입학식 이후 떠도는 의대 신입생: 왕따 걱정과 아르바이트의 연속

의대에 입학한다는 것은 많은 이들에게 꿈의 실현으로 여겨집니다. 수년간의 노력과 치열한 경쟁을 뚫고 얻어낸 결실은 새로운 시작을 알리는 신호탄과도 같습니다. 그러나 최근 들어 일부 의대 신입생들이 입학식만 참석한 뒤 곧바로 모습을 감추고 있다는 이야기가 들려옵니다. 그 이유 중 하나로 '왕따당할까 봐'라는 걱정이 자리 잡고 있습니다. 이들은 학업을 시작하기보다는 아르바이트를 전전하며 시간을 보내고 있습니다. 과연 무엇이 이들을 이렇게 몰아가는 걸까요? 단순히 개인적인 두려움일까요, 아니면 더 깊은 사회적, 환경적 요인이 작용하고 있는 걸까요? 이 글에서는 그 실태와 배경을 들여다봅니다.

2025년 3월 기준으로 의대 정원이 대폭 증원되며 신입생 숫자가 늘어난 상황입니다. 예를 들어, 2025학년도에는 전국 의대에서 약 4,610명의 신입생을 선발했으며, 이는 전년 대비 1,497명 증가한 수치입니다. 이러한 변화는 의대생들에게 새로운 도전과 기회를 동시에 안겨줍니다. 하지만 증가한 인원만큼이나 경쟁과 갈등의 씨앗도 커지고 있습니다. 입학 초기부터 동기들과의 관계 형성에 어려움을 느끼는 학생들이 늘어나고 있으며, 이는 곧 예상치 못한 선택으로 이어지고 있습니다.

입학식은 대학 생활의 화려한 시작을 알리는 자리입니다. 새로운 친구들을 만나고, 앞으로의 학업을 계획하며 설렘을 나누는 시간입니다. 그러나 일부 의대 신입생들에게는 이 행사가 끝이 아니라 시작조차 되지 않는 출발점이 됩니다. 한 신입생은 "입학식에 가보니 이미 소규모 그룹이 형성돼 있더라구요. 낄 자리가 없어 보였어요"라고 털어놓습니다. 이런 상황에서 소외감을 느낀 이들은 자연스레 발길을 돌리게 됩니다.

특히 의대라는 특수한 환경은 이런 현상을 더욱 부추깁니다. 의대생들은 예과 시절부터 본과로 넘어갈 때까지 긴 여정을 함께해야 합니다. 이 과정에서 동기들과의 유대는 필수적입니다. 하지만 비대면 수업이 늘어나고, 캠퍼스 활동이 줄어든 요즘, 자연스러운 관계 맺기가 어려워졌습니다. 한 예로, 연세대 의대에 재학 중인 학생은 "120명 정도 되는 학번인데도 신입생 때는 서로 누가 누군지 알기 힘들었어요. 비대면이라 더 그랬죠"라고 회상합니다. 이런 환경은 신입생들에게 소속감을 주지 못하고, 결국 외부로 눈을 돌리게 만듭니다.

게다가 의대생들 사이에 퍼져 있는 '휴학 분위기'도 영향을 미칩니다. 2024년과 2025년 의대 정원 확대를 둘러싼 갈등으로 기존 재학생들이 집단 휴학을 선택하면서, 신입생들에게도 "바로 시작하기보다는 상황을 보자"는 압박이 전해지고 있습니다. 한 신입생은 "선배들이 휴학을 권유하더라구요. 나까지 같이 해야 하나 고민했어요"라고 말합니다. 이런 분위기 속에서 입학 초기부터 학업을 포기하고 아르바이트로 시간을 채우는 경우가 늘어나고 있습니다.

학업 대신 아르바이트를 선택한 의대 신입생들은 다양한 일을 하고 있습니다. 카페 서빙부터 과외, 배달까지 그 종류도 많습니다. 한 학생은 "학교에 적응하기 힘들어서 그냥 카페에서 일 시작했어요. 돈도 벌고, 사람 만나는 게 덜 부담스러웠어요"라고 전합니다. 이들은 아르바이트를 통해 잠시나마 학업과 관계의 스트레스에서 벗어나려 합니다.

물론 경제적 이유도 큰 몫을 합니다. 의대는 학비와 생활비 부담이 만만치 않습니다. 한 학부모는 "집안 형편이 넉넉지 않아서 아이가 입학 후에도 일을 해야 한다고 하더라구요"라고 밝힙니다. 실제로 연세대 의대생 중 일부는 주말 과외를 통해 생활비를 충당한다고 합니다. 이런 상황에서 아르바이트는 단순한 도피처가 아니라 생계 수단으로 자리 잡기도 합니다.

