경동고 사건에 참여한 한 수험생은 인터뷰에서 “갑작스런 종소리에 집중이 깨졌고, 이후 문제를 풀어도 손이 떨려서 제대로 쓰지 못했다”고 털어놓았어요. 이런 사례를 보면, 종료종 사고가 단순히 시간 낭비 이상의 영향을 미친다는 걸 알 수 있습니다. 그렇다고 배상금이 의미 없다는 건 아니에요. 법원의 판결은 국가가 책임을 인정하고 재발 방지를 약속하는 첫걸음으로 볼 수 있으니까요.

하지만 많은 사람들이 오해하는 부분이 있어요. “배상금이 높을수록 피해가 더 크다”고 생각하기 쉽지만, 법원은 금전적 손실뿐 아니라 정신적 고통을 기준으로 판단합니다. 그래서 덕원여고 사건에서 700만 원, 이번 사건에서 최대 300만 원이라는 차이가 생긴 거예요. 금액 자체가 피해의 절대적 척도는 아니라는 점을 기억해야 합니다.

이번 사건을 계기로 수능 종료종 관리 시스템에 대한 논의가 다시 불거졌습니다. 경동고에서는 수동 타종 시스템을 사용했는데, 이는 교사의 실수 가능성을 열어둔 상태였어요. 반면, 일부 시험장은 자동화된 타종 시스템을 도입해 이런 문제를 줄이고 있습니다. 예를 들어, 2021년 이후 몇몇 지역 교육청은 디지털 타이머와 연동된 종소리 시스템을 설치해 정확도를 높였어요.

교육부는 이번 판결 후 “유사 사고를 방지하기 위해 전국 시험장의 타종 시스템을 점검하겠다”고 밝혔습니다. 하지만 수험생과 학부모들은 여전히 불안해하고 있어요. “또 언제 이런 일이 터질지 모른다”는 걱정은 과거 사례가 반복된 탓이 큽니다. 전문가들은 “수동 시스템을 전면 교체하고, 감독관 교육을 강화해야 한다”고 제안하고 있습니다.

아래는 수동 vs 자동 타종 시스템의 장단점을 정리한 표입니다.

구분	장점	단점
수동 타종	설치 비용 저렴, 간단한 조작	인간 실수 가능성 높음
자동 타종	정확도 높음, 실수 최소화	설치 및 유지 비용 높음

이 표를 통해 알 수 있듯, 자동 시스템 도입은 비용 문제가 걸림돌이지만 장기적으로는 피해를 줄이는 데 효과적일 수 있습니다.

90초 일찍 울린 수능 종료종 사건은 단순한 해프닝으로 끝나지 않았습니다. 법원의 배상 판결은 수험생들의 피해를 인정하고, 국가가 책임져야 할 부분을 분명히 한 사례로 남았어요. 하지만 돈으로 모든 것이 해결되지는 않습니다. 수험생들이 안심하고 시험을 볼 수 있는 환경을 만드는 것이 더 중요하죠.

이번 사건을 통해 우리는 수능이라는 큰 시험에서 작은 실수가 얼마나 큰 파장을 일으킬 수 있는지 깨달았습니다. 앞으로 교육 당국이 시스템 개선과 철저한 관리로 이런 일이 반복되지 않도록 노력해주길 바랍니다. 여러분은 이번 사건에 대해 어떻게 생각하나요? 수험생으로서, 혹은 학부모로서 느꼈던 감정을 댓글로 남겨주시면 좋을 것 같아요.