기아 EV3, 영국에서 빛난 전기차의 새로운 기준
기아의 전기차 라인업이 세계 무대에서 다시 한번 주목받았습니다. 소형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV)인 EV3가 ‘2025 영국 올해의 차(UK Car of the Year)’에 선정되며, 지난해 EV9의 영예를 이어 2년 연속 수상의 쾌거를 달성했습니다. 이번 수상은 기아가 전기차 시장에서 보여주는 기술력과 디자인 혁신이 글로벌 소비자들에게 깊은 인상을 남겼음을 증명합니다. 영국은 전기차 수요가 급증하는 지역으로, 기아의 이번 성과는 더욱 의미 깊게 다가옵니다.
EV3는 단순히 소형 SUV라는 틀을 넘어, 사양과 주행거리, 독창적인 외관으로 경쟁 모델들을 제치고 최고의 자리에 올랐습니다. 영국 올해의 차는 자동차, 비즈니스, 테크 분야에서 활동하는 31명의 전문 기자들이 최근 12개월 동안 출시된 차량을 대상으로 엄격한 심사와 투표를 거쳐 결정됩니다. EV3는 이 과정에서 소형 크로스오버 부문 최고 차량으로 먼저 인정받은 뒤, 최종적으로 전체 차량 중 가장 뛰어난 모델로 평가받았습니다.
영국 전기차 시장과 기아의 연이은 성공
영국은 유럽 내에서 전기차 수요가 빠르게 성장하는 시장 중 하나입니다. 영국자동차산업협회(SMMT)에 따르면, 2024년 영국에서 등록된 전기차는 약 38만 1,970대로, 이는 전년 대비 21.4% 증가한 수치입니다. 전체 자동차 시장에서 전기차가 차지하는 비중은 19.6%에 달하며, 이는 소비자들이 친환경 이동 수단에 얼마나 큰 관심을 두고 있는지를 보여줍니다. 이러한 배경 속에서 기아는 EV9에 이어 EV3로 연속해서 영국 올해의 차를 수상하며, 전기차 격전지에서 확고한 입지를 다졌습니다.
영국 올해의 차 공동 회장인 존 칼렌(John Challen)은 EV3의 성공 요인을 이렇게 평가했습니다. “기아는 EV6와 EV9에 이어 EV3를 통해 전기차 포트폴리오를 성공적으로 확장했습니다. EV3는 뛰어난 사양과 주행거리, 그리고 눈에 띄는 디자인으로 경쟁자들을 앞섰습니다.” 이러한 평가는 EV3가 단순히 기술적인 완성도를 넘어, 실용성과 미학적인 요소까지 충족했음을 시사합니다.
EV3의 경쟁력, 무엇이 다를까?
EV3는 기아의 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 기반으로 설계되었습니다. 이 플랫폼은 주행 거리와 효율성을 극대화하며, 81.4kWh 배터리를 장착한 롱레인지 모델은 한 번 충전으로 최대 501km(WLTP 기준 605km)를 주행할 수 있습니다. 이는 소형 SUV임에도 불구하고 장거리 이동에 대한 부담을 줄여줍니다. 또한, 아이 페달 3.0 기술은 가속 페달만으로 가속, 감속, 정차를 조작할 수 있게 해 운전 편의성을 높였습니다.
디자인 면에서도 EV3는 기아의 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드(Opposites United)’를 반영해 역동성과 실용성을 동시에 갖췄습니다. 전면의 스타맵 시그니처 라이팅과 볼륨감 있는 테일게이트는 차량의 존재감을 강조하며, 실내는 넓은 공간과 편리한 수납 설계로 사용자 친화적인 환경을 제공합니다. 이러한 요소들이 결합되어 EV3는 경쟁 모델인 현대차 싼타페, 스즈키 스위프트, 폴스타 4 등을 제치고 최고의 평가를 받았습니다.
글로벌 무대에서 인정받는 기아 전기차
EV3의 성과는 영국에 국한되지 않습니다. 한국자동차기자협회(KAJA)가 주관하는 ‘2025 대한민국 올해의 차’에서도 EV3는 최고의 자리에 올랐으며, 올해의 전기차와 이노베이션 부문까지 휩쓸며 8개 부문 중 3관왕을 차지했습니다. 뿐만 아니라 독일의 ‘2024 골든 스티어링 휠 어워드’에서 4만 유로 미만 최고의 차, 핀란드와 세계 여성 올해의 차 컴팩트 SUV 부문에서도 수상하며 글로벌 시장에서의 경쟁력을 입증했습니다.
특히, EV3는 2025 유럽 올해의 차 최종 후보로도 선정되었습니다. 이는 유럽 시장에서도 기아 전기차의 위상이 얼마나 높아졌는지를 보여주는 사례입니다. 2024년 5월 첫 공개 이후, EV3는 국내에서만 1만 5,537대가 판매되었고, 글로벌 시장에서는 5만 4,130대(2025년 1월 기준)를 기록하며 전기차 대중화에 앞장서고 있습니다.
기아의 미래와 전기차 시장 전망
기아 관계자는 이번 수상에 대해 이렇게 밝혔습니다. “EV9에 이어 EV3가 영국 올해의 차를 수상하게 되어 매우 기쁩니다. 전기차를 선택하는 사람들이 늘어나는 영국에서 EV3는 대중적이고 접근성 높은 선택지가 될 것으로 기대합니다.” 이는 기아가 전기차 시장에서 단순히 고급 모델뿐 아니라, 실용적인 중저가 라인업까지 성공적으로 확장하고 있음을 보여줍니다.
전기차 시장은 앞으로도 지속적인 성장이 예상됩니다. 영국을 비롯한 유럽 시장에서는 탄소 배출 규제가 강화되고, 소비자들의 친환경 의식이 높아지며 전기차에 대한 수요가 계속 증가할 가능성이 큽니다. 기아는 EV3와 같은 모델을 통해 이러한 흐름에 발맞춰가며, 전 세계적으로 인정받는 브랜드로 자리 잡고 있습니다.