하지만 아르바이트가 늘 긍정적인 결과로 이어지지는 않습니다. 한 신입생은 "알바를 하다 보니 학교와 점점 멀어지는 느낌이에요. 복학할 용기가 안 나요"라고 토로합니다. 당장의 편안함을 택했지만, 장기적으로는 학업과 꿈에서 멀어질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 특히 의대라는 곳은 한 번 흐름을 놓치면 따라가기 힘든 커리큘럼을 가지고 있어, 이들의 선택이 미래에 어떤 영향을 미칠지 고민이 필요합니다.

'왕따당할까 봐'라는 걱정은 단순한 개인의 불안이 아닙니다. 의대라는 환경 자체가 경쟁과 비교의 연속이기 때문에 이런 감정이 쉽게 생겨날 수 있습니다. 입학 초기부터 성적이 공개되고, 조별 과제와 실습에서 협력이 중요해지면서 관계의 긴장이 높아집니다. 한 재학생은 "본과에 가면 조별 실습이 많아지는데, 여기서 소문 한번 잘못 나면 끝이에요"라고 말합니다. 이런 분위기는 신입생들에게 부담으로 다가옵니다.

또한 SNS와 온라인 커뮤니티의 영향도 무시할 수 없습니다. 의대생들 사이에서 학번별 소문이 빠르게 퍼지고, 누가 어떤 그룹에 속했는지 금세 알려집니다. 한 신입생은 "입학 전부터 카톡 단체 채팅방이 있었는데, 거기서 이미 소외당한 기분이 들었어요"라고 전합니다. 이런 환경에서 관계 형성에 실패하면 왕따로 이어질까 걱정하는 마음이 커질 수밖에 없습니다.

게다가 의대생이라는 사회적 기대도 부담을 더합니다. 주변에서는 "의대생이면 잘해야지"라는 말을 아무렇지 않게 던집니다. 이런 압박은 신입생들에게 완벽해야 한다는 강박을 심어주고, 조금이라도 뒤처지면 소외될 거라는 불안을 키웁니다. 결국 이들은 차라리 학교를 떠나 외부에서 안정감을 찾으려 합니다.

이런 문제를 해결하려면 개인과 학교, 사회 모두의 노력이 필요합니다. 먼저 학교 차원에서는 신입생들이 자연스럽게 어울릴 수 있는 기회를 만들어야 합니다. 예를 들어, 멘토링 프로그램이나 소규모 오리엔테이션을 통해 관계 맺기를 돕는 방법이 있습니다. 한 의대생은 "예과 때 친해진 친구들이 본과까지 이어졌어요. 초반에 잘 이끌어주는 게 중요해요"라고 제안합니다.

또한 선배들의 역할도 큽니다. 휴학을 권유하거나 경쟁을 부추기는 대신, 신입생들을 따뜻하게 맞아주는 문화가 필요합니다. 한 학부모는 "선배들이 후배를 챙겨줬으면 좋겠어요. 그래야 학교에 남고 싶어질 거예요"라고 말합니다. 이런 작은 변화가 신입생들의 마음을 붙잡을 수 있습니다.

마지막으로, 신입생 스스로도 용기를 내야 합니다. 아르바이트로 도망치는 대신, 동아리나 스터디 모임에 참여하며 자리를 찾아가는 노력이 필요합니다. 한 재학생은 "처음엔 어색했지만, 동아리에서 사람들과 부대끼다 보니 괜찮아졌어요"라고 전합니다. 작은 발걸음이 큰 변화를 만들 수 있습니다.

의대 신입생들이 겪는 이 어려움은 단순한 개인의 문제가 아닙니다. 치열한 입시를 거쳐 온 학생들이 새로운 환경에서 느끼는 혼란과 갈등의 결과입니다. 입학식 이후 떠도는 이들에게 손을 내밀어 줄 누군가가 필요합니다. 아르바이트로 시간을 채우는 대신, 그들이 꿈꿔왔던 의사의 길을 걸을 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

지금은 비록 불안과 두려움으로 가득한 시기일지 모릅니다. 하지만 이 시기를 잘 넘기면, 그들은 자신만의 자리를 찾고 성장할 수 있을 것입니다. 의대생이라는 타이틀은 부담이 될 수도 있지만, 동시에 큰 가능성을 품고 있습니다. 그 가능성을 꽃피우기 위해 지금 작은 변화가 시작돼야 합니다.