검찰, 윤 대통령 공천개입 의혹 관련 김정재 의원 조사 진행

2025년 3월 14일, 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀은 국민의힘 김정재 의원을 참고인 신분으로 소환해 조사를 진행합니다. 이번 조사는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 2022년 지방선거 공천 과정에 개입했다는 의혹을 규명하기 위한 일환입니다. 김정재 의원은 당시 국민의힘 경북도당위원장으로서 공천 과정에서 중요한 역할을 담당했던 인물로 알려져 있습니다. 검찰은 김 의원을 통해 당시 공천 결정 과정과 관련된 구체적인 사실관계를 확인하려는 목적으로 보입니다.

이번 의혹은 윤 대통령이 대통령 당선인 시절이던 2022년 5월, 정치 브로커로 지목된 명태균 씨와 나눈 통화 내용이 공개되면서 불거졌습니다. 해당 통화에서 윤 대통령은 “공천관리위원회에서 나한테 들고 왔길래 ‘김영선이 경선 때도 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이 좀 해줘라’ 그랬는데 말이 많네 당에서”라고 발언한 것으로 확인됩니다. 이는 대통령이 특정 후보의 공천에 직접적인 영향력을 행사하려 했다는 의혹으로 이어졌습니다.

검찰은 이번 조사에서 김정재 의원이 경북 포항시장 공천 과정에 관여한 정황과 대통령 부부의 개입 여부를 집중적으로 들여다보고 있습니다. 특히, 당시 포항시장 예비후보였던 이강덕와 관련된 공천 논란이 이번 수사의 핵심 사안 중 하나로 떠오르고 있습니다.

윤석열 대통령과 김건희 여사의 공천개입 의혹은 2024년 10월 31일 더불어민주당이 공개한 녹취록에서 본격적으로 수면 위로 떠올랐습니다. 이 녹취록은 2022년 5월 9일 윤 대통령과 명태균 씨가 나눈 대화로, 김영선 전 의원의 창원 의창구 국회의원 보궐선거 공천과 관련된 내용을 담고 있습니다. 김영선 전 의원은 당시 국민의힘 공천을 받아 당선된 인물로, 이후 명태균 씨와의 금전 거래 의혹까지 제기되며 논란이 커졌습니다.

의혹은 여기서 그치지 않습니다. 개혁신당 이준석 의원은 2022년 지방선거 당시 윤 대통령이 포항시장 공천에 개입하려 했다고 주장했습니다. 이 의원은 당시 국민의힘 대표로서 윤 대통령과 나눈 대화를 언급하며, 경북도당이 이강덕 포항시장 예비후보를 배제하려 했으나 중앙당 차원에서 경선이 결정되었고, 윤 대통령이 이에 반발했다고 밝혔습니다. 또한, 김건희 여사와 가까운 인물이 공천을 확신하며 활동했다는 이야기도 전하며 의혹에 무게를 더했습니다.

이와 관련해 명태균 씨는 여러 인물의 공천에 관여한 정황이 드러나며 ‘명태균 게이트’라는 이름으로 사건이 확대되었습니다. 그는 김영선 전 의원뿐만 아니라 김진태 강원지사, 박완수 경남지사 등의 공천에도 영향력을 행사했다고 주장한 바 있습니다. 이러한 정황은 대통령 부부와 명태균 씨 간의 특수 관계를 의심하게 만드는 대목입니다.

김정재 의원은 1966년 2월 15일생으로, 제20·21·22대 국회의원을 지낸 국민의힘 소속 정치인입니다. 2021년 7월부터 2022년 7월까지 국민의힘 경북도당위원장을 역임하며 지역 공천 과정에 깊이 관여했습니다. 이번 조사에서 검찰은 김 의원이 당시 포항시장 공천과 관련해 어떤 결정을 내렸는지, 윤 대통령이나 김건희 여사로부터 직접적인 지시나 요청을 받았는지 여부를 확인하려 합니다.

이준석 의원은 과거 인터뷰에서 “김정재 의원이 경북도당위원장으로서 공천 과정에서 무리수를 뒀다”며, 김건희 여사와의 연관성을 의심했다고 밝혔습니다. 이에 대해 김 여사는 “김정재라는 사람을 모른다”고 답한 것으로 전해졌으나, 이는 사실관계 확인이 필요한 부분으로 남아 있습니다. 검찰은 김 의원의 진술을 통해 이러한 모순점을 해소하고자 합니다.

또한, 검찰은 김정재 의원이 공천 과정에서 명태균 씨와 접촉했는지, 혹은 명 씨를 통해 간접적으로 대통령 부부의 의사를 전달받았는지 여부도 조사 중인 것으로 보입니다. 이는 단순히 포항시장 공천을 넘어 2022년 지방선거 전체에 걸친 의혹으로 확장될 가능성을 시사합니다.

현재 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀은 이지형 차장검사가 이끌고 있으며, 명태균 씨를 구속 수사 중입니다. 2024년 11월 27일에는 국민의힘 당사에 대한 압수수색을 진행하며 공천 심사 자료를 확보하려 했습니다. 그러나 수사가 윤 대통령과 김건희 여사로 직접 이어질지는 여전히 불확실합니다. 법조계에서는 현직 대통령에 대한 수사가 현실적으로 쉽지 않다는 관측이 지배적입니다.

검찰은 김영선 전 의원과 명태균 씨를 이미 재판에 넘겼으나, 대통령 부부의 개입 여부는 여전히 풀리지 않은 숙제로 남아 있습니다. 윤 대통령의 녹취록과 김 여사의 텔레그램 메시지 등 물증이 존재함에도 불구하고, 대통령실은 “특별히 중요한 내용이 아니었다”며 의혹을 부인하고 있습니다. 반면, 야당은 이를 “명백한 공직선거법 위반”으로 규정하며 특검 도입을 요구하고 있습니다.

이번 김정재 의원 조사에서 결정적인 진술이 나오지 않는다면, 수사는 하위 관계자들의 진술에 의존할 가능성이 높습니다. 이는 과거 박근혜 전 대통령의 공천개입 사건과 비교되며, 당시 수사를 주도했던 윤 대통령의 이력이 아이러니하게도 재조명되고 있습니다.

윤석열 대통령의 공천개입 의혹은 단순한 정치적 논란을 넘어 정당 민주주의와 선거 공정성에 대한 신뢰를 흔드는 중대한 사안으로 인식되고 있습니다. 특히, 2024년 비상계엄 선포 이후 윤 대통령에 대한 국민적 신뢰가 크게 하락한 상황에서 이번 의혹은 정치적 파장을 더욱 키우고 있습니다.

국민의힘 내부에서도 이 사건에 대한 입장이 엇갈리고 있습니다. 일부는 “철저한 수사를 통해 진실을 밝혀야 한다”고 주장하는 반면, 다른 측에서는 “정치적 공세에 불과하다”며 방어적인 태도를 보이고 있습니다. 그러나 김정재 의원의 조사 결과에 따라 당내 갈등이 심화될 가능성도 배제할 수 없습니다.

국민 여론은 이 사건을 계기로 특검 도입과 대통령 부부의 책임 문제를 강하게 제기하고 있습니다. 2025년 3월 기준, 윤 대통령의 지지율은 10%대로 하락하며 심각한 위기 상황에 직면해 있습니다. 이번 조사가 의혹의 실체를 밝히는 전환점이 될지, 아니면 또 다른 논란으로 남을지 주목됩니다.