화마에 휩싸인 보물과 천연기념물: 국가유산 15건 피해의 실태

만약 당신이 소중히 간직하던 유산이 한순간에 잿더미로 변한다면 어떤 기분이 들겠는가? 최근 영남권을 휩쓴 대형 산불은 단순히 자연을 태운 것에 그치지 않았다. 경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등에서 발생한 화마는 우리의 역사와 문화를 담은 국가유산마저 무참히 앗아갔다. 국가유산청에 따르면, 2025년 3월 26일 기준으로 보물 2건이 전소되고, 천연기념물과 명승 등 총 15건이 피해를 입었다는 소식이 전해졌다. 이 숫자는 단순한 통계가 아니다. 이는 수백 년, 어쩌면 천 년 가까이 이어져 온 우리의 뿌리가 흔들리고 있다는 경고다. 이번 글에서는 화마로 인해 손실된 국가유산의 실태를 들여다보고, 우리가 무엇을 잃었는지, 그리고 앞으로 무엇을 해야 할지 고민해보려 한다. 당신도 이 비극을 마주하며 가슴 한편이 저릿해지지 않는가?

산불은 자연재해로만 끝나지 않았다. 이번 화마는 우리의 소중한 유산을 직접적으로 위협하며, 그 피해는 상상 이상으로 크다. 국가유산청의 발표에 따르면, 경북 의성 고운사에 위치한 보물 '연수전'과 '가운루'는 완전히 전소되었다. 이 두 건축물은 조선 시대의 뛰어난 건축 기술과 예술성을 보여주는 유산으로, 수백 년간 지역민의 삶과 함께해왔다. 불길이 이들을 집어삼키는 순간, 우리는 단순히 건물을 잃은 것이 아니라 그 안에 담긴 이야기를 잃었다.

천연기념물 역시 화마의 손길을 피해가지 못했다. 울산 울주 목도 상록수림은 약 1000㎡가 소실되며 자연이 가진 생명력을 잃었다. 이곳은 학술적 가치뿐 아니라 지역 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 해왔다. 또한, 강원도 정선 백운산 칠족령은 명승으로 지정된 곳인데, 이번 산불로 5000㎡가 불타며 경관의 아름다움을 더 이상 온전히 느낄 수 없게 되었다. 이런 손실은 단순히 눈에 보이는 것 이상의 의미를 갖는다. 우리의 자연유산이 사라질 때마다 후손들에게 물려줄 유산도 함께 줄어드는 것이다.

구체적인 피해 사례를 더 살펴보자. 경상북도 유형문화유산인 청송 만세루는 전소되며 지역의 역사적 상징을 잃었다. 이곳은 과거 선비들의 풍류와 학문을 상징하는 공간이었다. 화마가 이곳을 덮쳤을 때, 지역 주민들은 "마치 우리의 정체성이 불타는 것 같았다"고 토로했다. 이처럼 국가유산은 단순한 물건이나 자연물이 아니다. 그것은 우리의 삶과 기억이 깃든 살아있는 증거다.

이번 산불로 입은 피해를 숫자로 정리하면 그 심각성이 더욱 명확해진다. 아래 표는 국가유산청이 2025년 3월 26일 오전 1시를 기준으로 발표한 피해 현황을 기반으로 작성되었다.

유형	피해 건수	구체적 사례
보물	2건 (전소)	의성 고운사 연수전, 가운루
천연기념물	1건	울주 목도 상록수림 (1000㎡ 소실)
명승	1건	정선 백운산 칠족령 (5000㎡ 소실)
시도지정 유산	4건	청송 만세루 (전소) 등
총계	15건	분산 이동 포함

이 표를 보면, 화마가 얼마나 광범위하게 국가유산을 위협했는지 알 수 있다. 특히 보물 10건이 분산 이동 중이라는 점은 아직 위험이 완전히 끝나지 않았음을 시사한다. 안동 봉정사, 영주 부석사 등 주요 사찰의 유물도 안전을 위해 옮겨졌지만, 이동 과정에서의 손상 가능성도 배제할 수 없다.

많은 이들이 천연기념물이나 보물을 단순히 '오래된 나무'나 '고풍스러운 건물'로만 여기는 경우가 있다. 하지만 이는 큰 오해다. 천연기념물은 단순한 자연물이 아니라, 역사적·문화적·과학적 가치를 지닌 유산이다. 예를 들어, 울주 목도 상록수림은 단순한 숲이 아니라 생태계의 다양성을 유지하는 핵심 요소로, 학계에서도 주목받는 곳이었다. 마찬가지로 보물로 지정된 연수전과 가운루는 건축미를 넘어 당시 사람들의 삶과 철학을 엿볼 수 있는 창이었다.

또 다른 오해는 "국가에서 보호하니 안전할 것"이라는 생각이다. 이번 산불은 그런 믿음이 얼마나 허술한지 보여줬다. 국가유산청이 아무리 노력해도 자연재해 앞에서는 한계가 있을 수밖에 없다. 이는 우리가 유산 보호에 더 적극적으로 관심을 가져야 할 이유이기도 하다.

구체적인 사례 하나를 더 들어보자. 경남 산청에서 900년을 버텨온 은행나무가 이번 산불로 사라졌다. 이 나무는 지역 주민들에게 신목으로 여겨지며, 마을의 안녕을 기원하는 제사도 지내왔던 곳이다. 900년이라는 시간은 단순한 숫자가 아니다. 고려 시대부터 조선, 일제강점기를 거쳐 현대까지, 이 나무는 수많은 역사를 목격하며 살아남았다. 그런데 단 하루의 화마 앞에 무릎을 꿇었다. 주민들은 "마치 가족을 잃은 것 같다"고 말했다. 이처럼 국가유산의 손실은 감정적인 상처로도 이어진다.

이 나무가 천연기념물로 지정되었다면 어땠을까? 아마 더 철저한 관리가 이뤄졌을지도 모른다. 하지만 현실은 그렇지 않았다. 이는 우리가 유산을 지키는 데 얼마나 소홀했는지를 반성하게 한다.

화마가 남긴 잿더미 속에서 우리는 무엇을 배울 수 있을까? 이번 산불은 국가유산의 소중함을 다시금 깨닫게 하는 계기였다. 보물과 천연기념물이 불타는 모습을 보며, 우리의 무관심이 이 비극을 키웠을지도 모른다는 생각이 든다. 이제라도 남은 유산을 지키기 위한 노력이 필요하다. 국가유산청은 이미 피해 복구와 예방 대책을 논의 중이지만, 우리 모두의 관심과 참여가 뒷받침되지 않는다면 또 다른 손실을 막기 어렵다.

당신은 이번 사건을 어떻게 기억할 것인가? 잿더미로 변한 유산을 보며 안타까워만 할 것인가, 아니면 그것을 지키기 위해 작은 행동이라도 시작할 것인가? 우리의 유산은 우리의 손으로 지켜야 한다. 화마는 끝났지만, 그 상처를 치유하는 일은 이제부터 시작이다.