“공화당 인맥을 넓혀라”…재계, ‘트럼프 폭풍’ 속 북미 네트워크 재구축

2024년 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프가 승리하며 공화당이 다시 한번 정치 무대의 중심에 섰습니다. 이는 2025년 1월 20일 트럼프 2기 행정부의 출범을 앞두고 전 세계적으로 큰 파장을 일으키고 있습니다. 특히 공화당은 대통령 선거뿐 아니라 상원과 하원에서도 과반을 차지하며 이른바 ‘트라이펙타’를 달성했습니다. 상원에서는 53석, 하원에서는 220석을 확보하며 민주당(상원 47석, 하원 215석)을 근소한 차이로 앞섰습니다. 이러한 결과는 향후 2년간 공화당이 정책을 강력하게 추진할 수 있는 기반을 마련해줍니다. 트럼프의 귀환은 단순한 정권 교체를 넘어 미국 정치와 경제의 판도를 뒤흔드는 ‘트럼프 폭풍’으로 비유됩니다. 한국 재계는 이러한 변화에 발 빠르게 대응하며 북미 지역에서의 대관 네트워크를 재정비하고 있습니다.

‘트럼프 스톰’은 트럼프의 강경한 통상 정책과 미국 우선주의가 불러올 경제적 파장을 상징합니다. 트럼프는 대선 기간 동안 보편관세 도입과 이민자 대량 추방, 세금 감면 등을 공약으로 내세웠습니다. 특히 모든 수입품에 10~20%의 관세를 부과하고, 중국산 제품에는 60%에 달하는 추가 관세를 적용하겠다는 계획은 글로벌 무역 질서에 큰 변화를 예고합니다. 이는 한국 기업들에게도 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 예를 들어, 한국의 대미 수출 비중은 전체 수출의 약 20%에 달하며, 자동차, 반도체, 배터리 등 주요 산업이 미국 시장에 크게 의존하고 있습니다. 트럼프 행정부의 정책이 현실화된다면 기업들은 관세 부담 증가와 공급망 재편에 직면할 수 있습니다. 이에 따라 재계는 공화당과의 관계를 강화하며 잠재적 리스크를 줄이려는 움직임을 보이고 있습니다.

북미 대관은 기업이 미국 정부 및 의회와 소통하며 정책 변화에 대응하는 핵심 활동입니다. 트럼프 2기 행정부가 출범하면 공화당의 영향력이 더욱 커질 것으로 보입니다. 상원 원내대표로 선출된 존 튠 의원이나 트럼프의 측근인 릭 스콧 의원 등 공화당 주요 인사들은 정책 결정에 중요한 역할을 맡을 가능성이 높습니다. 한국 기업들은 과거 트럼프 1기 당시 방위비 분담금 협상이나 통상 압박을 경험하며 대관의 중요성을 체감했습니다. 예컨대, 2018년 한미 FTA 재협상 과정에서 미국의 강경한 태도는 기업들에게 적지 않은 부담을 안겼습니다. 이번에는 공화당이 상하원을 모두 장악한 상황이어서 더욱 철저한 준비가 필요합니다. 재계는 공화당 인사들과의 접점을 넓히고, 워싱턴 D.C. 내 로비 활동을 강화하며 북미 네트워크를 재구축하고 있습니다.

재계는 공화당과의 관계를 강화하기 위해 다각도로 움직이고 있습니다. 먼저, 미국 현지 법인과 협력해 공화당 의원들과의 접촉을 늘리고 있습니다. 예를 들어, 삼성전자는 텍사스주에 반도체 공장을 설립하며 지역 경제에 기여하고, 공화당 소속 정치인들과 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다. 현대차 역시 앨라배마와 조지아주 공장을 통해 공화당 강세 지역에서 입지를 다지고 있습니다. 또한, 한국경제인협회와 같은 단체는 공화당 정책 방향을 분석하며 기업들에게 가이드라인을 제공합니다. 2024년 8월 한경협은 공화당의 경제 정책이 법인세 감면(15% 목표)과 에너지 규제 완화에 초점을 맞추고 있다고 밝혔습니다. 이러한 정보를 바탕으로 기업들은 공화당 인사들과의 대화에서 상호 이익을 강조하며 신뢰를 쌓고 있습니다.

트럼프의 정책은 한국 경제에 긍정적 요소와 위험 요소를 동시에 안길 수 있습니다. 긍정적으로 보면, 법인세 감면과 규제 완화는 미국 내 한국 기업들의 투자 확대를 유도할 수 있습니다. 실제로 트럼프 1기 당시 2017년 세금 인하법(Tax Cuts and Jobs Act)은 기업들의 비용 절감을 도왔습니다. 반면, 관세 인상과 보호무역주의는 수출 의존도가 높은 한국에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 반도체와 자동차 산업은 미국 시장에서의 가격 경쟁력이 약화될 가능성이 있습니다. 또한, 트럼프가 공약한 대중국 강경 정책은 글로벌 공급망에 혼란을 초래하며, 중국과 밀접한 경제 관계를 맺고 있는 한국에도 간접적인 타격을 줄 수 있습니다. 재계는 이러한 양면성을 고려하며 북미 대관을 통해 유연한 대응책을 마련하고 있습니다.

과거 사례를 보면, 공화당과의 협력은 한국 기업들에게 유리한 결과를 낳기도 했습니다. 2017년 트럼프 방한 당시 삼성전자는 미국 내 투자 확대를 약속하며 긍정적인 반응을 얻었습니다. LG에너지솔루션 역시 오하이오주에 배터리 공장을 설립하며 공화당 의원들의 지지를 받았습니다. 앞으로도 공화당이 상하원을 장악한 상황에서 한국 기업들은 지역 일자리 창출과 경제 기여를 강조하며 협력을 모색할 가능성이 높습니다. 다만, 트럼프의 변덕스러운 성향과 공화당 내부의 의견 차이는 변수로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 상원 원내대표 선출 과정에서 트럼프의 지지에도 불구하고 릭 스콧이 아닌 존 튠이 당선된 것은 당내 균열을 보여줍니다. 재계는 이러한 역학 관계를 면밀히 살피며 대응 전략을 조정할 필요가 있습니다.

트럼프 2기 행정부가 본격적으로 시작되기 전, 재계는 몇 가지 과제에 집중하고 있습니다. 첫째, 공화당 주요 인사들과의 지속적인 대화 채널을 구축하는 것입니다. 이를 위해 워싱턴 D.C.에 상주하는 대관 인력을 늘리고, 현지 로펌과의 협력을 강화하고 있습니다. 둘째, 정책 변화에 따른 시나리오별 대응 계획을 수립하는 것입니다. 관세 인상이 현실화될 경우 공급망 다변화와 현지 생산 확대를 고려해야 합니다. 셋째, 공화당의 에너지 정책에 맞춰 친환경 전략을 재검토하는 것입니다. 트럼프는 석유와 가스 산업 부활을 강조하고 있어, 재생에너지에 집중했던 기업들은 방향 전환을 고민할 수 있습니다. 이러한 준비는 ‘트럼프 폭풍’ 속에서 기업들이 기회를 잡고 위험을 최소화하는 데 핵심이 될 것입니다.