극장가 달군 '퇴마록', 3040 세대의 마음을 사로잡다 - 원종환 애니웨이 감상

2025년 3월, 한국 극장가는 새로운 바람으로 뜨겁습니다. 바로 이우혁 작가의 전설적인 소설을 원작으로 한 애니메이션 영화 '퇴마록'의 흥행 열풍입니다. 개봉 후 불과 며칠 만에 관객 수 32만 명을 돌파하며, 특히 30대와 40대 관객층의 뜨거운 반응을 얻고 있습니다. “요즘 3040은 다 봤다”는 말이 나올 정도로 이 작품은 세대를 아우르는 매력을 발휘하며 극장가에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 이 글에서는 '퇴마록'의 성공 요인과 그 의미를 깊이 살펴봅니다.

1993년 처음 출간된 이우혁 작가의 '퇴마록'은 누적 판매 부수 1000만 부를 기록한 한국 장르 소설의 대표작입니다. 파문당한 가톨릭 신부 박윤규, 태극권 수련자 이현암, 밀교 후계자 장준후, 그리고 신의 아바타 현승희가 악령과 맞서 싸우는 이야기는 당시 독자들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 이 작품은 단순한 오컬트 소설을 넘어 한국적 정서와 전통을 녹여낸 독창적인 세계관으로 사랑받았습니다.

이러한 '퇴마록'이 2025년, 3D 애니메이션으로 새롭게 태어났습니다. 제작사 로커스는 2019년부터 이 프로젝트를 준비하며 원작의 매력을 극대화하는 데 심혈을 기울였습니다. 특히, 소설 초반부 '국내편'의 첫 장인 '하늘이 불타던 날'을 중심으로 이야기를 풀어내며, 주요 캐릭터들이 팀을 이루는 과정을 감동적으로 그려냈습니다. 원작 팬들에게는 익숙한 이야기가 스크린에서 화려하게 펼쳐지는 순간이었고, 새로운 관객들에게는 신선한 모험의 시작으로 다가갔습니다.

'퇴마록'의 흥행을 이끄는 주역은 단연 3040 세대입니다. 이들은 1990년대와 2000년대 초반, '퇴마록' 소설이 전성기를 누리던 시기에 이 작품을 읽으며 성장한 세대입니다. CGV 예매 분포를 보면 30대가 32.9%, 40대가 33%로, 전체 관객의 약 65%를 차지하고 있습니다. 이는 단순한 우연이 아닙니다. 영화는 원작의 핵심 요소를 충실히 반영하며, 그 시절의 추억을 생생히 되살려냈습니다.

로커스 곽진영 팀장은 “3040 세대가 어린 시절 즐겨 읽던 이야기를 애니메이션으로 구현하고 싶었다”고 밝혔습니다. 황수진 부사장 역시 “원작의 강력한 IP를 활용해 마케팅 효과를 극대화하려 했다”며 기획 의도를 전했습니다. 이러한 노력은 관객들의 마음을 정확히 겨냥했고, 개봉 직후 CGV 골든 에그지수 96%라는 높은 만족도를 기록하며 입증되었습니다.

'퇴마록'은 단순히 원작의 명성에 기대지 않았습니다. 애니메이션으로서의 완성도를 높이기 위해 다양한 기술적 시도를 했습니다. 대표적인 예가 프레임 수 조정입니다. 일반적인 3D 애니메이션보다 프레임 수를 줄여 2D 느낌을 살린 연출은 독특한 질감을 만들어냈습니다. 이는 3D에 대한 거부감을 줄이고, 원작의 분위기를 더 잘 담아내기 위한 선택이었습니다.

홍성호 대표는 “2D 캐릭터 디자인을 3D로 옮기면서도 원작의 느낌을 잃지 않으려 했다”고 설명합니다. 일부에서는 프레임이 끊기는 듯한 느낌을 지적했지만, 이는 의도된 연출로 받아들여졌고 오히려 작품의 개성을 더했습니다. 여기에 화려한 액션 장면과 밀교의 신비로운 설정이 어우러져, 관객들은 눈을 뗄 수 없는 몰입감을 경험합니다.

흥미롭게도 '퇴마록'은 3040 세대뿐 아니라 1020 세대에게도 점차 퍼져나가고 있습니다. 개봉 초반 20대 예매 비율은 13.9%에 그쳤지만, SNS와 커뮤니티를 통해 입소문이 퍼지며 점차 증가하는 추세입니다. 이는 원작을 모르는 젊은 관객들이 영화 자체의 재미와 완성도에 끌렸기 때문으로 보입니다.

특히, 한국식 오컬트와 퇴마사들의 활약은 최근 K-콘텐츠 열풍과 맞물려 신선한 매력으로 다가갑니다. 2024년 '파묘'와 같은 작품이 흥행하며 오컬트 장르에 대한 관심이 높아진 상황에서, '퇴마록'은 적절한 타이밍에 등장한 작품입니다. 이러한 흐름은 영화가 단순한 복고 콘텐츠를 넘어 새로운 세대와 연결되는 다리가 되었음을 보여줍니다.

'퇴마록'의 영향력은 극장가를 넘어 다양한 영역으로 확장되고 있습니다. 영화 개봉과 동시에 '밀리의 서재'에서 공개된 소설 '퇴마록 국내편'은 4일 연속 주간 베스트 1위를 차지했습니다. 이에 힘입어 개정판 소장 세트가 출시되었고, 신작 출간 소식까지 전해지며 원작의 생명력이 다시금 주목받고 있습니다.

또한, 해외 시장에서도 반응이 뜨겁습니다. 북미, 독일, 태국 등 12개국에 배급이 확정되며 K-애니메이션의 가능성을 보여줍니다. 시체스 국제 판타스틱 영화제와 안시 국제 애니메이션 영화제에서 초청받은 이력은 작품의 글로벌 경쟁력을 입증합니다. 이는 한국 애니메이션이 기존의 아동층 타겟을 넘어 성인 관객을 겨냥한 작품으로 도약할 수 있음을 시사합니다.

'퇴마록'은 단순한 흥행작 이상의 의미를 지닙니다. 이는 한국 애니메이션 시장이 뽀로로나 신비아파트 같은 아동 콘텐츠에서 벗어나, 성인 취향의 장르로 확장될 수 있음을 보여줍니다. 원작의 팬덤을 기반으로 한 충실한 재현과 새로운 기술적 시도는 앞으로의 K-애니메이션 발전에 중요한 이정표가 될 것입니다.

더불어, 이 작품은 과거와 현재를 잇는 문화적 가교 역할을 합니다. 3040 세대에게는 추억을, 1020 세대에게는 새로운 재미를 선사하며 세대 간 소통을 이끌어냈습니다. 앞으로 OTT 플랫폼에서의 4부작 시즌 제작 가능성도 언급되고 있어, '퇴마록'의 이야기가 더 풍성하게 이어질 가능성도 기대됩니다.

2025년 3월 7일 기준, '퇴마록'은 32만 명 이상의 관객을 동원하며 흥행 가도를 달리고 있습니다. 이는 한국 애니메이션의 새로운 역사를 쓰는 첫걸음일지도 모릅니다. 이 작품이 어디까지 나아갈지, 그 행보가 무척 기대됩니다.