김동연과 미시간주의 자동차 부품 관세 공동 대응: 한미 협력의 새 장

당신은 자동차 한 대가 얼마나 많은 사람들의 손을 거쳐 완성되는지 생각해본 적이 있나요? 엔진 부품부터 작은 볼트 하나까지, 수많은 기업이 얽혀 하나의 차를 만든다. 그런데 최근, 이 복잡한 공급망에 큰 변화의 바람이 불고 있다. 미국의 고율 관세 정책이 자동차 산업에 그림자를 드리우면서, 한국과 미국의 기업들이 새로운 도전에 직면했다. 이런 상황에서 김동연 경기도지사와 미시간주가 손을 맞잡고 자동차 부품 관세에 공동으로 대응하기로 했다는 소식이 들려왔다. 이 협력은 단순한 합의를 넘어 한미 자동차 산업의 미래를 바꿀 중요한 첫걸음이 될 것이다. 이 글에서는 그 의미와 가능성을 하나씩 풀어보겠다.

2025년 4월 10일, 김동연 경기도지사는 미국 미시간주의 그레첸 휘트머 주지사와 만나 자동차 부품 관세에 대한 공동 대응 방안을 논의했다. 이 회담은 단순한 외교적 만남이 아니었다. 두 지역은 각각 한국과 미국 자동차 산업의 심장부라 할 수 있다. 경기도는 현대차, 기아, 한국GM 등 국내 완성차 기업에 부품을 공급하는 업체의 약 23%가 몰려 있는 곳이다. 반면 미시간주는 GM, 포드, 스텔란티스 같은 미국의 ‘빅3’ 자동차 기업의 본사가 자리 잡고 있다. 이들이 손을 잡은 이유는 명확하다. 미국의 25% 관세 정책이 양국 기업 모두에게 타격을 주고 있기 때문이다.

김 지사는 이 자리에서 네 가지 구체적인 협력 방안을 제안했다. 첫째, 양 지역 간 ‘자동차 산업 상생 협의체’를 구축해 정보를 공유하고 기업의 어려움을 실시간으로 해결할 수 있는 플랫폼을 만들자는 것이었다. 둘째, 한국과 미국 기업 간 대화 채널을 열어 직접 소통할 수 있는 기회를 마련하자는 제안이었다. 셋째, 미시간주에 진출한 한국 기업들에게 더 많은 인센티브를 제공해 관세로 인한 부담을 덜어주자는 것이었다. 마지막으로, 경기도가 주최하는 ‘미래 모빌리티 테크쇼’에 미국 완성차 기업들이 참여해 양국 부품 기업의 기술 교류를 촉진하자는 계획이었다.

이 제안들은 단순한 아이디어가 아니었다. 김 지사는 이미 2023년 미시간주를 방문해 휘트머 주지사와 혁신 동맹을 논의한 바 있고, 휘트머 주지사도 2024년 경기도를 방문하며 신뢰를 쌓아왔다. 이런 오랜 관계가 이번 합의를 가능하게 한 배경이다. 휘트머 주지사 역시 관세가 양국 경제에 부정적인 영향을 줄 것이라며 김 지사의 제안에 적극 동의했다.

자동차 부품 관세는 왜 이렇게 큰 논란이 되는 걸까? 많은 사람들이 관세를 단순히 세금의 일종으로 생각하지만, 그 파급 효과는 훨씬 크다. 미국은 2025년 4월 3일부터 모든 수입 자동차와 부품에 25%의 관세를 부과하기 시작했다. 이는 한국 자동차 부품 수출 기업들에게 큰 부담이다. 예를 들어, 2024년 한국의 대미 자동차 부품 수출액은 약 70억 7,200만 달러로, 전체 부품 수출의 37.6%를 차지했다. 이 숫자는 단순한 통계가 아니다. 수많은 중소기업과 그곳에서 일하는 사람들의 생계가 걸린 문제다.

미국 내에서도 상황은 다르지 않다. 미시간주에 본사를 둔 GM, 포드 같은 기업들은 한국산 부품을 많이 사용한다. 관세가 부과되면 부품 가격이 오르고, 결국 완성차 가격도 뛴다. 미시간주의 한 컨설팅 업체는 관세로 인해 신차 가격이 2,500~12,000달러 더 비싸질 수 있다고 경고했다. 이는 소비자에게도 부담이 되고, 자동차 판매 감소로 이어질 가능성이 크다. 결국, 관세는 한국과 미국 모두에게 손해를 끼치는 ‘제로섬 게임’이 될 수 있다.

이런 상황에서 김동연 지사의 제안은 양국 기업이 서로의 어려움을 이해하고 협력할 수 있는 다리를 놓으려는 시도다. 그는 관세가 단순히 경제적 문제가 아니라, 글로벌 공급망의 신뢰와 협력을 위협하는 요소라고 보았다. 그래서 단순히 관세 면제를 요구하는 대신, 양국이 함께 문제를 해결할 수 있는 장기적인 방안을 제시한 것이다.

