트럼프, 전기차 반대 입장 바꿔…갑작스레 "테슬라 살 것" 선언

도널드 트럼프 미국 대통령은 그동안 전기차 산업에 대해 강한 회의적인 태도를 보여왔습니다. 그는 바이든 행정부의 전기차 지원 정책이 내연기관 자동차 일자리를 위협하고, 차량 가격을 상승시킨다고 비판하며, 특히 인플레이션감축법(IRA)을 통해 제공되는 보조금을 폐지하겠다는 공약을 내세웠습니다. 그러나 2025년 3월 11일, 트럼프는 돌연 테슬라 차량을 구매하겠다고 선언하며, 일론 머스크를 공개적으로 지지하는 모습을 보였습니다. 이 갑작스러운 변화는 많은 이들에게 놀라움을 안겼으며, 그 배경과 의미를 둘러싼 논의가 뜨겁게 이어지고 있습니다.

트럼프는 백악관에서 "테슬라는 훌륭한 제품이고, 일론 머스크는 이 일에 자신의 에너지와 삶을 바쳤으며, 매우 부당한 대우를 받았다고 생각한다"고 말했습니다. 이는 전기차에 대한 그의 기존 입장과 상충하는 발언으로, 정치적·경제적 맥락에서 해석이 분분합니다. 이번 선언은 단순한 개인적 선택을 넘어 미국 자동차 산업과 글로벌 전기차 시장에 상당한 파장을 일으킬 가능성을 품고 있습니다.

트럼프와 일론 머스크의 관계는 과거에는 그리 긴밀하지 않았습니다. 트럼프는 2020년 대선 이후 머스크가 테슬라를 통해 전기차 시장을 독점하려 한다는 식으로 비판적인 시각을 드러낸 적이 있습니다. 반면, 머스크는 트럼프의 정치적 행보에 대해 중립적이거나 때로는 비판적인 입장을 취해왔습니다. 그러나 2024년 대선 기간 동안 머스크가 트럼프 캠프에 1억 1900만 달러 이상을 기부하며 적극적인 지지를 표명한 이후, 두 사람의 관계는 급격히 가까워졌습니다.

이러한 변화는 트럼프가 머스크를 연방 정부의 ‘정부효율부’ 수장으로 임명하려는 계획과도 연결됩니다. 머스크의 정치적 영향력이 커지면서 트럼프는 그를 중요한 동맹으로 인식하게 된 것으로 보입니다. 테슬라 구매 선언은 이러한 관계 강화를 상징하는 제스처로 해석되며, 머스크가 트럼프 행정부에서 중요한 역할을 맡을 가능성을 더욱 부각시킵니다.

트럼프는 대선 공약에서 전기차 구매자에게 제공되던 최대 7500달러의 세액 공제를 폐지하겠다고 밝혔습니다. 이는 전기차 수요를 줄이고, 기존 내연기관 자동차 산업을 보호하려는 의도로 풀이됩니다. 그러나 흥미롭게도 테슬라와 머스크는 이 정책에 대해 긍정적인 반응을 보였습니다. 머스크는 2024년 7월 실적 발표에서 "보조금 폐지는 테슬라에 약간의 타격을 줄 수 있지만, 경쟁사에는 치명적일 것"이라며, 장기적으로 테슬라에 유리할 것이라고 언급했습니다.

테슬라는 이미 대량 생산 체제와 자체 배터리 기술을 통해 제조 단가를 낮춘 상태입니다. 반면, 포드나 제너럴모터스와 같은 전통 자동차 제조사들은 보조금에 의존해 전기차 적자를 줄이고 있습니다. 보조금이 사라지면 이들 경쟁사의 가격 경쟁력이 약화되며, 테슬라의 시장 점유율이 오히려 강화될 가능성이 있다는 분석이 나옵니다. 트럼프의 테슬라 구매 선언은 이러한 맥락에서 머스크의 자신감을 지지하는 행보로 보입니다.

트럼프의 이번 결정은 미국 자동차 산업에 복합적인 영향을 미칠 것으로 전망됩니다. 우선, 테슬라의 주가는 이 소식이 전해진 후 상승세를 보였습니다. 2025년 3월 11일 기준, X 플랫폼에서는 트럼프의 선언이 테슬라 주가에 긍정적인 신호로 작용했다는 반응이 이어졌습니다. 일부 전문가들은 트럼프의 구매가 공화당 지지층과 정부 기관의 테슬라 차량 수요를 촉진할 수 있다고 내다봅니다.

그러나 전기차 보조금 폐지가 현실화되면 전체 전기차 시장의 성장 속도는 둔화될 가능성이 높습니다. 2024년 미국 전기차 판매는 11% 성장에 그쳤으며, 하이브리드 차량의 인기가 높아지는 추세입니다. 테슬라가 순수 전기차에만 집중하는 만큼, 시장 변화에 따른 위험도 존재합니다. 트럼프의 테슬라 지지는 단기적으로 긍정적이지만, 장기적으로는 정책 방향에 따라 산업 전반의 판도가 흔들릴 수 있습니다.

트럼프의 테슬라 구매 선언은 단순한 차량 구매를 넘어 정치적 메시지를 담고 있습니다. 그는 테슬라 시승식을 통해 "머스크를 공격하는 시위대를 강하게 처벌하겠다"고 경고하며, 머스크에 대한 지지를 강조했습니다. 이는 트럼프가 머스크를 자신의 정치적 아젠다에 끌어들이려는 의도로 해석됩니다. 일부에서는 이를 두고 정경 유착의 사례로 비판하며, 공정한 시장 경쟁을 저해할 수 있다는 우려를 제기합니다.

X 플랫폼에서는 "대놓고 정경 유착인데 좋다는 사람들은 뭐지?"라는 반응이 등장하며 논란이 확산되고 있습니다. 반면, 지지자들은 트럼프가 미국 기업과 혁신가를 보호하려는 리더십을 보여준다고 평가합니다. 이러한 양극화된 반응은 트럼프와 머스크의 관계가 앞으로도 뜨거운 논쟁거리가 될 것임을 시사합니다.

트럼프가 전기차를 비난하다 테슬라 구매를 선언한 것은 그의 정책적 유연성과 머스크와의 동맹을 보여주는 상징적 사건입니다. 이는 테슬라의 시장 지배력을 강화하고, 미국 자동차 산업의 방향성을 재정의할 가능성을 열어놓았습니다. 그러나 보조금 폐지와 같은 큰 정책 변화가 뒤따른다면, 전기차 산업 전체에 미치는 영향은 예측하기 어렵습니다. 트럼프의 이번 행보가 단순한 일회성 이벤트로 끝날지, 아니면 더 큰 변화를 예고하는 신호탄이 될지 주목됩니다.