물가 상승과 경기 침체 속 부활한 SPA, 가성비 패션의 시대

최근 몇 년간 지속된 물가 상승과 경기 침체는 소비자들의 지갑을 점점 얇게 만들고 있습니다. 이러한 경제적 상황 속에서 의류 시장에서도 새로운 흐름이 나타나고 있습니다. 바로 저렴한 가격에 실용성을 갖춘 SPA 브랜드의 부활입니다. SPA는 기획부터 생산, 유통까지 한 회사가 관리하며 중간 과정을 줄여 가격 경쟁력을 확보한 패션 브랜드를 뜻합니다. 고물가 시대에 소비자들이 합리적인 소비를 추구하면서 이러한 브랜드들이 다시금 주목받고 있습니다.

2020년대 들어 전 세계적으로 물가가 급등하면서 소비자들의 구매 패턴이 크게 바뀌고 있습니다. 특히 의류는 일상에서 필수적이지만, 경제적 부담이 커지면 가장 먼저 지출을 줄이기 쉬운 품목 중 하나입니다. 통계에 따르면, 국내 패션 시장은 2019년 41조 6천억 원 규모에서 2020년 39조 4천억 원으로 줄어드는 등 침체를 겪었습니다. 이후에도 고물가 기조가 이어지며 소비 심리가 위축된 가운데, 사람들은 비싼 브랜드 대신 실용성과 가격을 모두 잡은 제품을 찾기 시작했습니다.

이러한 변화는 특히 20대와 30대 젊은 층에서 두드러집니다. 이들은 트렌디한 디자인을 유지하면서도 저렴한 가격대의 옷을 선호합니다. 예를 들어, 직장인들은 사무실에서 입기 좋은 슬랙스나 화이트 셔츠 같은 기본 아이템을, 학생들은 캐주얼한 티셔츠와 청바지를 대량으로 구매하는 경향이 늘고 있습니다. 이러한 소비 트렌드는 SPA 브랜드가 성장할 수 있는 토대를 마련해 주었습니다.

SPA 브랜드는 고물가 시대에 소비자들의 니즈를 정확히 파악하며 시장에서 두각을 나타내고 있습니다. 대표적으로 유니클로, 탑텐, 스파오 같은 브랜드들은 매출 증가와 함께 의류 시장을 주도하고 있습니다. 예를 들어, 신성통상이 운영하는 탑텐은 2023년 매출이 전년 대비 15% 증가해 9천억 원을 돌파하며 국내 SPA 브랜드 중 처음으로 1조 원 돌파를 눈앞에 두고 있습니다. 이랜드의 스파오 역시 같은 해 매출이 20% 늘어난 4,800억 원을 기록하며 인기를 입증했습니다.

해외 브랜드인 유니클로도 한국 시장에서 꾸준히 성장하고 있습니다. 합리적인 가격과 다양한 사이즈, 기본에 충실한 디자인으로 소비자들의 사랑을 받고 있습니다. 특히 최근에는 오프라인 매장뿐 아니라 모바일 앱 사용자 수도 급증하며, 2024년 11월 기준 월 평균 사용자 수가 86만 명에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 경기 불황 속에서도 소비자들이 저렴하면서도 품질 좋은 제품을 찾고 있다는 방증입니다.

SPA 브랜드가 인기를 끄는 이유는 단순히 가격이 저렴하다는 점에만 있지 않습니다. 이들은 실용성과 트렌드를 모두 갖춘 제품을 제공합니다. 예를 들어, 스파오는 발열 내의 웜테크와 같은 기능성 제품을 저렴한 가격에 출시하며 소비자들의 호응을 얻었습니다. 2023년 1월부터 11월까지 라이트 재킷 매출은 전년 대비 357% 증가했고, 플리스와 푸퍼 제품도 각각 52%, 30% 성장했습니다.

또한 탑텐은 언더웨어와 발열 내의 같은 기본 아이템에서 큰 성과를 거두었습니다. 2023년 같은 기간 언더웨어는 130만 장, 발열 내의 온에어는 90만 장이 팔리며 소비자들의 일상 속 깊이 자리 잡았습니다. 삼성물산의 에잇세컨즈도 프리미엄 라인을 새롭게 선보이며 품질과 가성비를 동시에 잡아, 상반기 판매율 95% 이상을 기록했습니다. 이러한 사례들은 SPA 브랜드가 단순히 저렴한 가격뿐 아니라 실용성과 트렌드를 반영한 제품으로 시장을 공략하고 있음을 보여줍니다.

SPA 브랜드의 성장 속에서 새로운 경쟁자들도 등장하고 있습니다. 이랜드 리테일이 운영하는 NC베이직은 2023년 론칭 이후 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 티셔츠 9,900원, 청바지 19,900원 등 전체 상품의 80%를 3만 원 이하로 구성하며 가성비를 강조했습니다. 2024년에는 송파에 대형 모델 매장을 오픈하며 본격적으로 시장 확대에 나섰습니다.

한편, 다이소는 5,000원대의 의류 제품으로 소비자들의 이목을 끌고 있습니다. 저렴한 가격에도 불구하고 기본적인 디자인과 실용성을 갖춘 제품들은 특히 젊은 층과 가벼운 소비를 원하는 이들에게 인기입니다. 이러한 브랜드들의 등장은 기존 SPA 브랜드들에게도 자극제가 되고 있으며, 시장 내 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보입니다.

현재 패션 업계에서는 양극화가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 명품은 여전히 견고한 수요를 유지하며 가격 인상을 감행하고 있지만, 대부분의 일반 패션 브랜드는 어려움을 겪고 있습니다. 이런 가운데 가성비를 앞세운 SPA 브랜드들은 지속적인 성장을 기록하며 시장의 중심으로 떠오르고 있습니다. 업계 관계자들은 고물가와 소비 심리 위축이 계속될 경우, 저렴하고 실용적인 의류에 대한 수요가 더욱 커질 것으로 전망하고 있습니다.

특히 온라인 플랫폼에서도 SPA 브랜드의 인기는 두드러집니다. 예를 들어, 지그재그는 2024년 1월부터 9월까지 SPA 브랜드 거래액이 전년 대비 40% 증가했다고 밝혔습니다. 에이블리 역시 같은 해 3분기 거래액이 20% 늘며 가성비 패션의 강세를 확인했습니다. 이는 소비자들이 오프라인뿐 아니라 온라인에서도 합리적인 가격의 제품을 적극적으로 찾고 있다는 의미입니다.

SPA 브랜드의 성장은 긍정적이지만, 해결해야 할 과제도 남아 있습니다. 소비자 조사에 따르면, SPA 브랜드의 평균 만족도는 5점 만점에 3.8점으로, 매장 환경은 높은 평가를 받았으나 소재와 내구성은 상대적으로 낮은 점수를 받았습니다. 이는 저렴한 가격을 유지하기 위해 소재 품질이 다소 떨어질 수 있다는 단점을 드러냅니다. 이에 따라 업체들은 최근 소재 개발과 품질 개선에 힘쓰고 있습니다.

또한, 환경에 대한 관심이 커지면서 지속 가능성도 중요한 화두로 떠오르고 있습니다. 빠르게 유행을 반영하는 패스트 패션의 특성상 과잉 생산과 폐기물이 문제로 지적되고 있습니다. 일부 브랜드는 친환경 소재를 도입하거나 재활용 캠페인을 진행하며 이러한 우려를 해소하려 노력하고 있습니다. 앞으로 SPA 브랜드가 시장에서의 입지를 유지하려면 품질 향상과 환경적 책임을 동시에 충족해야 할 것입니다.