2025년 3월, 연세대학교 의과대학은 학생들에게 강력한 메시지를 전달했습니다. "제적되면 재입학은 불가능하다"는 경고는 단순한 위협이 아니라, 현재 의료계와 정부 간 갈등의 중심에 선 의대생들에게 현실적인 결과를 예고하는 말이었습니다. 그러나 이 경고에도 불구하고 연세대 의대의 강의실은 여전히 텅 비어 있습니다. 불 꺼진 강의실은 단순한 물리적 공간의 공허함을 넘어, 의대생과 정부, 그리고 대학 당국 간의 깊은 대립을 상징하는 장면으로 자리 잡았습니다. 이번 글에서는 연세대 의대의 이 같은 상황이 어떻게 전개되었는지, 그리고 그 배경과 의미를 깊이 들여다보겠습니다.
연세대 의대의 강경한 입장과 그 배경
연세대학교 의과대학은 2025년 3월 20일, 특히 24학번 신입생을 대상으로 "제적 시 재입학이 절대 불가능하다"는 문자를 발송했습니다. 이는 단순히 학생들을 압박하기 위한 조치가 아니라, 학칙에 기반한 엄중한 경고였습니다. 연세대는 학칙상 의예과 1학년 정원이 26학번으로 이미 채워질 예정이기 때문에, 24학번 학생들이 제적되면 그 자리를 다시 채울 여지가 없다고 밝혔습니다. 이는 다른 학번과 달리 24학번이 처한 독특한 상황을 강조한 것으로, 재입학의 문이 완전히 닫힐 수 있음을 의미합니다.
이러한 결정은 정부의 의대 정원 확대 정책과 그에 반발하는 의대생들의 집단 행동이 얽히면서 비롯되었습니다. 2025학년도 의대 정원은 전년도보다 1509명 늘어난 5058명으로 확정되었고, 이는 의대생들에게 큰 부담으로 작용했습니다. 연세대는 학생들에게 등록 마감 시한인 3월 21일을 넘기면 미등록 제적 처리가 불가피하며, 이후 24일에는 제적 예정 통보서를 발송하고 28일까지 최종 등록을 마무리한다고 공지했습니다. 대학 측은 이 과정에서 학생들이 신중히 판단하길 바란다고 덧붙였습니다.
하지만 이 경고는 단순히 행정적 절차를 넘어, 정부와의 협력 속에서 나온 결과로 보입니다. 정부는 의대생들의 동맹 휴학을 더 이상 용인하지 않겠다는 방침을 분명히 했고, 각 대학에 학칙을 엄격히 적용하라는 지침을 내렸습니다. 연세대 역시 이러한 흐름에 발맞춰 강경한 태도를 취한 것으로 풀이됩니다.
불 꺼진 강의실, 의대생들의 선택
연세대 의대의 강의실이 불 꺼진 이유는 간단합니다. 학생들이 복귀를 거부하고 있기 때문입니다. 2025년 3월 21일 기준, 전국 40개 의대 중 대부분이 개강을 맞았지만, 연세대를 포함한 주요 의대의 강의실은 여전히 조용합니다. 의대생들은 정부의 의대 증원 정책에 반발하며 지난해에 이어 동맹 휴학을 이어가고 있습니다. 특히 연세대와 고려대는 등록 마감 시한이 가장 먼저 도달한 대학으로, 이곳 학생들의 결정이 다른 의대생들에게도 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
의대생들 사이에서는 복귀 대신 다른 전략이 논의되고 있습니다. 일부는 등록금을 납부한 뒤 수업을 거부하며 유급을 감수하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이는 제적을 피하면서도 학교에 적을 유지할 수 있는 방법으로, 학생들 사이에서 현실적인 대안으로 떠오르고 있습니다. 그러나 이런 선택조차도 출석 미달로 이어질 경우 학칙에 따라 제적이나 유급 처리가 될 수 있어, 근본적인 해결책이 되기 어렵습니다.
학생들의 이러한 태도는 단순한 반항이 아닙니다. 그들은 정부가 의료계와의 대화 없이 일방적으로 추진한 정책에 대한 불신을 표출하고 있습니다. 한 의대생은 "정부가 신뢰를 주지 않는 한 강의실로 돌아갈 수 없다"고 말하며, 현재 상황이 학생들만의 문제가 아니라 구조적인 갈등의 결과임을 강조했습니다.
정부와 의료계, 끝없는 대립
연세대 의대의 불 꺼진 강의실은 정부와 의료계 간 갈등의 축소판입니다. 정부는 의대생들의 집단 행동을 학사 운영을 방해하는 행위로 간주하며, 수업 거부 시 학칙에 따른 엄중 대응을 예고했습니다. 교육부는 "2025학번 신입생은 증원을 알고 입학했기에 수업 거부의 명분이 없다"며, 특히 신입생들의 복귀를 강하게 압박하고 있습니다. 이는 2024, 2025, 2026학번이 한꺼번에 몰릴 경우 의대 교육의 수용 한계를 넘길 수 있다는 우려에서 비롯된 조치입니다.
반면, 의료계는 정부의 태도를 비판하며 의대생들을 지지하고 있습니다. 대한의사협회는 "제적 사태가 현실화하면 의료의 미래를 위한 투쟁에 나서겠다"고 밝혔고, 연세대 의대 교수 비상대책위원회도 "학생들의 휴학은 정당한 권리"라며 대학 측의 처분에 반대 입장을 표명했습니다. 이들은 정부가 문제 해결 없이 복귀만 강요하는 것은 부당하다고 주장합니다.
이 갈등은 단순히 의대생과 정부의 싸움이 아닙니다. 의협과 교수들까지 가세하면서, 이는 의료계 전체와 정부 간의 힘겨루기로 확대되었습니다. 연세대 의대의 강의실이 불 꺼진 채로 남아 있는 한, 이 대립은 쉽게 해소되지 않을 가능성이 높습니다.
미래를 위한 전망과 과제
연세대 의대의 현재 상황은 앞으로의 의료 교육과 의사 배출에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 대규모 제적 사태가 발생한다면, 2026학년도에는 1학년 학생 수가 1만 명을 넘길 수도 있습니다. 이는 한국의학교육협의회가 지적한 대로, 정상적인 의대 교육을 불가능하게 만들 수 있는 시나리오입니다. 정부는 이를 막기 위해 편입학을 통해 결원을 채우는 방안을 검토하고 있지만, 이는 또 다른 논란을 낳을 가능성이 있습니다.
의대생들 역시 불안감을 느끼고 있습니다. 한 학생은 "혼란스러운 시기지만, 정부의 태도가 바뀌지 않는 한 움직일 수 없다"고 토로했습니다. 이들은 제적과 유급의 위험을 감수하면서도 자신들의 목소리를 내고자 합니다. 그러나 시간이 지날수록 이들의 선택은 더욱 좁아질 수밖에 없습니다.
결국 이 문제의 해결은 정부와 의료계의 대화에서 시작됩니다. 연세대 의대의 강의실에 다시 불이 켜지려면, 양측이 서로의 입장을 이해하고 타협점을 찾는 노력이 필요합니다. 그렇지 않다면, 불 꺼진 강의실은 앞으로도 오랫동안 우리 의료계의 현실을 보여주는 상징으로 남을 것입니다.