경찰의 극우 유튜버 응원 논란, 감찰로 이어지다

2025년 3월 11일, 충북대학교에서 윤석열 대통령의 탄핵을 촉구하는 집회가 열렸습니다. 이곳에서 학생들은 현수막을 내걸고 평화롭게 의견을 표출하고 있었습니다. 그러나 이 집회에 극우 성향을 가진 유튜버들이 난입하면서 상황은 급격히 변했습니다. 이들은 학생들의 현수막을 빼앗아 불태우고 고성을 지르며 난동을 부렸습니다. 현장은 순식간에 혼란에 빠졌고, 경찰은 이를 통제하기 위해 출동했습니다. 당시만 해도 이 사건은 단순한 집회 방해로 끝날 수도 있었던 일이었습니다. 하지만 이후 공개된 영상이 모든 것을 뒤바꿨습니다.

극우 유튜버 중 한 명이 실시간으로 중계한 영상에서, 놀랍게도 현장에 있던 경찰관이 이들을 응원하는 듯한 대화를 나누는 모습이 포착되었습니다. 이 영상은 빠르게 확산되며 시민들의 분노를 불러일으켰습니다. 경찰은 공공의 질서를 유지하고 중립성을 지켜야 하는 기관으로 여겨지는데, 이번 사건은 그러한 신뢰에 금을 가게 만들었습니다. 충북경찰청은 즉각 해당 경찰관에 대한 감찰 조사에 착수하며 사태 수습에 나섰습니다.

문제가 된 영상에서 경찰관은 극우 유튜버와 대화를 나누며 "잘하신다"는 식의 발언을 했습니다. 이 경찰관은 청주흥덕경찰서 정보과 소속으로 알려졌으며, 유튜버가 "주사파 척결"이나 "민노총 해체"와 같은 발언을 쏟아낼 때 이를 동조하는 태도를 보였습니다. 심지어 "퇴직하면 갈 길이 나도 딱히…"라며 개인적인 친분을 암시하는 말까지 덧붙였습니다. 이 장면은 단순한 현장 대화로 보기에는 부적절한 뉘앙스를 풍겼습니다.

해당 경찰관은 이후 "집회 통제를 위해 유튜버의 말에 장단을 맞춘 것일 뿐"이라고 해명했습니다. 그는 자신의 발언이 상황을 진정시키려는 의도였다고 주장했지만, 대중의 반응은 냉담했습니다. 경찰관이 중립성을 잃고 특정 집단을 지지하는 듯한 모습을 보였다는 점에서 비판이 쏟아졌습니다. 특히, 유튜버들이 불법적으로 현수막을 불태운 상황에서 이를 제지하기는커녕 오히려 대화를 나눈 점이 논란을 키웠습니다.

충북경찰청은 3월 18일, 해당 경찰관에 대한 감찰 조사를 공식적으로 시작했다고 밝혔습니다. 이 조사는 경찰 내부 규정에 따라 진행되며, 경찰관의 발언이 공무원의 품위 유지 의무를 위반했는지 여부를 집중적으로 들여다볼 예정입니다. 만약 감찰 결과 부적절한 행동이 확인된다면, 징계 절차가 뒤따를 가능성이 높습니다. 경찰청은 이번 사건을 엄중히 다루겠다는 입장을 내놓으며 신속한 조사를 약속했습니다.

이번 감찰은 단순히 한 명의 경찰관에 대한 조사를 넘어, 경찰 조직 전체의 신뢰도와 연결될 수 있는 사안입니다. 경찰은 과거에도 유사한 논란으로 비판받은 적이 있으며, 이번 사건이 제대로 해결되지 않는다면 시민들의 불신이 더욱 깊어질 우려가 있습니다. 특히, 정치적 갈등이 심화된 상황에서 경찰의 중립성이 다시 한번 시험대에 올랐습니다.

이번 사건의 또 다른 주역인 극우 유튜버들은 최근 몇 년간 정치적 이슈를 활용해 주목을 끌어왔습니다. 이들은 윤석열 대통령 탄핵 반대 운동을 명분으로 삼아 집회 현장에 자주 등장하며, 때로는 폭력적인 방식으로 자신들의 입장을 드러냅니다. 충북대 사건에서도 이들은 학생들의 평화로운 집회를 방해하고 불법 행위를 서슴지 않았습니다. 현수막을 불태우는 장면은 그들의 과격한 행태를 상징적으로 보여줍니다.

이러한 행동은 단순히 개인의 일탈로 치부하기 어렵습니다. 극우 유튜버들은 유튜브라는 플랫폼을 통해 수십만 명의 구독자를 보유하고 있으며, 그들의 콘텐츠는 특정 집단의 지지를 받으며 영향력을 키워가고 있습니다. 이번 사건은 그들이 현실 세계에서도 점점 더 대담하게 행동하고 있음을 보여줍니다. 경찰의 미온적인 대응은 이들에게 일종의 면죄부를 줄 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

사건이 알려진 후, 시민들 사이에서는 분노와 실망의 목소리가 터져 나왔습니다. 많은 이들이 "경찰이 누구를 위해 존재하는가"라는 근본적인 질문을 던졌습니다. 특히, 집회 현장에서 학생들을 보호해야 할 경찰이 오히려 난입자를 응원했다는 인식이 퍼지면서 신뢰가 흔들리고 있습니다. 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어에서는 이번 사건을 계기로 경찰의 정치적 중립성을 강화해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있습니다.

반면, 일부에서는 경찰관의 발언이 과대 해석되었다는 주장도 나옵니다. 이들은 현장 상황이 긴박했을 가능성을 고려하며, 경찰관이 의도적으로 극우 유튜버를 지지한 것이 아니라 단순히 대화를 유도한 것일 수 있다고 봅니다. 그러나 이런 변호에도 불구하고, 대다수 시민들은 경찰이 보다 엄격한 태도를 보여야 했다고 입을 모읍니다.

충북대 집회 난입 사건과 경찰의 대응은 여러 가지 문제를 드러냈습니다. 첫째, 극우 유튜버와 같은 집단이 공공의 질서를 위협하는 상황에서 경찰이 어떻게 대처해야 하는지에 대한 명확한 지침이 필요합니다. 둘째, 경찰관 개개인의 행동이 조직 전체의 이미지를 좌우할 수 있다는 점에서 교육과 관리가 더욱 철저히 이루어져야 합니다. 마지막으로, 정치적으로 민감한 사안에서 경찰이 중립성을 유지할 수 있는 체계적인 장치가 마련되어야 합니다.

이번 감찰 조사가 끝난 후 어떤 결론이 내려지든, 이 사건은 오랫동안 회자될 가능성이 큽니다. 경찰은 이번 기회를 통해 시민들의 신뢰를 회복하고, 공공의 안전을 지키는 본연의 역할에 충실해야 할 것입니다. 또한, 극우 유튜버와 같은 세력이 무분별하게 행동하지 않도록 법적·사회적 경계가 강화될 필요가 있습니다. 이 모든 과정은 시간이 걸리겠지만, 지금이 그 첫걸음을 내딛을 때입니다.