이론만으로는 와닿지 않을 수 있다. 실제로 관세가 어떤 영향을 미치는지, 한국 부품 기업의 사례를 통해 들여다보자. 경기도에 위치한 한 중소 부품 기업은 GM에 변속기 부품을 납품한다. 이 기업은 연간 매출의 40%를 미국 수출에서 얻는다. 그런데 25% 관세가 부과되면서 부품 가격이 올라 계약 조건을 재협상해야 하는 상황에 놓였다. 기업 대표는 “가격을 올리면 계약을 잃을까 걱정이고, 그대로 두면 손해를 감수해야 한다”며 답답함을 토로했다.

이런 상황은 비단 한 기업의 이야기가 아니다. 경기도 내 약 3,500개 부품 기업 중 상당수가 비슷한 고민을 하고 있다. 특히 중소기업은 대기업처럼 해외 공장을 쉽게 세울 여력이 없어 관세의 타격을 더 크게 받는다. 김동연 지사는 이런 기업들의 목소리를 직접 듣기 위해 2025년 3월 31일 평택항에서 비상경제회의를 열었다. 이 자리에서 한 기업인은 “중소기업은 미국 완성차 업체와 협상할 때 힘이 부족하다”며 경기도가 나서서 협상 창구를 만들어 달라고 요청했다. 김 지사는 즉시 미시간주와의 협력을 구상하며 이번 합의로 이어졌다.

위 표는 미시간주에 진출한 한국 기업의 관세 영향을 간단히 정리한 것이다. 이처럼 관세는 기업의 생존을 좌우할 만큼 심각한 문제다.

김동연 지사와 미시간주의 합의는 단순히 관세 문제를 해결하려는 단기적 대책이 아니다. 이는 한미 자동차 산업의 장기적인 상생을 위한 첫걸음이다. 예를 들어, 양 지역이 협의체를 통해 정보를 공유하면 기업들은 관세 정책의 변화에 더 빠르게 대응할 수 있다. 또, 미래 모빌리티 테크쇼 같은 행사는 한국의 중소 부품 기업들이 미국 시장에 기술력을 알릴 기회가 된다. 이런 교류는 결국 양국 기업의 경쟁력을 높이고, 소비자에게 더 나은 제품을 제공하는 선순환으로 이어질 것이다.

특히, 이번 합의는 지방 정부가 글로벌 무역 문제에 적극적으로 개입할 수 있음을 보여준다. 많은 사람들이 국제 무역은 중앙 정부의 영역이라고 생각하지만, 김 지사는 지역 단위에서도 의미 있는 변화를 만들 수 있음을 증명했다. 이는 다른 지역 정부들에게도 영감을 줄 수 있는 사례다.

물론, 모든 것이 순조롭게 풀리지는 않을 것이다. 관세 정책은 미국 연방 정부의 결정에 달려 있고, 양국 기업 간 협상이 항상 원활하지 않을 수도 있다. 하지만 김 지사와 휘트머 주지사가 보여준 협력의 의지는 분명 희망적이다. 이들은 관세가 단기적인 해결책이 아니라 장기적인 문제를 초래할 수 있음을 잘 알고 있다.

관세를 둘러싼 오해 중 하나는 그것이 국내 산업을 무조건 보호해준다는 믿음이다. 하지만 현실은 다르다. 관세는 수입품 가격을 올려 국내 기업의 경쟁력을 높일 수 있지만, 동시에 글로벌 공급망을 교란한다. 예를 들어, 미국의 자동차 기업은 한국산 부품 없이는 생산에 차질을 빚을 수 있다. 반대로 한국 기업은 미국 시장을 잃으면 매출에 큰 타격을 입는다. 이는 누군가는 이기고 누군가는 지는 게임이 아니라, 모두가 손해를 볼 수 있는 상황이다.

또 다른 오해는 관세가 일자리를 늘린다는 주장이다. 하지만 미시간주에서도 관세로 인해 이미 900명의 근로자가 일시 해고되는 등 부정적인 영향이 나타나고 있다. 김동연 지사는 이런 점을 지적하며 관세가 “세계 경제에 자해 행위”라고 강하게 비판했다. 그의 말처럼, 관세는 단기적인 이익을 줄지 몰라도 장기적으로는 양국 모두에게 손해다.

김동연 지사와 미시간주의 협력은 단순한 합의를 넘어 한미 자동차 산업의 새로운 가능성을 열었다. 이들은 관세라는 위기를 기회로 바꾸려 한다. 양국 기업이 손을 맞잡고 정보를 공유하며 기술을 교류한다면, 더 나은 자동차를 만들고 소비자에게 더 큰 가치를 줄 수 있을 것이다. 우리 모두 자동차 한 대에 담긴 수많은 사람들의 노력을 생각하며, 이 협력이 어떤 변화를 가져올지 기대해보자. 당신은 이 합의가 어떤 결과를 낳을 것이라 생각하나? 한 가지 확실한 건, 이 첫걸음이 결코 작지 않다는 점이다.