노량진 수산시장 대신 마트로… 주부들 깜짝 놀란 이유

최근 몇 년간 수산물 소비 트렌드가 눈에 띄게 변하고 있습니다. 한때 신선한 해산물을 구매하기 위해 사람들이 몰려들던 노량진 수산시장은 이제 예전만큼 북적이지 않습니다. 대신 대형 마트로 발길을 돌리는 주부들이 늘어나고 있습니다. “노량진 수산시장에 안 가도 되겠네”라는 말이 주부들 사이에서 심심치 않게 들리는 이유는 무엇일까요? 이는 단순히 편리함 때문만이 아니라, 여러 외부 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 폭염으로 인한 양식 수산물의 줄폐사, 고환율로 치솟은 수입 수산물 가격, 그리고 대형 유통업체의 새로운 대안 상품 출시가 소비자들의 선택을 바꾸고 있습니다.

2025년 3월 기준으로, 이러한 변화는 더욱 가속화되고 있습니다. 특히 이마트와 같은 대형 마트가 내륙 양식 송어와 같은 신선한 대체품을 선보이며 주부들의 관심을 끌고 있습니다. 과거에는 노량진 수산시장이 신선도와 가격 면에서 독보적인 위치를 차지했지만, 이제는 상황이 달라졌습니다. 이 글에서는 이러한 변화의 배경과 주부들이 마트로 눈을 돌리게 된 이유를 자세히 살펴보겠습니다.

2024년 여름, 기록적인 폭염은 국내 수산업에 큰 타격을 주었습니다. 해양 양식장에서 키우던 수산물들이 뜨거운 수온을 견디지 못하고 대량으로 폐사하면서 공급량이 급감했습니다. 특히 광어, 전복, 굴과 같은 인기 품목의 생산량이 줄어들며 시장 가격이 급등했습니다. 이러한 상황은 노량진 수산시장과 같은 전통 시장에서 소비자들이 느끼는 부담을 더욱 키웠습니다. 한 주부는 “노량진에 가봤는데 물건이 예전만큼 많지 않고 가격도 너무 올라서 깜짝 놀랐다”며 당시를 회상했습니다.

반면, 대형 마트는 이러한 위기를 기회로 삼아 대응책을 내놓고 있습니다. 이마트는 폭염의 영향을 덜 받는 내륙 양식 송어를 적극적으로 홍보하며 소비자들의 선택지를 넓혔습니다. 내륙 양식은 바다와 달리 수온 조절이 용이해 안정적인 공급이 가능하다는 장점이 있습니다. 이에 따라 신선한 수산물을 합리적인 가격에 제공받을 수 있다는 점에서 주부들의 반응이 뜨겁습니다. 실제로 이마트는 2025년 초부터 송어 판매량이 전년 대비 30% 이상 증가했다고 밝혔습니다.

국내 수산물 공급이 줄어든 가운데, 수입 수산물 가격마저 치솟고 있습니다. 2025년 3월, 원달러 환율이 1,400원을 돌파하며 고환율 기조가 이어지고 있습니다. 이는 연어, 킹크랩, 새우와 같은 수입 품목의 가격에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 노량진 수산시장에서 판매되는 수입 해산물은 대부분 중도매인을 통해 유통되는데, 환율 상승으로 인해 도매가 자체가 올라 소비자 부담이 커졌습니다.

예를 들어, 지난해 1kg에 3만 원대였던 노르웨이산 연어가 올해는 4만 원을 훌쩍 넘는 가격에 거래되고 있습니다. 한 상인은 “환율 때문에 수입 물량을 줄일 수밖에 없고, 남은 물건은 가격을 올려서라도 팔아야 한다”며 어려움을 토로했습니다. 이와 달리 대형 마트는 대량 구매와 유통망을 활용해 가격 상승폭을 최소화하고 있습니다. 주부들은 “마트에서 할인 행사를 하면 노량진보다 저렴하게 살 수 있다”며 만족감을 나타냅니다.

이마트가 선보인 내륙 양식 송어는 이번 변화를 상징하는 대표적인 사례입니다. 송어는 연어와 비슷한 식감과 맛을 자랑하면서도 가격은 상대적으로 저렴합니다. 게다가 내륙에서 양식되기 때문에 폭염이나 해양 환경 변화에 영향을 덜 받습니다. 이마트는 이를 활용해 신선한 송어를 전국 매장에 공급하며 소비자들에게 새로운 선택지를 제공하고 있습니다.

한 주부는 “연어 대신 송어를 사봤는데 가족들이 맛있다고 좋아했다”며 “노량진까지 갈 필요 없이 집 근처 마트에서 해결할 수 있어서 편리하다”고 말했습니다. 이마트는 송어 외에도 다양한 내륙 양식 수산물을 확대할 계획이라고 밝혔습니다. 이는 전통 시장의 경쟁력을 약화시키는 동시에 소비자들에게 실질적인 혜택을 주고 있습니다.

노량진 수산시장은 오랜 역사와 전통을 자랑하는 곳입니다. 하지만 최근 몇 년간 여러 논란과 변화로 인해 소비자들의 발길이 뜸해지고 있습니다. 2024년 말에는 일부 도매상이 소매를 겸업하며 가격 혼란을 일으켰다는 보도가 나오기도 했습니다. 상인들은 “경기가 나빠지면서 어쩔 수 없다”고 항변하지만, 소비자들은 “신뢰가 떨어진다”며 등을 돌리고 있습니다.

또한 외국인 노동자 부족으로 인한 인력난도 시장 운영에 어려움을 더하고 있습니다. 2025년 초 한 언론 보도에 따르면, 노량진에서 일하던 아프리카 출신 노동자들이 최근 몇 년간 80% 가까이 줄었다고 합니다. 이로 인해 상인들은 물류와 판매에 차질을 겪고 있으며, 이는 결국 소비자 경험에도 영향을 미칩니다. 반면, 대형 마트는 체계적인 인력 관리와 유통 시스템으로 안정적인 서비스를 유지하고 있습니다.

결국 주부들이 노량진 수산시장 대신 마트를 선택하는 이유는 편리함과 경제성 때문입니다. 집 근처에서 신선한 수산물을 합리적인 가격에 구매할 수 있다면 굳이 시간을 들여 시장을 찾을 필요가 없다는 인식이 퍼지고 있습니다. 특히 어린 자녀를 둔 가정이나 바쁜 일상을 보내는 가구일수록 이러한 경향이 두드러집니다.

앞으로도 기후 변화와 경제적 요인이 수산물 시장에 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 전통 시장은 이러한 변화에 적응하며 새로운 경쟁력을 찾아야 합니다. 예를 들어, 온라인 배송 서비스를 강화하거나 품질 인증 제도를 도입하는 등의 방안이 필요합니다. 반면, 대형 마트는 지속적인 상품 개발과 가격 경쟁력을 통해 소비자들의 신뢰를 유지할 것으로 보입니다.